La corte de apelaciones dictamina que Texas, Luisiana puede reducir los fondos de Medicaid a Planned Parenthood
En una victoria para el movimiento pro-vida, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito confirmó las prohibiciones de dos estados sobre la financiación de Medicaid a Planned Parenthood.
El Quinto Circuito, con sede en Nueva Orleans, Luisiana, dictaminó en banc el lunes que Texas y Luisiana pueden cortar los fondos de Medicaid a Planned Parenthood, concluyendo que la ley federal "no otorga a los pacientes de Medicaid el derecho de impugnar la determinación de un estado de que un proveedor de Medicaid en particular no está calificado".
Las prohibiciones de Medicaid de los opositores a Texas y Luisiana argumentaron que una "disposición de libertad de elección" en la ley federal impide que los estados restrinjan qué proveedores médicos puede usar un receptor de Medicaid.
La opinión del Quinto Circuito frecuentemente citaba un fallo del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito que confirmaba una ley de Ohio que despojó a Planned Parenthood y otras clínicas de aborto de financiación pública. Voces en ambos lados del debate sobre el aborto sopesaron la decisión del lunes, que revoca las sentencias judiciales anteriores que impidieron a los estados hacer cumplir las prohibiciones de Medicaid.
"El Quinto Circuito rechazó correctamente los esfuerzos de Planned Parenthood para evitar que Texas los excluye del programa Medicaid del estado", dijo el Fiscal General de Texas Ken Paxton, partidario de la prohibición de Medicaid de Planned Parenthood de su estado. "El video encubierto mostró claramente que Planned Parenthood admitía una conducta moralmente en bancarrota e ilegal, incluyendo violaciones de la ley federal manipulando el momento y los métodos de los abortos para obtener tejido fetal para su propia investigación".
"Planned Parenthood no es un proveedor 'calificado' bajo la Ley medicaid, y no debería recibir financiamiento público a través del programa Medicaid", agregó.
Después de la sentencia de la corte, Alexis McGill Johnson, presidente de Planned Parenthood, advirtió que "forzar a Planned Parenthood a salir del programa Medicaid de Texas tendría un impacto devastador en los tejanos", específicamente "personas de color, mujeres y personas con bajos ingresos". Johnson prometió "luchar contra cualquier político que no priorice la expansión de una atención médica accesible y asequible".
La decisión del Quinto Circuito se produce pocos días después de que el Sexto Circuito dictaminó que Tennessee puede imponer una prohibición de abortos de bebés basada en su sexo o un diagnóstico con síndrome de Down mientras continúa el litigio.
Los esfuerzos de Texas para negar fondos de Medicaid para Planned Parenthood se remontan a 2015,cuando el grupo pro-vida Center for Medical Progress publicó videos encubiertos que muestran a funcionarios de Planned Parenthood discutiendo la venta y cosecha de partes abortadas del cuerpo de bebés. En octubre de ese año, la Oficina del Inspector General de Texas Health and Human Services informó a Planned Parenthood que ya no recibirían una compensación de Medicaid.
Más de un año después, el estado aún no había negado oficialmente el financiamiento de Medicaid a Planned Parenthood, pero un juez federal emitió una medida cautelar que bloqueaba el intento del estado de cortar los fondos de Medicaid al proveedor de aborto, alegando que los funcionarios de salud estatales "probablemente actuaron para darse de baja de proveedores de atención médica calificados de Medicaid sin causa".
En el verano de 2015, el entonces Gobernador. Bobby Jindal anunció que el Departamento de Salud y Hospitales de Louisiana estaba terminando su Acuerdo de Proveedor de Medicaid con Planned Parenthood, citando los videos encubiertos publicados por Center for Medical Progress.
Pronto se produjo un desafío legal de Planned Parenthood y el litigio terminó llegando a la Corte Suprema, que rechazó la apelación de Luisiana de una decisión de la corte inferior que impedía que el estado negara fondos de Medicaid al proveedor de aborto.
Como señaló el juez Clarence Thomas en su disidencia en la decisión del tribunal de no escuchar el caso de Gee v. Planned Parenthood of Gulf Coast, la cuestión de "si los beneficiarios de Medicaid tienen un derecho privado de acción para impugnar la determinación de un estado de los proveedores 'calificados' de Medicaid" sigue sin resolverse.
Thomas explicó que en ese momento, "cinco circuitos han sostenido que los beneficiarios de Medicaid tienen ese derecho, y un Circuito ha sostenido que no lo hacen. Los últimos tres circuitos a considerar la cuestión se han dividido".
La renuencia de la Corte Suprema a asumir casos relacionados con la desfinanciación de Planned Parenthood estaba en exhibición el mes pasado, cuando rechazó una apelación de los legisladores de Carolina del Sur que buscaba poner fin a la financiación de los contribuyentes de las clínicas de Planned Parenthood a través de reembolsos de Medicaid.
