El cristianismo estadounidense acaba de recibir un impulso de compromiso evangélico

Creo que los historiadores del cristianismo estadounidense, mirando hacia atrás dentro de dos décadas, identificarán el 22 de agosto de 2023 como un día verdaderamente significativo en la historia del cristianismo del siglo XXI en Estados Unidos.

¿Por qué? El 22 de agosto de 2023, el Dr. David Dockery pronunció su discurso de convocatoria , después de haber sido nombrado décimo presidente del Seminario Teológico Bautista Southwestern (SWBTS) en Ft. Lauderdale. Vale la pena, Texas.

El discurso del Dr. Dockery es de fundamental importancia por dos razones. Primero, SWBTS es una institución de importancia crítica para el futuro de la denominación protestante más grande de Estados Unidos, la Convención Bautista del Sur. Fundado en 1908, SWBTS se ha convertido durante los últimos 115 años en uno de los dos seminarios teológicos emblemáticos entre los bautistas del sur, junto con el Seminario Teológico Bautista del Sur (SBTS) en Louisville, Kentucky, fundado en 1858.

Además de SWBTS y SBTS, los bautistas del sur operan cuatro seminarios oficiales adicionales: el Seminario Bautista de Nueva Orleans, el Seminario Bautista del Sureste (Wake Forest, Carolina del Norte), el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste (Kansas City) y el Seminario Bautista Gateway (Ontario, California). Y si bien los seis seminarios han jugado, y juegan, un papel importante en la vida bautista del sur, históricamente, SWBTS y SBTS han sido las instituciones más importantes, siendo SBTS la institución líder al este del río Mississippi y SWBTS cumpliendo ese papel al oeste de ese. gran río. 

Por ejemplo, soy un graduado del Seminario Bautista de Nueva Orleans, pero siendo un nativo de Texas que creció en iglesias bautistas del sur en el estado de Lone Star, yo, como la mayoría de los bautistas de Texas, me considero un "suroeste" y SWBTS como "mi seminario". ”en un sentido muy propietario. Hasta que estuve en el último año de la universidad, nunca consideré ir a otro lugar que no fuera SWBTS para mi formación teológica (creo que Dios me envió al seminario de Nueva Orleans para poder conocer a mi esposa de 52 años, a quien conocí en mi cumpleaños número 23 en la cafetería del seminario; lo mejor). cumpleaños que alguna vez tuve.)

Es dudoso que la Convención Bautista del Sur pueda continuar siendo el motor que ha sido históricamente en el cristianismo evangélico estadounidense a menos que SWBTS esté prosperando, prometiendo una profunda lealtad a los valores bíblicos fundamentales y comprometiéndose a servir a la iglesia local del Nuevo Testamento.

En otras palabras, lo que sucede en Ft. El valor resuena en toda América del Norte y más allá. El lugar donde el Dr. Dockery hizo su declaración de compromiso con los principios del primer Evangelio es verdaderamente estratégicamente importante.

La segunda razón por la que el discurso del Dr. Dockery es un momento verdaderamente significativo en el cristianismo evangélico estadounidense es el contenido de su discurso, es decir, lo que dijo.

¿Entonces, qué fue lo que dijo? Comenzó revelando que este año académico comienza su 40.º año de servicio en educación superior teológica (en aras de una divulgación completa, hace 40 años le ofrecí al Dr. Dockery su primer nombramiento como profesor de tiempo completo en Criswell College y él me ha estado haciendo luce bien desde entonces).

El Dr. Dockery declaró al comienzo de su mensaje que estaba guiando a SWBTS hacia una reafirmación básica de los fundamentos de la fe cristiana histórica, “una vez entregada a los santos”. Como presidente de SWBTS, declaró que "cada día, cada semana, cada mes, cada semestre y cada año" SWBTS buscará cumplir su "misión principal de brindar educación teológica que fomente la prioridad del Gran Mandamiento y el cumplimiento". Gran Comisión”.

Dockery reconoce que la “teología” puede resultar amenazadora o sospechosa para algunos porque en la historia de la iglesia “ha sido el camino por el que algunos han viajado para abrir la puerta al liberalismo, la heterodoxia o el pensamiento o la práctica equivocados”. Reconoció que los cristianos “nunca deben permitir que la teología se convierta en algún tipo de distanciamiento intelectual o curiosidad intelectual no comprometida que, como advirtió Francis Schaeffer en El Dios que está allí, puede convertirse erróneamente en una especie de juego o mero ejercicio intelectual”.

