Chicago amenaza con cerrar temporalmente las iglesias que desafían las restricciones de reuniones

La ciudad de Chicago ha amenazado con cerrar temporalmente al menos tres iglesias que continúan violando la orden ejecutiva del gobernador al celebrar servicios de adoración en persona con más de 10 personas durante las primeras fases del plan de reapertura del coronavirus de la ciudad. 

La Dra. Allison Arwady, Comisionada del Departamento de Salud de Chicago, envió cartas a las congregaciones el sábado, informándoles que si continúan celebrando servicios de adoración en persona con más de 10 asistentes, la ciudad tiene la autoridad bajo la ley estatal para obligar a las iglesias a cumplir con las órdenes estatales . 

Dichas medidas de ejecución incluyen una "reducción sumaria", se lee en la carta. 

Arwady argumentó en la carta que el estado tiene el poder "para ordenar que se cierre un lugar y se haga fuera del alcance del público" para evitar la propagación probable de una enfermedad peligrosamente contagiosa o infecciosa ... hasta el momento en que la condición pueda ser corregido o el peligro para la salud pública eliminado o reducido de tal manera que ya no exista ningún peligro sustancial para la salud pública ".

“Además, como Comisionado de Salud, tengo el poder y el deber de 'hacer que todas las molestias que afecten la salud del público sean mitigadas con toda prontitud razonable' y 'poderes policiales generales' para corregir, por cualquier medio que sea necesario, peligro para la salud que presenta un riesgo inmediato para la vida o la salud de uno o más ciudadanos de la ciudad de Chicago ". 

Una de las iglesias que recibió la carta es la Iglesia Pentecostal Rumana Elim en Albany Park, una iglesia que ha demandado por una orden judicial temporal contra la orden estatal, pero un juez federal rechazó su moción . 

La iglesia pentecostal recibió una orden de Arwady el 15 de mayo que le ordenaba no celebrar reuniones en su lugar de culto en North Bernard Street hasta que los funcionarios de salud pública indiquen que es seguro hacerlo. 

Sin embargo, según los informes, la congregación celebró reuniones "muy superiores a las diez personas permitidas por la Orden Ejecutiva" y luego el Departamento de Policía de Chicago emitió un aviso administrativo de violación. 

“Las reuniones celebradas en contra de la Orden Ejecutiva pueden provocar la propagación involuntaria de la enfermedad a algunos de nuestros residentes más vulnerables. Apelo a usted como líder en su comunidad y tengo la esperanza de que trabajará conmigo por la salud, la seguridad y el bienestar de todos los habitantes de Chicago ”, dijo Arwady en su carta. 

“Si continúa operando desafiando la Orden Ejecutiva, la Ciudad buscará todos los recursos legales disponibles, incluidos los descritos anteriormente. Cualquier reunión futura realizada contrariamente a la Orden se considerará un incumplimiento y la Ciudad tomará las medidas necesarias para eliminarla, incluida la Reducción sumaria ".

El abogado conservador sin fines de lucro Liberty Freedom, que representa a Elim y otras iglesias rumanas en la ciudad, argumentó en un comunicado  que la amenaza de la ciudad de llevar a cabo una reducción sumaria equivale a una amenaza de "cerrar o destruir iglesias". 

“De acuerdo con la Corte Suprema de Illinois, 'reducción sumaria significaría aplastar o destruir sin proceso. Esto significa que el inspector puede, según su propio criterio, causar que la supuesta molestia se detenga por su propia autoridad y efectuar una destrucción de propiedad a su discreción '', señaló el grupo legal, citando el caso de la Ciudad de Kankakee v. New York Cent . R. Co.

La carta de la ciudad llega cuando el presidente Donald Trump declaró la semana pasada que quiere que los gobiernos estatales permitan que las iglesias vuelvan a abrir como entidades "esenciales". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Emitieron pautas para que los líderes de la iglesia tengan en cuenta en sus planes de volver a convocar los servicios en persona a medida que los estados relajan las restricciones de COVID-19. 

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo el viernes que solo se permitirán servicios al aire libre y de entrada en la próxima fase de su plan "Restaurar Illinois". El alcalde de Chicago, Lori E. Lightfoot, anunció el viernes que la ciudad entrará en la tercera fase del plan de reapertura en junio, siempre que se avance en las métricas clave. 

"Entre el anuncio del presidente Donald Trump de que deberían abrirse lugares de culto y el Día de los Caídos en honor a hombres y mujeres valientes que lucharon y murieron por nuestra libertad, Chicago amenaza con cerrar e incluso destruir iglesias", dijo el fundador de Liberty Counsel, Mat Staver, en un comunicado. . 

“Qué contraste. Las órdenes ejecutivas del gobernador JB Pritzker son un insulto a la Primera Enmienda y a todos los estadounidenses que entienden el precio y el valor de la libertad religiosa. Cada día, las tácticas de matones para cerrar iglesias en Illinois se vuelven más extrañas e indignantes. Los tribunales deben detener esta locura ". 

En la carta a las iglesias, Arwady señaló que los CDC han documentado la propagación de COVID-19 en entornos de servicio de adoración . Citó el caso de una iglesia de Arkansasrelacionada con al menos 35 casos de coronavirus entre los asistentes y tres muertes.

"Esto ocurrió como resultado de que solo dos personas (casos índice) participaran en eventos de la iglesia varios días antes de que desarrollaran síntomas de síntomas respiratorios inespecíficos y fiebre", señaló. "Este brote resalta la probabilidad de transmisión generalizada de COVID-19 en las reuniones grupales, incluso antes de que los participantes muestren síntomas".

Arwady también enfatizó que la ciudad de Chicago "ha perdido tres líderes religiosos por el coronavirus".

Otras iglesias que recibieron la carta de reducción sumaria amenazante de Arwardy incluyen Metro Praise International y Philadelphia Romanian Church Chicago en Sunnyside Avenue, según Block Club Chicago .

Según el Chicago Sun-Times , Metro Alabanza y Elim Rumano continuaron celebrando servicios el domingo. 

"Estamos muy decepcionados con todo esto, incluso al no ser considerados como esenciales al principio, como iglesia", dijo el pastor internacional de Metro Praise, Joe Wyrostek, a un afiliadolocal de NBC . 

El Pastor de la Iglesia Pentecostal Rumana Elim, Chris Ionescu, le dijo a NBC5 que no habrá "un rechazo de nuestra parte".

"Es solo la ciudad la que se intensifica", dijo. "Me pregunto, si nos amenazan con medidas tan extremas, ¿qué más queda?"