Trece misioneros y trabajadores pastorales católicos fueron asesinados en 2024
Más de una decena de misioneros católicos fueron asesinados en todo el mundo en 2024, y la mayoría de las muertes ocurrieron en África y América Latina, según un nuevo informe.
La Agencia Fides, que se describe a sí misma como el “Servicio de información de las Obras Misionales Pontificias” bajo la jurisdicción del Vaticano, publicó su informe anual sobre misioneros y agentes pastorales asesinados en todo el mundo.
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El informe adopta una definición expansiva del término “misionero” que se extiende más allá de “misioneros y agentes pastorales” para incluir también a “todos los católicos que estuvieron involucrados de alguna manera en obras pastorales y actividades eclesiales y que murieron violentamente, incluso si no murieron expresamente ‘por odio a la fe’”.
En 2024, un total de 13 “misioneros” fueron asesinados en todo el mundo, incluidos ocho sacerdotes y cinco laicos. Como fue el caso en años anteriores, África y las Américas registraron el mayor número de asesinatos de todos los continentes del mundo.
Un total de seis misioneros perdieron la vida en África. Dos asesinatos tuvieron lugar en Burkina Faso. El 25 de febrero, el laico François Kabore estaba dirigiendo un servicio religioso en el pueblo de Essakane cuando fue víctima de un brutal ataque de terroristas yihadistas que “mataron a los hombres y perdonaron a las mujeres”. En total, murieron 15 personas.
El otro ataque en Burkina Faso se cobró la vida de Edouard Yougbare, un laico que atendía a los católicos locales, quien fue secuestrado y asesinado en abril. Su cuerpo fue descubierto con la garganta cortada y las manos atadas a la espalda, junto con otras señales de tortura.
El reverendo William Banda, de la diócesis católica romana de Tzaneen (Sudáfrica), fue uno de los dos misioneros sudafricanos asesinados en 2024. El 13 de marzo, un desconocido le disparó y lo mató cuando se disponía a celebrar una misa.
El reverendo Mothobi Paul Tatu, quien estudiaba un doctorado en la Universidad de Johannesburgo, fue encontrado muerto a tiros en su coche el 27 de abril. Los informes de testigos indican que fue asesinado por los autores de otro asesinato del que había sido testigo.
En la República Democrática del Congo, el laico Edmond Bahati Monja fue asesinado a la puerta de su casa el 27 de septiembre. Monja, quien era el coordinador de la radio católica Radio María en Goma, estaba investigando la persecución y violencia religiosa en el momento de su muerte. El sexto misionero asesinado en África, el reverendo Christophe Komla Badjougou, fue asesinado a tiros en Camerún el 7 de octubre como parte de un intento de robo.
En América, cinco misioneros católicos perdieron la vida en cinco países diferentes. En Brasil, el laico Steve Maguerith Chaves do Nascimento fue asesinado a tiros el 8 de diciembre en un intento de robo en la parroquia donde trabajaba. En Colombia, el reverendo Ramón Arturo Montejo Peinado fue apuñalado hasta la muerte y luego atropellado por dos asaltantes el 4 de junio.
En Honduras, el laico Juan Antonio López fue asesinado dentro de su automóvil mientras asistía a una celebración eucarística el 14 de septiembre. Había recibido amenazas de muerte en los últimos años por su activismo ambiental, que incluyó una denuncia de la contaminación de los ríos locales.
En México, el reverendo Marcelo Pérez Pérez fue asesinado a tiros el 20 de octubre cuando estaba sentado en un automóvil después de celebrar una misa. En Ecuador, el reverendo Fabián Enrique Arcos Sevilla fue encontrado muerto cerca de un vertedero el 3 de noviembre con “signos evidentes de tortura” cuatro días después de su desaparición.
Las otras dos muertes de misioneros ocurrieron en Europa, concretamente en Polonia y España. El reverendo Lech Lachowicz fue atacado el 3 de noviembre después de que un hombre irrumpiera en la rectoría donde residía y lo atacara con un hacha como parte de un intento de robo. El sacerdote polaco sucumbió a sus heridas seis días después.
En España, el reverendo Juan Antonio Llorente Espín fue apaleado con un palo y una botella de vidrio por un intruso que irrumpió en el monasterio donde vivía y cantó: "¡Yo soy Jesucristo!". Murió el 11 de noviembre, dos días después del ataque.
Los datos recopilados por la Agencia Fides han documentado un total de 608 incidentes en los que misioneros y agentes pastorales católicos han perdido la vida en todo el mundo desde el año 2000. La publicación del informe se produjo cuatro días después de que la Iglesia Católica celebrara la fiesta de San Esteban Protomártir, el primer mártir que perdió la vida debido a su fe en Jesucristo.
