'Pensé que había muerto': Abigail Zwerner, maestra baleada por un alumno de primer grado

Dos semanas después de que el abogado de Newport News Commonwealth, Howard Gwynn, anunciara que un niño problemático de 6 años que disparó a una maestra en el pecho mientras enseñaba una clase de primer grado no enfrentaría cargos penales, su víctima, Abigail Zwerner, de 25 años, dice que nunca olvidará la expresión de su rostro cuando le disparó.

"Nunca olvidaré la mirada en su rostro que me dio mientras me apuntaba con el arma directamente", dijo Zwerner, recordando el momento en que el niño le disparó en la Escuela Primaria Richneck en una entrevista en el programa "TODAY" de NBC. Martes.

Días después del tiroteo, el jefe de policía de Newport News, Steve Drew, calificó a Zwerner de "héroe" por su valentía frente al peligro el 6 de enero, cuando se aseguró de que toda su clase estuviera a salvo antes de ir a buscar ayuda después de recibir un disparo.

E incluso mientras yacía en el hospital tratando de recuperarse de sus heridas, Zwerner seguía preocupada por sus alumnos.

"Cuando me reuní con la familia de Abigail el sábado y me llevaron a su habitación [del hospital], ella me hizo la primera pregunta: '¿Sabes cómo están mis alumnos?'. Estaba preocupada por ellos", dijo Drew durante una rueda de prensa. Días de conferencia después del tiroteo. “Y luego hoy … ella nuevamente me preguntó: ‘¿Sabes cómo están mis alumnos?’

En su entrevista con NBC, Zwerner recordó lo aterrorizados que estaban sus estudiantes después de que le dispararon.

“Estaban gritando”, dijo. “Creo que también sabían que tenían que salir de allí, pero estaban extremadamente asustados y gritando”.

Drew dijo alrededor de la 1:59 p.m. el día del tiroteo, la policía recibió una llamada de la escuela de que habían disparado a un maestro sin más información. Oficiales “de diferentes áreas” convergieron rápidamente en la escuela y a las 2:04 p. m., dos agentes del alguacil ingresaron al salón de clases donde ocurrió el tiroteo y encontraron a un estudiante de 6 años sujeto físicamente por un empleado de la escuela.

“El niño era físicamente combativo y golpeó al empleado que lo sujetaba”, dijo Drew.

“Luego, los oficiales tomaron el control de él y lo escoltaron fuera del edificio y lo colocaron en un auto de la policía con un oficial dentro y fuera de ese edificio. Una vez que eso ocurrió, hubo una evacuación sistemática de las habitaciones y los pasillos por seguridad, ya que no sabían a qué se enfrentaban”, dijo.

Posteriormente, la policía recuperó un casquillo gastado, una mochila, un teléfono celular y un arma de fuego Taurus de 9 mm de la escena.

Desde el tiroteo, Diane Toscano, la abogada de Zwerner, detalló en un aviso de reclamo de tres páginas citado por el Daily Press de Newport News, cómo el niño había exhibido un historial de comportamiento violento hacia su cliente y otros maestros antes del tiroteo.

También mostró cómo la subdirectora ahora destituida de la escuela, Ebony Parker, no trató con seriedad las advertencias de que el estudiante tenía un arma antes del tiroteo.

“Tres veces diferentes, el subdirector Parker fue advertido por maestros o empleados preocupados de que el tirador tenía un arma en la escuela”, dice el reclamo. “La tragedia fue totalmente prevenible si la subdirectora Parker hubiera hecho su trabajo y actuado cuando tenía conocimiento del peligro inminente”.

Se presume que los niños menores de 7 años no pueden formar la intención de llevar a cabo un acto ilegal según la ley de Virginia, pero alguien podría ser acusado por no asegurar el arma utilizada en el tiroteo, explicó Drew.

No estaba claro cómo el niño accedió al arma que estaba asegurada con un seguro de gatillo y guardada en el estante superior del armario del dormitorio de la madre. En un comunicado a través del abogado James Ellenson, la familia del niño dijo que su hijo tiene una "discapacidad aguda" y ofreció oraciones por Zwerner.

“Nuestro hijo sufre de una discapacidad aguda y estaba bajo un plan de cuidados en la escuela que incluía a su mamá o papá asistiendo a la escuela con él y acompañándolo a clase todos los días. Además, nuestro hijo se ha beneficiado de una extensa comunidad de atención que también incluye a sus abuelos que trabajan junto a nosotros y otros cuidadores para garantizar que se satisfagan sus necesidades y adaptaciones. La semana del rodaje fue la primera semana en la que no estábamos en clase con él. Lamentaremos nuestra ausencia en este día por el resto de nuestras vidas”, dijeron.

“Seguimos orando por la recuperación total de su maestra y por sus seres queridos que sin duda están molestos y preocupados. Al mismo tiempo, amamos a nuestro hijo y les pedimos que lo incluyan a él y a nuestra familia en sus oraciones”.

Zwerner, quien todavía está lidiando con el trauma del tiroteo, dijo que, aunque trabajó desesperadamente para salvar a sus estudiantes después de que le dispararon, no estaba segura de poder sobrevivir. Ella dijo que no se dio cuenta de que uno de sus pulmones se había colapsado después de que le dispararon, pero después de que fue a buscar ayuda a la oficina de la escuela, su visión comenzó a empeorar y su respiración se volvió dificultosa.

"Recuerdo que fui a la oficina y me desmayé", dijo. "Pensé que había muerto".