El legado pastoral de Adrian Rogers: transmitir la dedicación a una Sagrada Escritura infalible y equipar a los pastores de las iglesias locales

A principios de esta semana tuve el privilegio de asistir a un evento especial e importante en Memphis. El Seminario Teológico Bautista Mid-America estaba organizando la “Conferencia de predicación de Adrian Rogers”, una reunión de tres días (del 14 al 16 de agosto) que contó con adoración, talleres y sermones de destacados pastores y ministros, en su mayoría bautistas del sur.

El evento también celebró la instalación formal del Dr. David Allen, un destacado erudito y homilético bautista del sur (y principal defensor de la predicación "basada en texto"), como profesor y decano del "Centro Adrian Rogers para la predicación bíblica".

El Dr. Adrian Rogers (1931-2005) fue uno de los líderes MÁS prominentes del “Resurgimiento Conservador” en la Convención Bautista del Sur. El Dr. Rogers había saltado a la fama como pastor inspirador y notablemente capaz de la Iglesia Bautista Bellevue en Memphis, donde sirvió desde 1972 hasta 2005, tiempo durante el cual la iglesia creció de 9,000 a 29,000 miembros. Fue la primera persona elegida presidente de la Convención por el Resurgimiento Conservador en 1979.

El Dr. Rogers también se desempeñó nuevamente como presidente de la Convención de 1986 a 1988. La admiración y la confianza que Adrian Rogers generó entre los bautistas del sur comunes y corrientes se ilustra por el hecho de que fue seleccionado para servir como presidente del comité elegido por la Convención para recomendar las revisiones a Baptist Faith & Message (la declaración confesional de los bautistas del sur ) . ) que fueron aprobados por abrumadora mayoría en junio de 2000 y se conocen desde entonces como Baptist Faith & Message (2000).

El Dr. Rogers fue un predicador notablemente dotado que estaba comprometido tanto con la infalibilidad de las Escrituras como con la predicación expositiva (predicación de sermones basados ​​en la exposición de pasajes bíblicos). El Dr. Rogers también tenía una profunda carga expresada a menudo por invertir en las futuras generaciones de predicadores e inculcarles un profundo respeto por la infalibilidad de la Biblia y la celosa exposición de las Sagradas Escrituras.

En uno de los últimos discursos públicos que pronunció el Dr. Rogers antes de su muerte prematura a la edad de 74 años, advirtió a los pastores de la amenaza mortal que representan para sus ministerios los pecados de la lujuria y el orgullo. Luego, al salir del podio, hizo una pausa y volvió al atril para agregar que, si descuidaban sus responsabilidades como esposos y padres, también se descalificarían para el ministerio (I Tim. 3: 1-8).

Cuando se volvió a contar esta historia durante la conferencia de esta semana, recordé un sermón que escuché hace más de medio siglo cuando era estudiante ministerial en el Seminario Bautista de Nueva Orleans. Un pastor mayor jubilado estaba hablando en la capilla. Ascendiendo al púlpito, miró alrededor de esa hermosa capilla, luego, después de una pausa dramática, declaró: “Ochenta por ciento de ustedes verán comprometido o destruido su ministerio por una de tres cosas: amor al dinero, búsqueda de prominencia denominacional o relaciones inapropiadas. con mujeres que no sean tu esposa.”

Estoy seguro de que puedo hablar por la mayoría de los que asistimos ese día al decir que nos sorprendió la naturaleza cruda y enfática de esa declaración y la mayoría de nosotros pensamos que era, como mínimo, una exageración. Sin embargo, sospecho que la mayoría de nosotros lo recordamos y hemos vivido para ver a muchos de nuestros compañeros ministros ver sus ministerios seriamente comprometidos o incluso destruidos por alguna variación de esos tres escollos morales.

Mientras experimentaba la Conferencia de Predicación Adrian Rogers de 2023, recordé una vez más los tremendos desafíos que enfrentan los pastores de iglesia al buscar pastorear congregaciones locales en la agitación moral que constituye la sociedad estadounidense en el año de nuestro Señor 2023.

