Tim Keller sobre la responsabilidad de la Iglesia a raíz del COVID-19 (exclusivo)

Citando el impacto desigual que COVID-19 ha tenido en las iglesias de todo el país, el pastor y autor Tim Keller ha instado a las iglesias que en gran medida no se vieron afectadas por la pandemia a asociarse con quienes se tambalean por la muerte, la enfermedad y las pérdidas financieras.

El pastor fundador de 70 años de Redeemer Presbyterian Church en Manhattan habló con CP en abril de 2020, pocas semanas después de que la pandemia de COVID-19 devastó la ciudad de Nueva York.

En ese momento, dijo que la verdadera prueba para los cristianos a raíz de COVID "vendrá varios meses después cuando se presenten oportunidades para testificar que ni siquiera podemos imaginar todavía".

“Por ejemplo: ¿Qué pasa si tu comunidad se escapa prácticamente y en tres o cuatro meses estás bien, pero algunas comunidades que conoces se ven perjudicadas económicamente y hay toneladas de personas desempleadas? una Iglesia en una zona más herida. Creo que en el futuro habrá formas de ayudar, pero eso no será obvio por un tiempo ".

Un año después, Keller le dijo a CP que la responsabilidad de la iglesia a raíz de COVID aún no está clara en muchos sentidos. Pero el resultado más claro y urgente hasta ahora, dijo, es que las iglesias prósperas que en gran parte no se han visto afectadas por el virus deben "asociarse" con las más afectadas.

"El impacto de la pandemia en la Iglesia no ha sido uniforme", dijo, y señaló que las iglesias compuestas en gran parte por trabajadores administrativos y profesionales, aquellos que pueden trabajar a través de pantallas y teléfonos, poseer acciones y tener inversiones, "son realmente no haciéndolo tan mal; no han visto muchas muertes por pérdidas financieras ".

Pero las iglesias compuestas por gente de la clase trabajadora, iglesias multiétnicas y aquellas en comunidades de bajos ingresos han sido "devastadas" por la pandemia, dijo.

“Hay un montón de iglesias que 'tienen' y 'no tienen' iglesias, y las iglesias que 'no tienen' están siendo realmente dañadas”, postuló Keller. “Estas iglesias que 'no tienen', muchas de ellas en ciudades y zonas urbanas áreas, han visto morir a mucha más gente porque su gente no estaba tan bien de salud o no trabajaba en áreas expuestas al virus. Han visto pérdidas económicas porque quizás su gente trabajaba en industrias cerradas por el virus ".

Una forma en que las iglesias que han prosperado o que en gran medida no se han visto afectadas por el virus pueden asociarse con aquellos que han sido más afectados es a través de una transferencia de fondos, dijo Keller.

“Sé de iglesias que recibieron dinero del gobierno desde el principio porque temían que no pudieran mantener sus puertas abiertas. Pero resulta que lo están haciendo bien ”, compartió el autor de Hope in Times of Fear.

“Tome parte de ese dinero y busque algunas iglesias hermanas que prediquen el Evangelio y que hayan sido muy afectadas y simplemente asóciese con ellas. Diga: "¿Cómo podemos darle, cómo podemos ayudarlo?"

Keller enfatizó la importancia de ofrecer asistencia de una "manera no paternalista, no condescendiente, no condescendiente", y agregó: "Debes asegurarte de empoderar a las personas a las que les estás dando".

Aunque se retiró como pastor principal de Redeemer en 2017, Keller, quien actualmente está luchando contra el cáncer de páncreas en etapa 4, permanece activo en el ministerio y ahora se desempeña como presidente de Redeemer City to City. El ministerio ha ayudado a iniciar más de 500 iglesias en docenas de las ciudades más influyentes del mundo.

El efecto a largo plazo de COVID sobre cómo las iglesias hacen el discipulado, el alcance comunitario y el evangelismo, dijo el pastor a CP, aún no se ha visto. Los estudios muestran que la pandemia ha acelerado la disminución de la asistencia a la iglesia, incluso entre los feligreses habituales.

"Creo que todo el mundo en línea durante un año significa que cuando regresemos, habrá algún cambio y cómo trabajamos, cómo nos relacionamos y nos comunicamos entre nosotros", explicó. “Probablemente no volverá a ser como era antes, pero probablemente tampoco se mantendrá como estaba.

"No sabemos cómo va a funcionar la sociedad", agregó. “Algunas empresas dicen 'Todo el mundo seguirá trabajando a distancia', otras empresas dicen, 'Vamos a volver a ser como antes', y otros líderes empresariales dicen, 'Estará en el medio'. tienen un efecto en la iglesia, pero cómo, exactamente, no está claro hasta ahora ".

Apodado "el evangelista más exitoso de la ciudad" por la revista New York, Keller le dijo previamente a CP que el coronavirus está haciendo lo que el 11 de septiembre le hizo al estado: presentar una oportunidad única para que los cristianos sirvan como un faro de esperanza en medio de la oscuridad.

"A nivel nacional, no tengo muchas esperanzas", admitió. “Los políticos están tratando de culpar al otro lado del virus y eso es desalentador. Están tratando de sumar puntos para que cuando la pandemia comience a disminuir, Oye, se ven bien ".

“Pero a nivel local, eso probablemente no sucederá. Todos dirán: 'Está bien, ¿cómo lidiamos con la devastación en nuestras comunidades?' Y ahí es donde pienso, si los cristianos están dispuestos a salir y ser buenos samaritanos y decir: '¿Cómo trabajamos con la gente de diferentes razas y religiones y simplemente tratar de amarlos y ¿cómo podemos unirnos? 'tendremos menos polarización y una oportunidad real de ser testigos ”.