Egipto otorga estatus legal a 70 iglesias más, pero las amenazas a las casas de culto cristianas continúan

Mientras un comité gubernamental encabezado por el primer ministro egipcio Mostafa Madbouly otorgó estatus legal a 70 iglesias esta semana, el número de casas de culto cristianas que se han legalizado en el país llegó a 1,638. Sin embargo, la amenaza para las iglesias en este país de mayoría musulmana continúa.

Formado en enero de 2017, el Comité para la Legalización de Iglesias sin Licencia está compuesto por ministros de justicia, asuntos parlamentarios y desarrollo local y vivienda, así como representantes de autoridades locales y comunidades cristianas, según Egypt Independent .

Desde 2017, el comité ha legalizado 1.638 iglesias.

Sin embargo, tan recientemente como el miércoles, las autoridades locales en el área de Koum Al-Farag de la gobernación de Al-Behera demolieron un edificio de la iglesia después de protestas sectarias, informó Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido . 

La iglesia había estado celebrando servicios de adoración en su edificio de un piso durante 15 años hasta que los musulmanes locales construyeron una mezquita junto a ella hace unos años. Según la ley común del país, las iglesias no pueden ser formalmente reconocidas o permitidas exhibir símbolos cristianos si se construye una mezquita junto a ellas.

Como la iglesia creció, continuó agregando dos pisos más al edificio, lo que provocó tensiones sectarias en el área. Como resultado, las autoridades locales demolieron tanto el edificio de la iglesia como la mezquita al lado, dijo CSW, y agregó que 14 cristianos, incluido el sacerdote y cuatro mujeres, fueron arrestados por intentar evitar que las autoridades demolieran el edificio.

"CSW acoge con beneplácito la legalización de más iglesias en Egipto, y alentamos a la administración a continuar en el camino de reformar la legislación y abordar las actitudes y prácticas sociales que restringen el derecho a la libertad de religión o creencias", dijo el presidente ejecutivo de CSW, Mervyn Thomas. “(Pero) seguimos preocupados por la destrucción de la iglesia y la mezquita en Koum Al-Farag, que no es una forma efectiva de abordar las tensiones sectarias. El gobierno debe trabajar con las autoridades locales para formular intervenciones cívicas que aborden y transformen las actitudes sociales que sustentan las tensiones sectarias ".

El año pasado, el grupo de vigilancia de persecución con sede en Estados Unidos International Christian Concern informó la legalización de 127 congregaciones.

Sin embargo, los críticos del comité, incluido ICC, han argumentado que se está moviendo demasiado lento al otorgar la aprobación de los edificios de la iglesia que todavía están en la lista en espera de legalización.

"Se suponía que la ley de 2016 (en base a la cual se creó el comité) facilitaría a las nuevas iglesias pasar por el proceso de legalización", dijo ICC en ese momento. "Sin embargo, el gobierno del presidente [Abdel Fattah] Sisi tiene un historial peor que sus predecesores cuando se trata de aprobar nuevos edificios de la iglesia".

Según el grupo de vigilancia de la persecución cristiana Open Doors USA, Egipto ocupa el puesto del 16º peor perseguidor de cristianos en el mundo.

"Muchos cristianos egipcios encuentran obstáculos sustanciales para vivir su fe", señala. “Hay ataques violentos que aparecen en los titulares de noticias en todo el mundo, pero también hay formas más silenciosas y sutiles de coacción que agobian a los creyentes egipcios. Particularmente en las zonas rurales en el norte de Egipto, los cristianos han sido expulsados ​​de las aldeas y sometidos a la violencia de la mafia y a la intensa presión familiar y comunitaria. Esto es aún más pronunciado para los cristianos que son conversos del Islam".