Grupo cristiano gana demanda contra universidad que negó financiamiento de conferencia de filósofo sobre Dios

Un tribunal federal falló a favor de una organización de estudiantes cristianos que presentó una demanda contra la Universidad de Nebraska-Lincoln, acusando a la escuela de negar indebidamente la financiación de un orador invitado.

Los abogados de Alliance Defending Freedom que representan a Ratio Christi, una organización estudiantil que busca "avanzar, enseñar y defender las creencias cristianas", presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Nebraska en octubre de 2021 después de que la escuela se negara a otorgar la solicitud de $ 1,500 en fondos para actividades estudiantiles para traer al profesor de Notre Dame Robert Audi para una conferencia sobre si es racional creer en Dios.

En ese momento, la escuela dijo que no podía promover “oradores de naturaleza política e ideológica” y le dijo a la organización cristiana que necesitaría invitar a un orador que representara los puntos de vista opuestos de Audi para obtener los fondos. Los miembros de Ratio Christi finalmente pagaron para que Audi viniera a la UNL.

Pero el 15 de diciembre, ADF anunció que dos funcionarios universitarios acordaron aceptar una sentencia judicial en su contra por un monto de $1500 por negar la solicitud de financiamiento del club.

La universidad pagó $ 25,000 en honorarios y costos de abogados y cambió su política sobre cómo distribuye las tarifas de los estudiantes a las organizaciones estudiantiles "para promover la disponibilidad de diversos puntos de vista para los estudiantes de la UNL" y garantizar que la asignación de fondos se realice de una "manera neutral".

Los abogados de ADF luego presentaron una desestimación estipulada del caso a la luz del acuerdo favorable.

“Esperamos no litigar sino debatir ideas. Que la verdad prevalezca en el contexto del libre mercado de las ideas debatidas. Estamos agradecidos por la oportunidad que brinda ADF de recordar a las universidades que su propósito fundamental es la búsqueda de la verdad y que la Constitución de los Estados Unidos brinda la libertad necesaria para ese fin”, dijo Corey Miller, presidente y director ejecutivo de Ratio Christi.

En su demanda, Ratio Christi, una frase en latín que se traduce como "la razón de Cristo", había argumentado que la escuela gastaba "cientos de miles de dólares en cuotas estudiantiles cada año para pagar oradores y otros eventos que promueven puntos de vista políticos e ideológicos en temas como orientación sexual, 'identidad de género', 'justicia reproductiva', justicia social, reforma policial y activismo político”.

“Y los Demandados no presentan puntos de vista opuestos. … Comúnmente, el discurso de los estudiantes que los Demandados financian sobre esos y otros temas entran en conflicto con los puntos de vista de Ratio Christi, los Estudiantes Demandantes y otros Estudiantes Universitarios”, agregó.

La demanda llegó a los titulares y llamó la atención del gobernador Pete Ricketts, quien instó a la universidad a apoyar a “oradores de una amplia variedad de puntos de vista en el campus, incluidos los oradores cristianos”.

“UNL ha traído previamente oradores mucho más controvertidos, y el Dr. Robert Audi y Ratio Christi deberían recibir el mismo respeto”, dijo el gobernador republicano en un comunicado. “Insto al rector de la Universidad de Nebraska, Ronnie Green, a que intervenga y defina políticas para poner fin a este tipo de discriminación y enviar un mensaje de que todos los puntos de vista, incluidos los valores cristianos, son bienvenidos”.

En un comunicado, ADF aplaudió a la escuela por dar el “paso necesario para proteger la libertad de expresión en su campus”.

“Los estudiantes universitarios de hoy son los futuros líderes de nuestro país, por lo que es fundamental que las universidades modelen nuestros valores de la Primera Enmienda”, dijo el abogado principal de ADF, Gregg Walters. “Es el deber de los funcionarios universitarios garantizar que las organizaciones estudiantiles sean tratadas de manera justa y objetiva, no discriminadas descaradamente debido al punto de vista religioso o ideológico particular de un club, como sucedió con Ratio Christi”.

ADF presentó previamente una demanda contra la Universidad de Houston-Clear Lake, argumentando que la escuela negó el reconocimiento oficial de Ratio Christi, lo que llevó a la universidad a registrar oficialmente al grupo cristiano como una organización estudiantil.