Tales abusos del pasado no deben alejarnos de la “teología”, que deriva de dos palabras griegas, logos (palabras) y Theos (Dios), es decir, palabras sobre Dios. Dockery sostiene que “la teología hecha correctamente es esencial para la transmisión de la fe cristiana y es fundamental, fundamental y básica para la educación teológica”. En su nivel más elemental, la teología en esencia es "pensar correctamente acerca de Dios". 

En este papel fundamental, todos los cristianos son "teólogos". Dockery enfatiza correctamente:

La fe cristiana es mucho más que una experiencia personal y subjetiva. Si bien la fe cristiana es una dependencia activa y dinámica de Dios para nuestro caminar diario con Él, una comprensión plena de la fe cristiana reconoce que también es 'el cuerpo de la verdad' entregado a los santos de una vez por todas (Judas 3).

Por lo tanto, nuestra comprensión de la fe cristiana ciertamente incluye "creer en", pero también es imperativo reconocer que incluye "creer en eso".

Con esto queremos decir que nuestra relación con Jesucristo se produce al creer y confiar en Él, pero no debemos dejar de reconocer que este Jesús es. . .el Jesús reconocido por los apóstoles como 'el Cristo, el Hijo del Dios vivo; como aquel que es el resplandor de la gloria de Dios y la representación exacta del ser de Dios (Mt 16; Heb 1). Por lo tanto, tanto la comprensión personal como la proposicional de la fe cristiana son necesarias.

Si bien se reconoce que “la teología académica y pública” tiene “un lugar legítimo” en la educación del seminario, “el enfoque principal de la teología en Southwestern sigue siendo la iglesia, y debe ser llevada a cabo principalmente por teólogos eclesiales, ayudando a otros a reflexionar bíblicamente e históricamente sobre el Dios Triuno, Su Palabra, Su Obra, Su Voluntad y Su mundo para prepararnos para una vida de caminar con Dios, adorar y servir a Dios, así como servir a los demás”.

Dockery hace referencia a un nuevo e importante estudio The Great Dechurching. Quién se va, por qué se van y qué se necesitará para traerlos de regreso, de Jim Davis, Michel Graham y Ryan P. Burge, que detalla cómo el cristianismo evangélico en Estados Unidos ha experimentado un declive sin precedentes desde principios de los años 1990 y, de hecho, ha regresado a la El mismo porcentaje de adeptos que tenían los evangélicos en los años 1970 antes de su oleada de crecimiento durante los años 70, 80 y 90.

Dockery identifica muy correctamente que “nuestro fracaso en enfatizar el discipulado serio, la formación de una cosmovisión y la importancia de la teología... a medida que la cultura se ha vuelto más secularizada, polarizada y confusa” ha jugado un papel importante en el declive evangélico.

En consecuencia, el presidente Dockery proclamó y prometió:

Tomamos en serio nuestra responsabilidad en Southwestern de presentar ante la iglesia y el mundo el modelo de la verdad cristiana, que se basa en la Palabra de Dios inspirada e inerrante, que depende de la mente regenerada y que expone la diferencia radical entre el cristianismo y la religión. visiones del mundo y filosofías insuficientes.

No puedo hablar por los demás, pero por mí y por mi casa, como bautista del sur durante siete décadas y evangélico profeso, al escuchar el discurso de convocatoria del Dr. Dockery, sonreí e incluso me “enmendé” unas cuantas veces. Hablando como un devoto bautista del sur, el discurso del Dr. Dockery ejemplificó y encarnó lo que imaginé cuando participé por primera vez en el “Resurgimiento Conservador” que comenzó en 1979 y no podría estar más contento de que SWBTS esté bajo un liderazgo tan dedicado y capaz. También puedo asegurarles que ninguno de los seis presidentes de seminarios bautistas del sur en funciones en 1979 podría haber pronunciado o, alternativamente, habría pronunciado el discurso pronunciado por el Dr. Dockery el 22 de agosto.

Nunca los bautistas del sur, los evangélicos, los estadounidenses y el mundo han necesitado más tanta dedicación y piedad. Que la tribu de Dockery y SWBTS aumente, y que Dios bendiga sus esfuerzos por servir a Cristo y Su Iglesia.