A pesar de COVID-19, las iglesias evangélicas son optimistas sobre el futuro financiero

La mayoría de las iglesias evangélicas y las organizaciones sin fines de lucro centradas en Cristo siguen siendo optimistas sobre su futuro financiero a pesar del costo de la pandemia de coronavirus en sus operaciones en los últimos meses, según un informe reciente del Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera.

En Optimism outighs Uncertainty: COVID-19 Financial Impact Report for Churches and Other Nonprofits publicado en junio, el ECFA comparte respuestas a una serie de preguntas de una muestra de 1.341 iglesias y organizaciones sin fines de lucro sobre cómo 2019 terminó para ellos financieramente, así como su perspectiva para 2020.

La encuesta se realizó del 19 al 17 de febrero antes del brote del coronavirus y de nuevo del 12 al 27 de mayo.

Cuando comparó las respuestas, de 684 iglesias y 657 organizaciones sin fines de lucro, Warren Bird, vicepresidente de investigación y equipamiento de ECFA, dijo que estaba sorprendido por lo que encontró.

"La encuesta se dirigió a líderes de iglesias evangélicas y de otras organizaciones sin fines de lucro centradas en Cristo. Para nuestra sorpresa, el optimismo documentado en enero ya está empezando a volver. Todavía quedan por delante aguas ásperas e inciertas para algunos, en particular campamentos de verano, escuelas, misiones a corto plazo y otros ministerios que implican viajes a corto plazo y grandes reuniones en persona. Sin embargo, las respuestas de este informe indican que el impacto de la pandemia hasta la fecha es razonablemente manejable", escribió Bird.

Cuando se les pregunta sobre sus perspectivas de donaciones en efectivo para mayo a julio, más de la mitad de las iglesias y ministerios (58%) dijo que eran optimistas. Alrededor del 27% no estaban seguros sobre el futuro, mientras que el 15% eran pesimistas.

Comparando abril de 2020 a enero de 2020, el 47% de las iglesias dijeron que la entrega reciente de efectivo a sus operaciones era la misma o superior, mientras que el 25% dijo que dar era más o menos lo mismo. Alrededor del 28% de las iglesias reportaron una caída en la entrega que oscila entre el 20% y el 40%.

Iglesias y ministerios más encuestados (59%) también informaron que solicitaron el Programa de Protección de Cheques de Pago.

Las iglesias y organizaciones sin fines de lucro más grandes, que también tenían presupuestos anuales más grandes, eran las menos propensas a haber solicitado el Programa de Protección de Cheques de Pago. Sólo el 8% de las iglesias con presupuestos superiores a 10 millones de dólares habían solicitado la APP en el momento de la votación, mientras que el 33% de las personas con presupuestos inferiores a 500.000 dólares habían solicitado, según la encuesta.

Una encuesta reciente de Vanderbloeman, citando datos recopilados durante varios meses de 900 iglesias y organizaciones cristianas, reveló lo crucial que había sido la APP del gobierno federal para la supervivencia de las operaciones cristianas.

La encuesta encontró que el 76,09% de las iglesias de la encuesta tenían asistencia al servicio por debajo de 1.000, mientras que el 58,85% atrajo menos de 500. La mayoría de las iglesias (74%) también tenía presupuestos anuales de menos de 2 millones de dólares.

Más de la mitad de las iglesias y organizaciones cristianas (61%) recibió menos de $150,000 y el 85% de ellos recibieron menos de $349,000.

"El gobierno esperaba que el impacto económico del COVID-19 fuera temporal y quisiera mejorar la estabilidad laboral permitiendo a las organizaciones seguir pagando a sus empleados, en lugar de tener al gobierno pagando por el desempleo", informó Vanderbloemen. "Esto definitivamente funcionó para todos los involucrados. Con muy poca rotación en las organizaciones cristianas, fueron capaces de mantener personal y continuar ayudando a sus comunidades durante una época de crisis".

Bajo el PPP, que cerró el 8 de agosto,siempre y cuando una iglesia empleó a 500 personas o menos, podría solicitar un préstamo federal por un monto 2,5 veces su nómina mensual promedio. Los préstamos, junto con un interés del 1%, serían perdonados por el gobierno, siempre y cuando el 75% de los fondos se utilicen para cubrir los gastos de nómina en las ocho semanas posteriores a la recepción de los fondos de la casa de culto. El 25% restante se puede gastar en alquiler, servicios públicos, seguros y otros costos de operación.