Científico de la NASA detenido en Turquía desde hace 4 años regresa a casa

Un científico de la NASA que fue encarcelado y detenido en arresto domiciliario durante más de cuatro años en Turquía ha regresado a los Estados Unidos con su familia.

Serkan Golge, que fue condenado a siete años y medio de prisión por cargos falsos de terrorismo en un veredicto condenado por el gobierno de Estados Unidos, llegó a Washington, D.C., en un vuelo comercial a primera hora de la mañana del martes, según The New York Times.

El regreso de Golge se produce casi ocho meses después de que el presidente Donald Trump anunciara en una rueda de prensa con el presidente de Turquía Recep Tayyip Erdogan en la Casa Blanca que Golge había sido liberado y que volvería pronto a casa. Sin embargo, Golge permaneció bajo control judicial durante meses después, y a su familia se le prohibió salir de Turquía.

Los controles judiciales se levantaron en abril, pero no fue hasta hace poco que los vuelos internacionales se reanudaron tras la interrupción causada por la pandemia de coronavirus.

Golge, un ciudadano estadounidense naturalizado de 40 años que sirvió como contratista en una misión propuesta a Marte y vivió cerca de Houston, Texas, fue uno de los muchos estadounidenses encarcelados por las autoridades turcas que funcionarios estadounidenses creen que fueron mantenidos cautivos por razones políticas a raíz del intento de golpe de Estado de 2016 contra el gobierno de Erdogan.

Otro de esos rehenes, el misionero de Carolina del Norte Andrew Brunson, pasó más de dos años en una prisión turca y arresto domiciliario por cargos similares antes de su regreso a los Estados Unidos en 2018. El encarcelamiento de Brunson inspiró un esfuerzo internacional de oración y concienciación que llamó la atención de los evangélicos estadounidenses y Trump.

En el apogeo del esfuerzo internacional de promoción de Brunson, los activistas pidieron que el caso de Golge no se perdiera en la ecuación.

El encarcelamiento de estadounidenses había cosido división entre Estados Unidos y Turquía, aliados de la OTAN, lo que llevó a la administración Trump a sancionar a Turquía. En noviembre pasado, después de una reunión en la Casa Blanca, Trump agradeció a Erdogan por liberar a Golge y declaró que "volvería en algún momento en un futuro no muy lejano".

Según un informe anterior del New York Times, al menos 20 ciudadanos estadounidenses han sido encarcelados o se les ha impedido salir de Turquía a raíz del intento de golpe de Estado de 2016. Además, más de 100.000 personas han sido detenidas, muchas de las que se han acusado de estar afiliadas a un movimiento culpado por el dominio del intento de golpe de Estado.

Golge fue arrestado en julio de 2016 mientras visitaba a su familia en el sur de Turquía. Al igual que Brunson, Golge fue acusado de estar involucrado en el movimiento Gulen, un movimiento que lleva el nombre del clérigo musulmán Fethullah Gulen, con sede en Estados Unidos.

Muchos han supuesto que los prisioneros estadounidenses sirvieron como rescate para presionar a Estados Unidos para que extraditara a Gulen.

Aunque Golge y su familia han regresado a los Estados Unidos, todos los cuales son ciudadanos estadounidenses, el NY Times informa que el caso de Golge todavía está pendiente de una apelación final en la Corte Suprema de Turquía.

Brunson, que sirvió como misionero en Turquía durante más de dos décadas antes de su arresto, levantó una alarma el año pasado durante una audiencia ante la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos en Washington, D.C., sobre un aumento de las deportaciones de pastores extranjeros y sus familias de Turquía. Advirtió que la mayoría de los pastores que fueron deportados a raíz del intento de golpe de Estado son líderes en sus respectivas iglesias.

Bruson explicó que con los cristianos siendo una pequeña minoría en Turquía de mayoría musulmana, las iglesias turcas dependen del liderazgo extranjero. Dijo que el gobierno turco no permite a los cristianos establecer programas de capacitación para desarrollar líderes en el país.

Deutsche Welle informó el pasado fin de semana que los pastores protestantes y sus familias en Turquía viven bajo un mayor temor a la deportación, ya que algunos cristianos están siendo considerados amenazas a la seguridad nacional.

Timur Topuz, el presidente de la Fundación de la Iglesia Protestante de Estambul, dijo al medio de comunicación alemán que los pastores protestantes se enfrentan a una creciente hostilidad.

"Desde el incidente de Brunson, todos los pastores protestantes son tratados con sospecha", explicó Topuz. "Treinta y cinco pastores de la comunidad turco-protestante están experimentando problemas de este tipo".

Con familiares incluidos, Topuz dijo que hasta 100 miembros de su comunidad protestante están enfrentando dificultades con problemas de inmigración como renovaciones de visas. Un ejemplo, dijo Topuz, es el pastor Carlos Madrigal de España, que ha dirigido su iglesia durante 19 años sin problemas para que su estatus de residencia se renueve hasta hace poco.