Después de que una niña de 3 años muriera en un exorcismo fallido en una iglesia pentecostal, el ritual toma protagonismo

Funcionarios de una pequeña iglesia pentecostal en San José, California, confirmaron que una niña de 3 años murió dentro de sus muros en septiembre pasado después de someterse a un exorcismo fallido, lo que renovó la atención sobre la práctica de expulsar demonios de personas que se cree que están poseídas.

René Huezo, quien dirige la Iglesia Apóstoles y Profetas donde murió Arely Naomi Proctor, de 3 años, y también es su abuelo, insiste en que simplemente estaban tratando de seguir la Biblia cuando la madre de la niña la llevó a la iglesia en busca de liberación de los demonios.

“Si lees la Biblia, verás que Jesús echa fuera los demonios y sana de nuevo a los enfermos”, dijo Huezo a The Mercury News en una entrevista reciente. “No es cuando quiero hacerlo, es cuando Dios, en su voluntad, quiere sanar a la persona. El predicador es como un instrumento de Dios; lo que hacemos es lo que Dios dice”.

La oficina del médico forense del condado de Santa Clara dictaminó que la muerte de Arely Naomi Proctor fue un homicidio causado por asfixia y arrestó a su madre, Claudia Hernández, en enero por cargos graves de abuso infantil.

Según un informe policial, alrededor de las 8:12 p.m. el 24 de septiembre de 2021, el Departamento de Policía de San José, Hernández informó que su hija falleció en la iglesia ubicada en 1094 S 2nd Street. Cuando la policía respondió a la escena, encontraron a Hernández, el pastor Huezo, quien es su padre, como el tío del niño.

Después de que la niña fuera declarada muerta en el Centro Médico Valley a las 8:59 p. m., los oficiales se enteraron de que “los sospechosos creían que la niña estaba poseída por un demonio y estaban en la iglesia orando por ella”.

Hernández le dijo a la policía que su hija estaba “poseída por un espíritu maligno” y que “intentó meter el dedo en la garganta de la víctima y apretó el cuello de la víctima para inducir el vómito”, según el informe.

El niño “se durmió varias veces” mientras Hernández “presionaba la garganta de la víctima con la mano”. Hernández declaró además que su hija sufrió moretones alrededor de “los ojos, la garganta/cuello y el pecho” durante la terrible experiencia. También le dijo a la policía que esperaron una o dos horas después de que su hija falleciera antes de llamar al 911.

En una entrevista posterior con la policía, Hernández reveló que la noche antes de llevar a su hija a la iglesia, comenzó a creer que su hija estaba poseída porque “se despertaba y gritaba o lloraba periódicamente”.

Dijo que ella y su hermano oraron por su hija en un dormitorio hasta que decidieron llevarla a la iglesia a las 6:30 a. m. del 24 de septiembre.

“El acusado todavía creía que la víctima estaba poseída. La acusada dijo que sostuvo a la víctima alrededor de su cintura y cuello para ayudarla a vomitar, lo que creía que la ayudaría a sacar el espíritu. A veces, la acusada intentó abrir la boca de la víctima con las manos. En algún momento, el abuelo de la víctima llegó a la iglesia para ayudarlos en la oración”, dice el informe policial. “Después de eso, el acusado, el tío de la víctima y el abuelo de la víctima sujetaban a la víctima para intentar hacerla vomitar. Un individuo sostenía a la víctima por el cuello, mientras que otro la sostenía alrededor de su abdomen y el último la sostenía alrededor de sus piernas”.

Hernández y su familia luego pasaron varias horas tratando de inducir el vómito hasta que su hija “vomitó un líquido transparente/púrpura”.

Ella le dijo a la policía que sospecha de su hija, a quien no le dieron de comer desde las 9 p.m. un día antes, murió entre las 6 p.m. y 6:30 p. m. el 24 de septiembre.

Días antes de ser arrestada en enero, Hernández le dijo a sus seguidores en YouTube: “Podría sentarme aquí y ser negativa… estar triste por toda la situación por la que falleció.

“Pero es como, no tiene sentido porque es lo que es. Son muchas las razones por las que Dios se la llevó. ¿Y si le hubiera pasado algo, si hubiera tenido una enfermedad? Es lo que es. Tengo que ser positivo acerca de la situación. Ya sabes, como si al menos no estuviera sufriendo”, dijo. “Por eso estoy agradecido, que ella no va a crecer en ese mundo, como en ese mundo en el que vivimos”.

Según The Mercury News, la Iglesia Apóstoles y Profetas se reúne en la parte trasera de una casa y sirve a unos 25 miembros de la comunidad local salvadoreña y mexicana.

Timothy Wadkins, profesor de teología en la Universidad de Canisius, criticó el uso del exorcismo en un niño de 3 años como inusual y relegó la práctica a la “margen radical de los pentecostales”.

“Ciertamente es cierto que el tipo de franja radical de los pentecostales cree en exorcismos y los practica y cree que las personas pueden ser poseídas por el diablo”, dijo Wadkins a The Mercury News. “Creen que poner las manos sobre las personas y llamar al diablo en el nombre de Jesús es una forma de deshacerse de sus posesiones. No se ve eso muy a menudo en los círculos pentecostales de hoy, pero sí se los ve en la franja radical”.

