Los cristianos evangélicos ucranianos se enfrentan a la tortura y la destrucción de iglesias en las zonas ocupadas por Rusia

Los cristianos en Ucrania han enfrentado torturas, la destrucción de sus iglesias y otros horrores a manos de las fuerzas rusas, según múltiples defensores de la libertad religiosa que han pedido a los líderes republicanos que tomen nota de su difícil situación. 

En una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el Dr. Richard Land, ex presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, se unió a varios defensores para pedirle a Johnson que recordara a los cristianos perseguidos al considerar los esfuerzos para apoyar a Ucrania. 

Según la carta, el gobierno ruso ha perjudicado a los cristianos torturándolos y destituyendo por la fuerza a pastores de sus puestos. Añaden que los soldados rusos han atacado a pastores bautistas retirados que creen que no son “pro-Rusia” y de quienes sospechan que apoyan a Occidente. Land, que también es editor ejecutivo de The Christian Post, y otros defensores de la libertad religiosa señalaron en la carta que no quedan iglesias bautistas en la ciudad ucraniana de Melitopol.

“Deseamos la paz. Pero más que eso, deseamos una paz basada en los principios de la justicia”, afirma en parte la carta. “Nuestro Dios es perfectamente justo y autor de perfecta paz”. 

"Apreciamos su liderazgo, oramos por su sabiduría y coraje al considerar el apoyo a Ucrania", concluye el documento. 

Steven Moore, que ha estado en Ucrania desde el comienzo de la guerra para entregar ayuda, advirtió que el trato dado a los cristianos por parte de las fuerzas rusas es una amenaza que no se denuncia.

Moore es el exjefe de gabinete del exrepresentante republicano Pete Roskam de Illinois y el fundador del  Proyecto de Libertad de Ucrania , una organización sin fines de lucro que fundó después de que el presidente ruso Vladimir Putin declarara la guerra a Ucrania en 2022. La organización ha proporcionado más de 1 millón de dólares en ayuda a en primera línea, incluidos suministros médicos, alimentos, generadores, bancos de energía y drones. 

Durante una entrevista con CP, Moore dijo que se encontró repetidamente con cristianos ucranianos que le contaron historias de su persecución a manos de las fuerzas rusas. En el proceso de brindar ayuda humanitaria en Ucrania, Moore finalmente conoció a un hombre llamado Víctor, un cristiano que una vez sirvió como pastor evangélico. 

"Si sabes algo sobre los cristianos evangélicos en Ucrania, es que son muy abiertos acerca de su fe", dijo Moore.

Víctor le dijo al fundador de la organización sin fines de lucro que lo mantuvieron cautivo durante más de 20 días y lo torturaron con pistolas Taser eléctricas durante un  conflicto armado entre Rusia y Ucrania en 2014. Le dijo a Moore que durante su tortura, un sacerdote ortodoxo ruso intentó expulsar a los demonios que supuestamente residía en él por ser evangélico. 

A través de su amistad con Víctor, Moore comenzó a conocer a otros cristianos que habían enfrentado persecución. Otro de los amigos de Moore, Mark Sergeyev, es el pastor juvenil de la Iglesia Cristiana de Melitopol, que las fuerzas rusas  cerraron en 2022. En la misma ciudad, los asistentes a la Iglesia Bautista Grace fueron sometidos a tomas de huellas dactilares después de que soldados rusos con equipo de combate completo interrumpieran un servicio de adoración.

El verano pasado, Moore le dijo a CP que se centró en contar las historias de cristianos perseguidos en territorios ocupados por Rusia a miembros del Congreso y líderes de opinión republicanos. Desde septiembre de 2023 hasta enero, Moore dijo que visitó alrededor de 100 oficinas del Congreso en Washington, DC, para discutir el trato que Rusia da a los cristianos. 

“Los republicanos deberían saber esto. Los republicanos evangélicos deberían saber esto”, dijo Moore. "Las personas que adoran a Dios de la manera en que lo hacen están siendo torturadas y asesinadas por su fe". 

Según el exjefe de gabinete, muchas de las personas con las que se reunió dijeron que los relatos personales eran “información reveladora” para ellos, y muchos miembros del personal del Congreso incluso lloraron. Moore dijo a CP que no se está informando lo suficiente sobre la persecución rusa de los cristianos. 

Una de las razones por las que Moore dijo que muchos no han oído estas historias se debe al estricto control de la información en Ucrania. El fundador de la organización sin fines de lucro también culpó a expertos y comentaristas sociales como Tucker Carlson como otro factor que impide que la gente conozca la difícil situación de los cristianos en los territorios ocupados por Rusia. 

El ex presentador de Fox News ha enfrentado  críticas y acusaciones de difundir “propaganda rusa” al sugerir que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky también está persiguiendo a los cristianos en Ucrania. Zelensky también rechazó la solicitud de entrevista de Carlson.

Moore sostiene que Ucrania no está persiguiendo a los cristianos. 

"Es falso", dijo Moore. "Es una narrativa rusa, y lo que esa gente está haciendo es encubrir la verdad real de que los rusos están reprimiendo a cientos de miles de cristianos evangélicos en los territorios ocupados". 

Muchos otros, sin embargo, han condenado la represión de Ucrania contra las iglesias, incluido el columnista del PC Hedieh Mirahmadi , quien advirtió contra la persecución de sacerdotes y feligreses de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana después de que la agencia de seguridad interna de Ucrania [SBU] lanzara una operación de contrainteligencia contra la UOC. 

Desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania, el gobierno de Zelensky ha intensificado sus acciones contra iglesias y líderes de la UOC, incluido el arresto de 68 sacerdotes y el metropolitano Pavel.

En un  artículo de opinión publicado en National Review en enero, Nina Shea, abogada de derechos humanos y directora del Centro para la Libertad Religiosa del grupo de expertos conservador Hudson Institute, con sede en Washington, afirmó que la estrategia de Ucrania para reprimir lo que que percibe como instituciones religiosas "armadas" puede ser extrema, pero está justificada.

Según Moore, muchos cristianos evangélicos dicen que la actual ocupación rusa es peor para ellos ahora que cuando vivían bajo la Unión Soviética.