Corning, la empresa de vidrio, necesita más transparencia sobre la libertad religiosa

Como miembro de un equipo que ayuda a construir y mantener fondos de inversión (ETF), y como inversionista en ellos personalmente, he estado asistiendo a reuniones anuales de accionistas de muchas de las empresas estadounidenses en las que he invertido. He hecho preguntas a los organizadores de la reunión antes, durante y después de las reuniones. Mi enfoque general se ha centrado en el exceso de politiquería, en cuestiones que no son de importancia operativa material fundamental, por parte de empresas que cotizan en bolsa. El caso específico en cuestión son los respaldos corporativos de la Ley de Igualdad, como se representa en la lista de socios corporativos de la Campaña de Derechos Humanos en la promoción de la legislación.

Corning es un buen ejemplo. Hice clic en el enlace de la junta de accionistas, completé el formulario de envío requerido, incluido el "Número de control" exclusivo que se les da a los accionistas de buena fe, y luego publiqué una pregunta en la pestaña indicada para preguntas. Todo estaba en orden.

Durante la parte de preguntas y respuestas de la reunión, al principio se nos dijo que solo había dos preguntas, luego se respondió una pregunta, y luego se nos dijo que solo había una pregunta más, y se tomó otra pregunta, y luego estábamos dijo: "Eso es todo".

Pero esa afirmación no parece ser cierta. Yo había hecho una pregunta. Fue una pregunta difícil, pero respetuosa. Lo pregunté temprano y lo pregunté a través de los canales adecuados. Sospechando que esta pregunta podría evitarse, tomé una captura de pantalla para demostrar que el sistema la registró:

Captura de pantalla de preguntas y respuestas de la reunión anual de Corning Incorporated
Captura de pantalla de preguntas y respuestas de la reunión anual de Corning Incorporated | Corning Incorporated
Corning reconoce, oficialmente, que la compañía, de hecho, recibió la pregunta.

La reproducción de audio está disponible aquí: Plataforma de eventos (q4inc.com)

Entonces, la pregunta fue ignorada en la reunión anual. Se había engañado a los accionistas sobre si la empresa había respondido todas las preguntas, y tanto mi correo electrónico de seguimiento como mi llamada telefónica también fueron inicialmente ignorados.

Entonces, decidí escribir nuevamente y señalar que, además de mi rol de accionista institucional, también soy periodista financiera y que planeo escribir sobre mis inquietudes. Solo después de eso recibí una respuesta. En general, ese ha sido el patrón que he visto en empresas que han ignorado preguntas desafiantes como esta. Cuando pregunto como accionista… silencio; cuando pregunto como media… respuesta. ¿Significa esto que las empresas están más preocupadas por su imagen pública en los medios que por las preocupaciones de los pequeños accionistas? Quizás. Sin embargo, al otorgar el beneficio de la duda, es posible que simplemente refleje los diferentes niveles de sensibilidad temporal para los medios (a menudo en una fecha límite) y los accionistas.

La respuesta de Corning es recordarme que prometió, durante la reunión anual, responder más tarde por escrito. Eso es cierto, pero no aborda por qué se planteó la pregunta durante la reunión anual y por qué se dio a entender que se habían respondido todas las preguntas. Responder más tarde por escrito no es tan arriesgado para el CEO como responder durante la reunión de accionistas en vivo. Es en vivo y se corresponde con un ciclo de noticias, es algo que está en juego. Responder a una pregunta días, o incluso semanas, después por escrito en algún rincón del sitio web de la empresa (Microsoft Word - Q.docx (q4cdn.com)) es posiblemente algo más bajo.

Luego está la cuestión de si la "respuesta" es realmente una respuesta.

Aquí está la pregunta que hice (con ligeras diferencias en aras de la brevedad y la privacidad):

"Es digno de elogio a Corning Inc. por incluir el punto de vista político y la religión en sus declaraciones de diversidad. Sin embargo, usted aprobó públicamente la Ley de Igualdad, que incluye un lenguaje que excluye específicamente las apelaciones basadas en la ley de libertad religiosa y restauración, lo que degrada la libertad religiosa. ¿Cómo ¿cuadra su declaración de protección de la diversidad religiosa con este apoyo? Relacionado: ¿es realmente necesario enredar a nuestra empresa en cuestiones políticas tan divisivas? "

También envié la misma pregunta directamente por correo electrónico a la oficina de Relaciones con Inversores de la empresa.

Aquí está la respuesta que finalmente recibí:

"Como uno de los principales innovadores del mundo con 170 años de invenciones que cambian vidas, sabemos lo importante que es fomentar un entorno en el que todas las personas sean tratadas con dignidad y respeto. De acuerdo con los valores de Corning, creemos en la igualdad de trato para todos los empleados. independientemente de su orientación sexual e identidad de género. Las personas LGBTQ son nuestros innovadores, nuestros amigos, nuestros familiares y nuestros vecinos, y merecen poder vivir sus vidas libres de discriminación o acoso. Corning se opone a toda discriminación y ha apoyado repetidamente protecciones legales para todos personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer. En 2019, Corning se unió a más de 200 corporaciones importantes para firmar un escrito de amicus presentado ante la Corte Suprema de los EE. UU. En relación con su fallo histórico de que la discriminación en el lugar de trabajo basada en la orientación sexual e identidad de género de un empleado está prohibida en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles. de 1964. Corning también apoya la Ley de Igualdad, que proporcionaría protecciones consistentes y explícitas contra la discriminación para las personas LGBTQ en áreas clave de la vida, incluidos el empleo, la vivienda, el crédito, la educación, los espacios y servicios públicos, los programas financiados con fondos federales y el servicio de jurados. . "

Nada sobre la cuestión de la libertad religiosa. Nada sobre los riesgos de involucrar a la empresa en un tema político divisivo.

¿Corning respondió a la pregunta, como prometió hacer? Tú eres el juez.

Entonces, ¿boicotear las acciones? No, no creo que esa sea la respuesta. Admiro la empresa, que creo que encarna los principios de la productividad humana, así como el buen liderazgo y la gobernanza. Es excelente en innovación y sus políticas comerciales tienden a reflejar una "orientación al propietario". Creo que el sentimiento conservador y / o cristiano es con demasiada frecuencia simplemente deshacerse de las empresas, incluso de las bien administradas, cuando asienten con demasiada facilidad ante la presión de la izquierda. Creo que "ven, razonemos juntos" es un enfoque mejor.

Hablando de eso, he estado en conversaciones extraoficiales con la compañía, y estaré feliz de actualizar esta historia siempre y cuando se haga pública sobre estos asuntos.