Después de que SBC prohíbe permanentemente a los abusadores sexuales del liderazgo, el pastor Willy Rice destituye al diácono

Willy Rice, pastor de Calvary Church en Clearwater, Florida, y candidato para convertirse en el próximo presidente de la Convención Bautista del Sur, ha destituido a un diácono del liderazgo, citando la prohibición de la denominación de que las personas que han cometido abuso sexual ejerzan roles de liderazgo en la iglesia.

“Como pastores de Calvary, creemos en la resolución aprobada por la Convención Bautista del Sur de 2021 en su reunión anual que trató sobre el abuso sexual y dijo en parte 'decidir que los mensajeros de la Convención Bautista del Sur crean que cualquier persona que haya cometido abuso sexual está permanentemente descalificado para ocupar el cargo de pastor y recomendamos que todas las iglesias afiliadas apliquen este estándar a todos los [puestos] de liderazgo de la iglesia'”, dijo Rice en un video anuncio del 1 de abril.

Rice no identificó al diácono en el video. Pero Religion News Service identificó al hombre como Jeff Ford, un asesor religioso del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se desempeña como director ejecutivo de Man Up and Go, una organización internacional sin fines de lucro que inspira a los hombres a luchar por los huérfanos.

The Christian Post contactó a Ford para comentar sobre su destitución de su cargo en Calvary Church el martes. No se recibió una respuesta de inmediato.

Un mensaje importante del pastor Willy de Calvary Church en Vimeo.

Un informe de diciembre de 2005 en The Tampa Bay Times dijo que cuando Ford tenía 27 años y trabajaba como profesor de artes del lenguaje y entrenador asistente de fútbol americano en J.W. Mitchell High School, confesó haber estado en una relación con una estudiante de 18 años mientras estaba casado.

Scott Schmitz, el entonces entrenador de fútbol de la escuela, dijo en ese momento: “Es una buena persona, es un gran maestro, es un entrenador de fútbol excepcional, pero tomó una decisión muy equivocada”.

Schmitz dijo que Ford reveló la relación porque es un "hombre profundamente religioso" que tenía "mucho peso en su conciencia".

Rice dijo que cuando Ford se unió a su iglesia hace varios años, reveló su pasado y compartió su camino hacia la fe.

“Por la gracia de Dios, su matrimonio sobrevivió. Y varios años después vino al Calvario y no ocultó su historia. Era parte de su testimonio y era una historia de la asombrosa gracia de Dios”, dijo Rice.

“Debido al pasado de nuestro hermano, no le permitimos servir en ministerios con niños o estudiantes, pero se volvió [activo] en otras áreas de nuestra vida de iglesia. Y en el transcurso de muchos años, demostró, en la medida en que pudimos juzgar esas cosas, los frutos genuinos de una vida arrepentida”, explicó Rice.

“Después de varios años de ser un miembro fiel con buena reputación, haber servido de múltiples maneras y haber dado grandes frutos en su vida, nuestra iglesia ordenó a este hermano al oficio de diácono, y no ha habido problemas durante su servicio en nuestra iglesia.”

Una semana antes de la destitución de Ford, Rice dijo que un pastor en otro estado expresó su preocupación por el pasado del diácono y pensó en cómo se vería este conocimiento a la luz del aumento del perfil de su iglesia en la vida pública de la SBC.

“Cuando este pastor me contactó la semana pasada, nos dimos cuenta de la necesidad de reevaluar su papel [el de Ford] como diácono. Tuvimos el desafío de pensar con mayor precisión sobre nuestra estructura de liderazgo, y permitirle servir como diácono era inconsistente con nuestro deseo de oponernos a todas las formas de abuso sexual”, dijo Rice.

“Todos estamos de acuerdo en que nuestro hermano no debe continuar sirviendo como diácono en Calvary. Durante los últimos tres o cuatro años, hemos crecido en nuestra comprensión de la dinámica del abuso sexual y el comportamiento depredador. Si estuviéramos tomando la misma decisión hoy después de todo lo que hemos aprendido, obviamente habríamos elegido algo diferente. Pero todos estamos de acuerdo con eso. Además, estamos totalmente de acuerdo en que, en el futuro, fortaleceremos el proceso de nominación para nuestro cuerpo de diáconos”.

En su resolución Sobre el abuso y las calificaciones pastorales aprobada en junio de 2021 que descalifica a las personas que han cometido abuso sexual de los roles de liderazgo de la iglesia, los mensajeros bautistas del sur acordaron que los pastores, ancianos y supervisores deben estar "calificados por las Escrituras" y deben ser "irreprensibles". de acuerdo con 1 Timoteo 3:2 e “irreprensible” de acuerdo con Tito 1:6.

“En el futuro, iremos más allá de las pautas anteriores e incluiremos consultas adicionales sobre cualquier historial de abuso sexual. Hemos aprendido mucho en los últimos años sobre la dinámica del abuso sexual. Escuchamos, aprendimos y tratamos de liderar”, dijo Rice.

“Hemos aprendido mucho sobre lo que debe clasificarse como comportamiento abusivo y lamentamos no haber reconocido algunas de estas cosas antes y nos disculpamos por nuestra falta de compasión o preocupación por la víctima. Calvary apoya firmemente los esfuerzos más amplios de nuestra Convención Bautista del Sur para asegurarse de que los líderes de la iglesia nunca se hayan involucrado en actividades que se considerarían abuso”.