A medida que las iglesias adoptan la tecnología, muchas ven que la importancia estratégica de las redes sociales se desvanece en el futuro: estudio

La mayoría de las iglesias estadounidenses ahora adoptan la tecnología como una herramienta importante para lograr su misión y están de acuerdo en que la iglesia digital llegó para quedarse. Pero menos de la mitad de ellos cree que las redes sociales serán tan "estratégicamente importantes" como otras herramientas en línea en el futuro, según un nuevo estudio.

El hallazgo proviene del Informe sobre el estado de la tecnología de la iglesia de 2021, que se creó a partir de los datos recopilados en una encuesta de casi 2,000 líderes de la iglesia que toman decisiones por la empresa de software Pushpay. La encuesta se realizó entre septiembre y octubre de 2021, y la cohorte de líderes de la iglesia incluidos en la encuesta abarcó "ministerios de todos los tamaños, de todo el espectro de la fe".

Los investigadores encontraron que el 93% de las iglesias cree que la tecnología juega un papel importante en el logro de la misión de su iglesia, pero no todas las tecnologías tienen el mismo peso en diferentes congregaciones.

“Por ejemplo, la cantidad de soluciones tecnológicas que una iglesia ya emplea afecta dramáticamente sus opiniones y comportamientos. Si una iglesia actualmente no usa tecnología, eso incluye conceptos básicos como redes sociales, correo electrónico, etc., es mucho menos probable que consideren la tecnología importante para su futuro”, señalaron los investigadores.

“Pero la idea más convincente radica en la diferencia entre lo que las iglesias están usando actualmente y lo que consideran ‘estratégicamente importante’ para ellos en los próximos años. Por ejemplo, mientras que el 94 % de las iglesias utilizan actualmente las redes sociales, solo el 53 % piensa que esas plataformas serán estratégicamente importantes para seguir adelante”, explicaron.

“Dicho de otra manera, si bien las redes sociales son abrumadoramente la herramienta digital más popular en la actualidad, las iglesias nos dicen que soluciones como ChMS, aplicaciones móviles, sistemas de programación, transmisión en vivo y más, serán más valiosas para ellas en un futuro cercano. Esto no significa que Facebook e Instagram vayan a desaparecer; significa que ya están en el redil, y las iglesias están interesadas en expandir su cartera tecnológica a medida que continúan creciendo”.

Este hallazgo contrasta marcadamente con la forma en que las iglesias miraban la tecnología cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a desarrollarse en marzo de 2020.

La investigación de LifeWay Research con sede en Nashville realizada en el otoño de 2019 encontró que solo el 22% de los pastores transmitieron en vivo todo su servicio, mientras que alrededor del 10% transmitieron en vivo solo su sermón. Alrededor del 41% de los pastores admitieron que no publicaron ninguna parte de su servicio de la iglesia en línea, mientras que alrededor del 52% dicen que publican el sermón en línea después de que se completa el servicio de la iglesia.

Scott McConnell, director ejecutivo de LifeWay Research, también señaló en ese momento que era probable que solo las iglesias con una asistencia semanal de más de 250 personas ofrecieran servicios en línea, pero eran la minoría.

Han pasado muchas cosas en los últimos dos años y ahora solo el 6% de las iglesias dicen que son "resistentes" a la adopción de tecnología.

“Más que en cualquier otro momento de la historia, las iglesias están entusiasmadas por adoptar tecnología a largo plazo. La pandemia borró cualquier duda sobre la viabilidad de una Iglesia digital. Los ministerios de todo el mundo se adaptaron con éxito a los desafíos presentados por COVID al aprovechar la tecnología para fortalecer sus comunidades y continuar logrando su buen trabajo”, dijeron los investigadores.

“Si bien todos estamos emocionados de que la vida vuelva a la normalidad, está claro que las iglesias no tienen intención de abandonar sus soluciones tecnológicas. Un caso de estudio es la transición a la transmisión en vivo. El noventa y uno por ciento de las iglesias informan que actualmente transmiten en vivo al menos algunos de sus servicios”, agregaron. “Más revelador que eso, sin embargo, es que el 94% de esas iglesias afirman que continuarán transmitiendo en vivo durante los próximos 12 meses, presumiblemente independientemente de su capacidad para conocer a su congregación en persona”.

A medida que las iglesias navegan por sus necesidades tecnológicas, todavía tienen mucho terreno que compensar en la forma en que responden a las tecnologías que cambian rápidamente.

El estudio encontró que alrededor del 43% de las iglesias solo reevalúan su tecnología cuando "surge la necesidad".

“A medida que las iglesias adoptan soluciones tecnológicas, es comprensible que crean que están a la vanguardia. Esta es una nueva frontera para muchos de ellos. Se sienten como exploradores, descubriendo nuevas y emocionantes formas de hacer crecer sus comunidades y ministerios”, señaló el informe.

Cuando se les preguntó con qué frecuencia evalúan las necesidades tecnológicas de su iglesia, solo el 27 % de los líderes de la iglesia dijeron que lo consideran no más de una vez al año, además del 43 % que solo piensa en el tema cuando surge la necesidad.

“Lo que esto significa es que muchos líderes de la iglesia se perciben a sí mismos como proactivos e innovadores con la tecnología, pero muchos de ellos no cumplen los requisitos”, dice el informe. “El resultado puede ser una mayor resistencia al cambio. Si una iglesia no está reconsiderando su conjunto de soluciones tecnológicas más regularmente que una vez al año, pero al mismo tiempo considera que su enfoque hacia la tecnología es progresivo, es posible que esté demasiado a la defensiva ante cualquier sugerencia de cambio, ya que se esfuerzan por ser lo suficientemente proactivos”.