David K. Bernard, autor de Spiritual Gifts y superintendente general de United Pentecostal Church International, que cuenta con más de 5 millones de adherentes en todo el mundo y unos 800.000 en los EE. UU., cuestionó la caracterización de Wadkins sobre el estado de la práctica del exorcismo en la Iglesia Pentecostal.

“Todas las ramas del cristianismo histórico han enseñado la existencia de fuerzas espirituales malignas como los demonios y han practicado el exorcismo o la oración para expulsarlos. La Iglesia Católica Romana, a la que está afiliado Canisius College, todavía practica el exorcismo”, dijo Bernard en un comunicado a The Christian Post.

“Los pentecostales hoy también practican el exorcismo. Por ejemplo, si alguien manifiesta una grave perturbación espiritual y emocional en el contexto de la adoración, los pentecostales orarán en el nombre de Jesucristo para que la persona sea liberada y sanada. También reconocen que muchos problemas pueden tener componentes o causas físicas y psicológicas, por lo que recomiendan un tratamiento adecuado”, agregó. “Probablemente el profesor se refería a prácticas o técnicas aberrantes y sensacionalistas de grupos marginales, que la mayoría de los pentecostales no aceptan. Sin embargo, la mayoría de los pentecostales de hoy, no solo un grupo marginal, creen en la importancia de la oración para la liberación de las fuerzas del mal”.

En el Manual del cristianismo pentecostal, el teólogo Keith Warrington también explicó que, aunque tienen puntos de vista diversos sobre lo demoníaco y el exorcismo, los pentecostales, en general, aceptan que existen el diablo y los demonios influyentes.

Citando varias Escrituras del Nuevo Testamento, los pentecostales sostienen que los demonios, que están gobernados por Satanás, son antagonistas de Dios y “a menudo dañan a quienes habitan, ya sea con una enfermedad o impulsando a la víctima a autolesionarse.

Los demonios también se describen como sucios o inmundos y malvados.

“Dado que el diablo se caracteriza por estar involucrado en la tentación, los pentecostales asumen que los demonios tienen un papel similar, oprimiendo a los cristianos e iniciando un comportamiento negativo. En consecuencia, suscriben la opinión de que tales fuerzas malévolas deben eliminarse siempre que sea posible”, señala Warrington.

“Los pentecostales creen que expulsar demonios, o exorcismo, es parte de la comisión evangélica, y la autoridad que contiene está disponible para todos los cristianos (Mateo 10:8; Marcos 16:15-20; Lucas 9:1)”, agrega.

Los pentecostales creen que los demonios atacan tanto a los cristianos como a los no cristianos a través de la opresión y la posesión. Para los cristianos, el ataque puede abarcar toda la gama de "tentación, a través de la opresión persistente de la mente, al control total de un área específica de la vida".

Mientras que los no cristianos pueden ser dominados por demonios, los pentecostales sostienen que los cristianos pueden vencer la influencia demoníaca con el poder sobrenatural que obtienen a través de la oración, la autodisciplina y manteniendo una relación cercana con Dios.

“La mayoría de los pentecostales aceptaría que, en algunas ocasiones, la enfermedad o el sufrimiento pueden ser causados ​​por la presencia de demonios que necesitan ser exorcizados (Mateo 9:32-34, 12:22-29; 17:14-21)”, Warrington escribe “Sin embargo, no se debe suponer que, debido a que una enfermedad se asoció con la actividad demoníaca en los Evangelios (Mateo 12:22-29), tal enfermedad siempre resulta de la actividad demoníaca (Marcos: 31-37)”.

Se señaló que si bien el enfoque de los exorcismos puede variar entre los diferentes grupos pentecostales, para prepararse para el ritual, los involucrados en el proceso generalmente oran, a veces ayunan y se apoyan en el don del discernimiento para “diagnosticar la situación y ofrecer un pronóstico”.

“Aunque no se prescribe una metodología, ni se puede identificar una en la Biblia, el uso del nombre de Jesús (Marcos 16:17; Hechos 16:18) y la incorporación de un mandato de que el demonio deje a su víctima (Marcos 1 :25) son importantes”, dice Warrington.

El teólogo también advirtió que los creyentes deben tener cuidado cuando se trata de exorcismos para evitar “equivocar este ministerio”.

“Aunque los pentecostales no distinguen entre líderes o clérigos y laicos que actúan en el exorcismo, generalmente han expresado cautela en áreas relacionadas con lo demoníaco, una cautela impulsada en parte por la conciencia de los peligros asociados con hacer que este ministerio se destruya largo”, dice Warrington. “Pocos afirmarían tener un don de exorcismo, y el papel de exorcista no ha sido adoptado dentro del pentecostalismo”.

Si bien los exorcismos no son muy populares en la cultura occidental actual, algunos pentecostales creen que "el papel de los demonios en muchos contextos occidentales es más sutil y disfrazado que en otros lugares", explica Warrington.

“En lugar de suponer que el número limitado de exorcismos en Occidente indica la ausencia de lo demoníaco, argumentan que la escasez de tales fenómenos en realidad puede señalar la ubicuidad de lo demoníaco en el mundo occidental”, señala Warrington. “Es probable, afirman, que la actividad demoníaca en Occidente sea aún más peligrosa por su naturaleza tortuosa; los creyentes deben ser conscientes de que la batalla no siempre es abierta sino subliminal y no menos socavadora. Se reconoce que la Biblia, el Espíritu, así como otros creyentes, juegan un papel potencialmente importante en la lucha contra la actividad demoníaca”.