Cuando Mike Huckabee se postuló para presidente, fue cuestionado sobre la sabiduría de un ministro ordenado que se postula para presidente. Su respuesta, me pareció, fue bastante acertada y apropiada. Huckabee explicó que no había una crisis que afectara al pueblo estadounidense, ya fuera el divorcio, la ilegitimidad, el aborto, el abuso doméstico, la drogadicción, el suicidio, la violación, el incesto, la pobreza, la intolerancia racial, el sexismo, etc., que un pastor local no pudiera. ponerle un rostro humano porque lo ha tratado de cerca y personalmente.

También recordé lo solitario que puede ser y cuánto necesitan los pastores el compañerismo y el aliento de sus compañeros pastores. Habiendo sido pastor, puedo testificar que es verdaderamente vital tener acceso a la comunión con otros pastores de manera regular.

Verdaderamente disfruté tanto de la naturaleza edificante como inspiradora de las presentaciones de la conferencia, pero las animadas discusiones y el compañerismo que ocurrieron durante las comidas y en los pasillos y los pequeños grupos espontáneos y casuales que a veces solo involucraban a dos pastores que compartían entre sí, cada uno conociendo los desafíos únicos de la pastorado local, fueron claramente invaluables.

Es de vital importancia que las instituciones cristianas, como el Seminario Bautista Mid-America, brinden recursos como la Conferencia de Predicación Adrian Rogers para facilitar el compañerismo continuo y el apoyo a estos hombres de Dios dedicados que luchan por la fe y buscan pastorear al pueblo de Dios en las comunidades locales. congregaciones en una cultura cada vez más poscristiana.

Estoy verdaderamente agradecido de que Mid-America Seminary se haya comprometido a hacer de esta conferencia un evento anual. Si Dios quiere, estaré asistiendo todos los años hasta que el Señor decida que mi ministerio terrenal ha terminado y me llame a casa para estar con Él. (Sí, estoy seguro de que pasaré la eternidad con Él, no por alguna bondad inherente a mí, sino por las promesas que Él me hizo cuando le confesé mis pecados y acepté Su promesa de salvarme y que algún día Estaría con Él por la eternidad (Juan 3:16).

Espero y oro para que otras instituciones sigan el ejemplo de Mid-America y brinden oportunidades locales, regionales y nacionales para que los pastores se reúnan en estos tiempos de aliento, edificación y aliento que son tan necesarios.

Como lo expresó el Dr. Michael Spradlin, presidente de Mid-America, nuestro seminario quiere hacer todo lo posible para “llamar a los llamados, edificarlos y equiparlos para el ministerio, y alentarlos en el camino”. Eso es exactamente lo que todos nuestros seminarios y todas nuestras entidades denominacionales deberían estar haciendo mucho más a menudo que nosotros.

Espero y oro para que el ejemplo de Mid-America inspire y anime a otros a hacer más de lo que están haciendo. Estoy seguro de que el Dr. Rogers está sonriendo desde el Cielo al ver cómo su legado continúa edificando y fortaleciendo las iglesias del Señor.

Por último, permítame alentar a todos los lectores de esta columna a comprometerse a orar por los pastores de nuestras iglesias locales, comenzando por su pastor. Y si es posible, dígale a su pastor que está orando por él y agradézcale por su ministerio en usted y en la vida de su familia. Puedo prometerles que será muy apreciado y que su Padre Celestial los bendecirá por haberlo hecho.

(En el interés de la divulgación completa, conocí y admiré al Dr. Adrian Rogers durante muchos años. También serví con él en el comité de revisión de Baptist Faith & Message que produjo el Baptist Faith & Message que fue aprobado abrumadoramente por un voto de la Convención en 2000. También tuve el privilegio de ser el profesor del Dr. David Allen cuando era estudiante universitario en Criswell College. David estuvo en seis de mis cursos durante sus cuatro años de experiencia universitaria y debo decir que fue el estudiante más talentoso que he tenido el privilegio de enseñar durante mi medio siglo de enseñar a estudiantes ministeriales).