Organismo de Europa del Este vota para abandonar la Iglesia Metodista Unida

Un organismo regional de la Iglesia Metodista Unida con sede en Europa del Este votó a favor de abandonar la denominación protestante principal y unirse a una iglesia más nueva y teológicamente más conservadora.

La Conferencia Anual Provisional de Bulgaria-Rumania votó unánimemente a principios de este mes para abandonar la UMC y unirse a la Iglesia Metodista Global, que se lanzará oficialmente en mayo.

El obispo Patrick Streiff, jefe de la Conferencia Central de Europa Central y del Sur, que supervisa la conferencia, dijo en un comunicado la semana pasada que se resistió al esfuerzo, argumentando que iba en contra de la ley de la iglesia.

“Como obispo presidente, le expliqué a la Conferencia Anual que no existe otra base legal en la ley de la iglesia para una separación. Por lo tanto, una votación no sería posible. Los miembros de la Conferencia Anual no estuvieron de acuerdo”, afirmó Streiff.

“[L]os miembros luego continuaron la reunión sin que yo los presidiera, eligieron al Superintendente Daniel Topalski como su presidente, discutieron la resolución y finalmente votaron unánimemente en votación abierta a favor de ella”.

Streiff agregó que con “la UMC en Rumania, continuaré trabajando por una forma mutuamente respetuosa de dejar la Iglesia Metodista Unida”.

“Lamento profundamente que la iglesia en Bulgaria no estuviera dispuesta a seguir la orden de la iglesia de abandonar la Iglesia Metodista Unida y decidió cortar todos los lazos con la Conferencia Central de Europa Central y del Sur”, dijo.

Por su parte, la Conferencia Anual Bulgaria-Rumania emitió un comunicado argumentando que “una conferencia anual tiene el derecho básico de votar para retirarse de la Iglesia Metodista Unida”.

“Es cierto que la Conferencia General no ha definido los procedimientos y condiciones de cómo se puede ejercer tal voto, pero esto no puede ser un obstáculo para que la conferencia anual no aproveche esta posibilidad”, agregó.

Según la conferencia, las congregaciones dentro de su territorio tienen la opción de permanecer con la UMC, pero deben anunciar esas intenciones antes del 1 de mayo de 2023.

Aunque la Conferencia Bulgaria-Rumania tiene menos de 1500 miembros, según UM News, “su decisión de desafiliarse puede verse como un presagio, dada la incertidumbre y el tumulto que enfrenta la Iglesia Metodista Unida de 13 millones de miembros”.

Durante los últimos años, la UMC ha estado lidiando con un debate cada vez más divisivo sobre si cambiar su postura oficial sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Según el Libro de Disciplina de la UMC, la homosexualidad es "incompatible con la enseñanza cristiana", ya que el libro de reglas de la denominación prohíbe al clero bendecir uniones entre personas del mismo sexo, así como la ordenación de personas en relaciones románticas entre personas del mismo sexo.

La UMC originalmente había planeado considerar una medida destinada a permitir que las iglesias teológicamente conservadoras abandonaran amigablemente la denominación para finalizar el debate en su Conferencia General de 2020; sin embargo, la pandemia de COVID-19 pospuso la reunión hasta el otoño de 2022.

En marzo, la UMC anunció que pospondría una vez más la Conferencia General hasta 2024, citando como motivo los problemas de viaje en curso relacionados con el bloqueo pandémico.

Los organizadores de la Iglesia Metodista Global denunciaron la decisión, y el último aplazamiento los llevó a decidir lanzar su denominación conservadora en mayo en lugar de su plan anterior de lanzar después de la Conferencia General.

“Muchos metodistas unidos se han impacientado con una denominación que claramente lucha por funcionar de manera efectiva a nivel general de la iglesia”, dijo el reverendo Keith Boyette, presidente del Consejo de Liderazgo de Transición de GMC, en el anuncio de marzo.

“Las iglesias locales teológicamente conservadoras y las conferencias anuales quieren estar libres de debates divisivos y destructivos, y tener la libertad de avanzar juntos”.