El capitalismo liberó a la mujer del trabajo y del hilado del que hablaba Jesús

Jesús advirtió a sus seguidores que no se consumieran con las preocupaciones diarias en Mateo 6:28-29, “¿Y por qué os afanáis por el vestido? Considere los lirios del campo, cómo crecen; no trabajan ni hilan; pero os digo que ni Salomón con toda su gloria se vistió así como uno de ellos”.

Los lirios no giran, pero las mujeres sí. El hilado consumía la vida de la mayoría de las mujeres en los días de Jesús. Desde la prehistoria hasta la invención de la rueca, a las niñas se les enseñaba desde los 6 años a hilar hilo usando un huso, generalmente una espiga de madera atascada en un agujero en un disco de arcilla o roca llamado verticilo. Los husos se parecían a una tapa tosca. El extremo corto de la clavija que sobresalía del verticilo tenía un gancho para agarrar e hilar las fibras mientras que el hilo se enrollaba en la parte más larga.

Hasta que morían o eran demasiado mayores, las niñas y las mujeres hilaban hilo desde que se levantaban de la cama hasta que se acostaban. Giraban mientras cocinaban y cuidaban a los niños. Tejían hilo mientras lavaban ropa y platos y hablaban con amigos. Las mujeres judías probablemente no hilaban en sábado. La demanda de telas era grande y el hilado era el cuello de botella principal. Las armadas requerían grandes cantidades de tela para las velas, según Virginia Postrel en The Fabric of Civilization: How Textiles Made the World:

“La vela de la era vikinga de 100 metros cuadrados requería 154 kilómetros (60 millas) de hilo. Trabajando ocho horas al día con un torno de huso pesado para producir hilo relativamente grueso, un hilandero trabajaría 385 días para hacer suficiente para la vela. Desplumar las ovejas y preparar la lana para hilar requería otros 600 días. De principio a fin, las velas vikingas tardaron más en fabricarse que los barcos que propulsaban”.

Virginia Postrel, El tejido de la civilización: cómo los textiles hicieron el mundo
Las niñas producían el hilo basto necesario para las velas y la ropa de los pobres. Después de años de práctica, las mujeres podían tejer hilos muy finos que se usaban para la ropa suave de los políticos adinerados y ganaban más por ello.

“Contrariamente a la impresión que dejan los disfraces de fiesta de toga, la toga era más parecida al tamaño de un dormitorio que a una sábana, unos 20 metros cuadrados (24 yardas cuadradas). Suponiendo 20 hilos por centímetro (alrededor de 130 por pulgada), la historiadora Mary Harlow calcula que una toga requería unos 40 kilómetros (25 millas) de hilo de lana, suficiente para llegar desde Central Park hasta Greenwich, Connecticut. Hilar tanto hilo llevaría unas novecientas horas, o más de cuatro meses de trabajo, trabajando ocho horas al día, seis días a la semana. Ignorar los textiles, advierte Harlow, ciega a los eruditos clásicos ante algunos de los desafíos económicos, políticos y organizacionales más importantes que enfrentaron las sociedades antiguas".

Virginia Postrel, El tejido de la civilización: cómo los textiles hicieron el mundo
La Biblia a menudo enfatiza la riqueza de las personas al describir su ropa fina porque el tiempo y el trabajo necesarios para hilar el hilo y tejerlo en tela hacían que la ropa fuera extremadamente costosa. Como resultado, la mayoría de la gente tenía un solo traje hasta que el capitalismo los hizo más baratos. Por ejemplo, el Sumo Sacerdote usaba varias capas de ropa hecha de lino fino hilado, la tela más cara en ese momento. "Fino hilado" significaba un alto número de hilos en los términos de hoy. A las mujeres les tomó muchos años de práctica aprender a hilar hilos de lino tan delgados.

Además, blanquear la tela de blanco o teñirla de azul, púrpura y escarlata eran procesos muy costosos. Es por eso que los campesinos solían usar ropa hecha de hilos toscos, muchas veces con nudos debido a que el hilo se rompía durante el hilado, y del mismo color que la lana que usaban las ovejas sin haber sido blanqueada. La ramera en Apocalipsis 17 viste lino fino teñido de púrpura y escarlata, como el del sumo sacerdote. Jesús vestía un quitón, una túnica que le llegaba justo debajo de las rodillas porque solo los ricos podían permitirse la estola (Marcos 12:38) que les llegaba hasta los tobillos.

La rueca se volvió ampliamente utilizada en Europa en el siglo XVI y aumentó la productividad hasta diez veces más de lo que una mujer podía producir con un huso. Aún así, las mujeres pasaban la mayor parte de su tiempo con una rueca. Durante los veranos en la República Holandesa, las niñas instalaban sus ruecas en una plaza para poder visitar y los hombres jóvenes podían pasar y coquetear.

Las mujeres continuaron atadas a las ruecas hasta la invención de las hiladoras mecánicas durante la Revolución Industrial que llevó el hilado de la producción doméstica a las fábricas, lo que privó a muchas familias de los ingresos de hilar y tejer telas en casa. Los luditas intentaron detener el progreso destruyendo las máquinas en las fábricas. Solo podían ver los costos a corto plazo para ellos, no los beneficios a largo plazo. Afortunadamente para las mujeres, fracasaron.

Las fábricas textiles tan odiadas por luditas y socialistas, liberaron a las mujeres de estar encadenadas a hilar durante la mayor parte de las horas que estaban despiertas. Las fábricas textiles impulsaron aumentos en los estándares de vida al hacer que una de las necesidades de la vida, la ropa, fuera mucho menos costosa. liberaron  mujeres para hacer otro trabajo mientras se reducía tanto el costo de la ropa que la mayoría de la gente podía comprar varios trajes y mucha gente de clase media comenzó a vestirse como la nobleza. Las fábricas textiles fueron el mayor movimiento de liberación de la mujer en la historia de la humanidad.

En los días de Jesús, las niñas y las mujeres eran esclavas virtuales del hilo de hilar y la ansiedad por ello debe haberlas distraído del Evangelio. Es por eso que Jesús mencionó el hilado en su sermón. Gracias al capitalismo, las mujeres ya no sufren la ansiedad de tejer suficiente hilo para vender para ayudar a alimentar a sus familias.