La estrella retirada de la WNBA, Charlotte Smith, habla sobre cómo encontrar a Jesús en medio de luchas contra el pecado sexual y la idolatría

La ex jugadora de la WNBA Charlotte Smith dijo que desde los 7 años de edad, pasó incontables horas tirando al aro en el patio trasero de sus padres. Cuando no estaba en la cancha, pasaba más tiempo en su juventud reflexionando sobre Jesús. 

Ser hija de dos cristianos devotos, uno de los cuales era pastor, sentó las bases del cristianismo que quedaron grabadas en el corazón y la mente de Smith mucho antes de que pusiera sus manos en una pelota de baloncesto.

“Es difícil incluso calcular la cantidad de horas que dedico a mi oficio. Porque sé que casi todos los días iba al patio de recreo o a la casa de mi abuela en el patio trasero o a algún lugar de nuestro patio trasero para jugar baloncesto”, dijo Smith, quien jugó durante ocho temporadas en la WNBA y ahora se desempeña como entrenadora de baloncesto femenino en La Universidad Elon de Carolina del Norte, recordó en una entrevista con The Christian Post.

“Cuando pienso en mi mamá y mi papá, pienso en su fidelidad y su compromiso con sus relaciones personales con Dios y con sus ministerios. Mi papá solía decir siempre: 'No estudio la Biblia para predicar'. Estudio la Biblia para vivir.' Ambos fueron grandes ejemplos para nosotros y sentaron las bases de nuestra fe”.  

Nacida en una familia muy unida en Shelby, Carolina del Norte, Smith describe a su familia como una unidad feliz en general durante su juventud. Pero durante muchos años la familia también luchó contra la pobreza, que mantuvieron en secreto. 

Smith, cuyo testimonio apareció recientemente en una película " I Am Second ", dijo que recuerda vívidamente esperar en largas filas de asistencia alimentaria del gobierno cada semana para poder mantener a su familia. 

Cuando entró en la adolescencia temprana, Smith dijo que a menudo soñaba con escapar de la pobreza y convertirse en un atleta profesional como su tío, el ex jugador de la NBA David O'Neil Thompson , quien jugó con los Denver Nuggets y los Seattle Supersonics antes de ser incluido en el Naismith Basketball. Salón de la Fama en 1996.

Aunque aceptó a Jesucristo como su Señor y Salvador cuando era adolescente, Smith dijo que el lema de su vida cambió rápidamente de “vivir para Dios” a “la pelota es vida” cuando sus sueños de convertirse en una atleta profesional se convirtieron en el foco principal, y Jesús tomó un asiento trasero.

“El baloncesto era, ante todo, una forma de salir de la pobreza. Recuerdo cuando mi tío venía a casa durante los veranos y vi la casa rodante realmente genial que tenía. Quiero decir, esto es antes de que las casas rodantes fueran súper populares. Y simplemente ver todas las cosas que había acumulado a través de la riqueza”, recordó Smith. 

“Para mí, no sabía cómo sería eso porque, en realidad, no había ligas profesionales para mujeres en Estados Unidos. Crecí cuando era niña pensando: 'Bueno, seré como mi tío; jugaremos en la NBA'”, continuó. 

“El baloncesto también era sólo una forma de salir de las cosas que nos rodeaban en nuestro vecindario, no es que fuera súper caótico. Pero quiero decir, había muchas drogas, alcohol y muchos estilos de vida que no quería tener por el resto de mi vida en ese vecindario”. 

Más tarde, Smith se unió al equipo de baloncesto de Shelby High School en Carolina del Norte. De 1991 a 1995, jugó baloncesto universitario para los Tar Heels de la Universidad de Carolina del Norte.

Durante sus años de escuela secundaria y universidad, Smith dijo que puso una mayor distancia entre ella y Dios cuando comenzó a involucrarse en "pecado sexual". 

“Creo que gran parte de la tentación sexual surge de no comprender tu identidad, tu valor y tu valía. Creo que todos, en algún momento, queremos ser validados, queremos sentirnos amados, queremos sentirnos valorados, queremos ser atesorados y honrados. Y para mí, creo que mucho de eso surgió de sentir que tenía que, en las relaciones, incluir el aspecto sexual para que la relación fuera validada. Y ahí es donde tuve problemas”, dijo Smith. 

