Esta es la razón principal por la que la mayoría de los feligreses cambiaron de iglesia: estudio

Un nuevo estudio de Lifeway Research ha revelado la razón principal por la que la mayoría de los estadounidenses que asisten a la iglesia dicen que dejaron una iglesia por otra, y la razón principal no es porque no les gustó la predicación del pastor.

El estudio, que se realizó del 26 de julio al 26 de agosto. 4, encuestó a 1.001 adultos estadounidenses que se identifican como protestantes o no confesionales, asisten a la iglesia al menos dos veces al mes y asistieron a más de una iglesia cuando eran adultos. Los investigadores encontraron que el 60% de los encuestados cambiaron de iglesia debido a un cambio de residencia.

“La razón por la que los pastores y feligreses hablan de personas que cambian de iglesia es porque no es un número insignificante de personas que cambian de iglesia”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, en un informe sobre el estudio del martes. “Sin embargo, el cambio crónico de iglesia no es la norma. El grupo más grande de feligreses son aquellos que han estado en la misma iglesia durante toda su vida adulta, y el siguiente grupo más grande son aquellos cuyos cambios de iglesia fueron necesarios al mudarse demasiado para asistir a su iglesia anterior”.

Si bien la mayoría de los encuestados en el estudio dijeron que la razón principal por la que cambiaron de iglesia se debió a una mudanza residencial, minorías significativas también plantearon otras razones no relacionadas con la mudanza.

Alrededor del 29% de los feligreses dijeron que cambiaron de congregación porque su iglesia cambió de una manera que no les gustaba. Un porcentaje similar dijo que se fueron porque la iglesia no satisfacía sus necesidades. Otro 26% dijo que se desencantó con su pastor, mientras que un 26% adicional dijo que el desencanto era con la iglesia.

Casi una cuarta parte, el 22%, destacó desacuerdos sobre política u otras enseñanzas que los llevaron a despedirse de una congregación. Alrededor del 18% citó cambios en su vida personal, mientras que el 13% atribuyó problemas relacionados con el COVID-19 y los confinamientos posteriores.

Los encuestados citaron además el cierre de iglesias, 2%, y otras cuestiones como un cambio en sus creencias hacia la iglesia y la religión por abandonar su iglesia.

“La persona típica que cambia de iglesia tiene múltiples razones para hacer este cambio”, añadió McConnell. “En términos generales, las personas abandonan una iglesia cuando no están de acuerdo con el cambio, están descontentas o no están de acuerdo con las posiciones de la iglesia. Es mucho menos común ver a personas irse porque sus propias creencias religiosas cambiaron”.

Aún así, si bien Estados Unidos sigue siendo una nación altamente religiosa y siete de cada 10 afirman estar afiliados a algún tipo de religión organizada, por primera vez en casi 80 años, menos de la mitad de ellos dijeron que tienen membresía formal en un lugar de culto específico, según un informe de 2021.  El análisis de Gallup lo revela.

En su análisis de los datos de la  Encuesta Social General  de períodos de cinco años en los que nacieron personas entre 1965 y 1984 y  publicados por Barna Group en 2019, Ryan Burge, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad del Este de Illinois y pastor de La Primera Iglesia Bautista de Mt. Vernon, Illinois, demostró que las generaciones más jóvenes criadas en la iglesia normalmente no regresaban a la iglesia en comparación con los miembros de la generación "baby boomers" nacida entre 1945 y 1964.

Para cualquiera preocupado por el crecimiento de la iglesia, dice Burge, “esto debería hacer sonar una alarma”.

“Muchos pastores están parados en el púlpito el domingo por la mañana y ven cada vez menos miembros de sus antiguos grupos juveniles regresando a los bancos cuando tienen entre 20 y 30 años”, explicó. “Ninguna iglesia debería asumir que esta parte crucial de la población va a volver a ser miembro activo como lo hicieron sus padres alguna vez”.