Las iglesias negras sufrieron más, pero se adaptaron mejor durante la pandemia: estudio

En comparación con las iglesias blancas y multirraciales, las congregaciones de mayoría negra sufrieron más el impacto de la pandemia de COVID-19, pero parecen haberse adaptado mejor a los desafíos presentados por el virus, según muestra un nuevo estudio.

En " Comprendiendo el impacto de la pandemia en las congregaciones negras y multirraciales ", publicado por el Instituto Hartford para la Investigación de la Religión este mes, los investigadores encontraron que si bien las iglesias blancas, multirraciales y de mayoría negra se vieron afectadas negativamente por la pandemia y los cierres en los últimos tres años, Las caídas en la asistencia, las finanzas y el bienestar del clero fueron particularmente pronunciadas en las congregaciones predominantemente negras porque se vieron agravadas por el racismo estructural.

El racismo estructural, según la Asociación Médica Estadounidense , “se refiere a la totalidad de formas en que las sociedades fomentan la discriminación racial a través de sistemas de vivienda, educación, empleo, ingresos, beneficios, crédito, medios de comunicación, atención médica y justicia penal que se refuerzan mutuamente”.

“Desde que comenzó el estudio EPIC en 2021, nuestros informes han mostrado cómo la pandemia ha impactado a las congregaciones en cuanto a asistencia, vitalidad, voluntariado, educación religiosa y formas innovadoras en que esas congregaciones se han adaptado. Para las congregaciones de mayoría negra, el efecto combinado de la pandemia y el racismo estructural actual en Estados Unidos multiplica esta experiencia”, los investigadores, dirigidos por Scott Thumma, profesor de sociología de la religión en la Universidad Internacional de Hartford para la Religión y la Paz y director del Instituto Hartford para la Investigación de la Religión, encontrado.

“Los factores externos ajenos a la pandemia, como la desigualdad de ingresos, las líneas rojas, la educación dispar y el acceso a los recursos, multiplican los efectos de la pandemia en las comunidades negras. Además, los factores internos resultantes de dichas influencias también han influido en el bienestar del clero”, agregaron. “Las cargas del racismo sistemático persisten de manera sistemática tanto individual como colectiva en congregaciones multirraciales y de mayoría negra”.

Al comparar la salud financiera de las congregaciones desde 2018 con la primavera de 2023, el 49% de las congregaciones de mayoría blanca dijeron que su salud financiera se ha mantenido igual, mientras que solo el 41% de las congregaciones predominantemente negras dijeron que su situación financiera era la misma.

Los datos recopilados en la primavera de 2023 también mostraron que el 34% de las congregaciones de mayoría negra informaron que su salud financiera disminuyó desde 2018, en comparación con el 28% de las congregaciones multirraciales y el 29% de las congregaciones de mayoría blanca.

Quizás debido a donaciones adicionales o fondos de ayuda federal durante la pandemia, los investigadores encontraron que el 25% de las iglesias predominantemente negras también prosperaban financieramente en comparación con el 24% de las congregaciones multirraciales y el 22% de las congregaciones de mayoría blanca.

“Quizás para algunas congregaciones, las donaciones adicionales de los feligreses y la ayuda federal proporcionada durante el COVID subsidiaron las cargas financieras de todas las congregaciones. Las congregaciones de mayoría negra todavía parecían tener dificultades para alcanzar la estabilidad financiera. Este ciclo de inestabilidad y dependencia habla de los problemas sistémicos que enfrentan las congregaciones de mayoría negra y las intersecciones de raza y clase socioeconómica”, dijeron los investigadores.

A pesar de sus luchas durante la pandemia, el estudio encontró que las congregaciones de mayoría negra que "históricamente han ejercido una gran innovación, resiliencia y adaptabilidad" aplicaron estas mismas habilidades de supervivencia para continuar el compañerismo cuando la pandemia interrumpió las reuniones en persona.

"Desde el uso de tecnología como conferencias y redes sociales para promover el compañerismo y la adoración hasta proporcionar programación híbrida para todos los grupos de edad, las congregaciones de mayoría negra han liderado el camino, participando en iniciativas de mitigación de COVID-19, como convertirse en sitios de vacunación", dijeron los investigadores. "El compromiso del clero negro con su llamado y la resiliencia posterior de las congregaciones durante la pandemia ha sido y sigue siendo inquebrantable".

También se descubrió que las iglesias predominantemente negras habían brindado más oportunidades para que sus feligreses oraran juntos que otras iglesias del estudio.

“Los resultados de la primavera de 2023 muestran que el 41% de las congregaciones negras ofrecieron reuniones de oración híbridas, aproximadamente cuatro veces la tasa de las congregaciones multirraciales y de mayoría blanca”, dijo el estudio. "Esto puede resaltar el celo por reunirse, y especialmente por la oración, que sigue siendo una práctica frecuente y un mecanismo de afrontamiento entre los adultos negros".