Smith logró el éxito en la cancha. En 1995, ESPN la nombró Jugadora Nacional del Año. Durante su carrera universitaria, anotó 2.094 puntos y 1.200 rebotes. También fue la Novata del Año de la ACC en 1992. 

Después de la universidad, jugó baloncesto profesional en Italia, donde fue nombrada Jugadora Más Valiosa del Juego de Estrellas italiano de la temporada 1995-1996. 

Mientras vivía lejos de su familia en Italia, Smith comenzó a sentirse sola en la mayoría de las ocasiones y deseaba que alguien o algo llenara un vacío en ella que ni siquiera las victorias en el baloncesto podían satisfacer. 

“Estar en el extranjero fue una temporada de aislamiento. Cuando piensas en estar en el extranjero en la década de 1990, no existían las redes sociales. Las llamadas de larga distancia eran muy costosas en aquella época. No pasaste mucho tiempo hablando por teléfono”, explicó Smith. 

Durante este tiempo, dijo que pasó mucho tiempo "simplemente sumergiéndose en la Palabra de Dios y acercándose a Él en esa temporada de aislamiento".

“Creo que lo que mejor describe mi camino de fe es el despojamiento de capas. Lo bueno es que Dios conoce nuestro corazón, aunque nuestras acciones no siempre se alinean con lo que consideramos el estilo de vida cristiano”, dijo.  

Smith dijo que aprendió más sobre la naturaleza amorosa y perdonadora de Jesús cuanto más leía las Escrituras, y le dijo a CP: "Tuve que rendirme a Él. Me entregué para permitirle que me perfeccionara en mi caminar con Él". 

“En mi caminata, fallaba, me caía y luego me levantaba. Fue un proceso de muda. Es como una cebolla cuando le quitas las capas. No fue como si le di mi vida a Cristo, y lo hice todo perfectamente. No, todavía luché con el pecado sexual”, añadió Smith. 

“Mi caminar con Dios fue un caminar que implicó decir: 'Señor, quiero entregarlo todo para permitir que me ayudes'. Porque no podemos hacerlo sin Su ayuda. Por eso tenemos que ser reales y transparentes en nuestra fe para que otras personas digan sí a Jesús y le permitan perfeccionar su caminar”. 

En 1996, Smith comenzó a jugar para Colorado Xplosion en la Liga Americana de Baloncesto. Mientras estuvo en la ABL, jugó para Colorado y también para los San Jose Lasers, obteniendo los honores del Juego de Estrellas.
 
Smith fue seleccionada como la elección número 33 del draft de la WNBA de 1999 por Charlotte Sting. Jugó seis temporadas con ellos antes de jugar con las Washington Mystics en 2005 y las Indiana Fever en 2006.

Durante ese tiempo, Smith continuó reavivando su relación con Dios.

Smith también encontró el éxito en la cancha después de sus días como jugadora. En 2011, fue contratada como entrenadora principal de baloncesto femenino en la Universidad de Elon y se ganó su lugar como la entrenadora con más victorias en la historia del programa, acumulando un récord de 195-163 en 11 temporadas. 

“Dios es mi esperanza, mi alegría, mi fuerza, mi luz, el amor de mi vida. Dios lo es todo para mí. No pasa un día en el que no esté en comunión y compañerismo con Dios. Y como entrenador de baloncesto, trato de modelar lo que significa ser cristiano. Intento modelar lo que significa ser una mujer que valora y comprende su identidad”, dijo Smith.  

“También le digo la verdad a mi equipo diciéndoles 'el baloncesto es parte de lo que haces'. No es vida.' Ya sabes, hay un dicho que dice que "la pelota es vida". No es vida. Es una parte de la vida. Y tú verdadera identidad se solidifica al conocer a Dios”. 

“Mi consejo para cualquiera que esté luchando contra la idolatría de un deporte o el pecado sexual es simplemente pedirle a Dios que le muestre dónde está su corazón porque hay un dicho en las Escrituras que dice 'donde está tu corazón, allí está tu tesoro' ( Mateo 6). :21 ). Pídele que te enseñe a atesorar lo que más le importa a Él y Él te revelará tu corazón”.