Samaritan's Purse dedica un nuevo centro de respuesta de transporte aéreo, un avión Boeing 757

La organización humanitaria internacional evangélica Samaritan's Purse ha dedicado un nuevo centro de respuesta de transporte aéreo y aviones de carga en Carolina del Norte con el objetivo de mejorar su alcance para ayudar a las víctimas de desastres naturales y otras tragedias de manera oportuna. 

Samaritan's Purse celebró el martes una ceremonia de inauguración de su nuevo Centro de Respuesta al Transporte Aéreo de 62,000 pies cuadrados en Greensboro. La instalación está ubicada en el Aeropuerto Internacional Piedmont Triad, aproximadamente a 100 millas de la sede de Samaritan's Purse en Boone.

La instalación incluye un hangar de 55.000 pies cuadrados y espacio para oficinas. La ceremonia del martes atrajo a una multitud de poco más de 300 personas y comenzó poco después de que el Boeing 757 recién adquirido por la organización benéfica entrara en servicio.

Casi dos docenas de personas, incluidos pilotos, ingenieros de vuelo, maestros de carga y personal de mantenimiento, forman parte del personal de las instalaciones. 

En una entrevista con The Christian Post, el reverendo Franklin Graham, director ejecutivo de Samaritan's Purse, dijo que el propósito del Centro de Respuesta de Transporte Aéreo es "realizar el mantenimiento de nuestros aviones de servicio pesado", lo cual, según él, es "vital para el trabajo" que realiza la organización.

Dijo que la instalación permitirá a Samaritan's Purse "responder cuando haya una crisis en cualquier parte del mundo con poca antelación".

"Podemos tener [un avión] cargado con un hospital de campaña en 12 horas y estar en camino", dijo. "Nos permite continuar haciendo negocios de la manera que nos gusta hacerlo y eso es rápidamente". 

Graham, hijo del legendario evangelista Billy Graham, dijo que el Centro de Respuesta Aérea ha estado en obras durante más de cinco años.

El espacio permitirá a la organización benéfica "implementar los mecanismos o herramientas para responder rápidamente" a crisis como el cambio climático y el COVID-19. Predijo que "veremos más crisis como ésta, no menos". 

"Cuanto más rápido respondamos, mejor porque hay vidas en juego y queremos poder salvar vidas, por lo que es muy importante que respondamos lo más rápido posible", enfatizó. 

Graham dijo que el nuevo centro de transporte aéreo se completó hace un año después de que la organización pasó "un año y medio diseñándolo" y dos años construyéndolo. 

"Estábamos esperando que terminaran de renovar nuestro segundo avión" antes de que se llevara a cabo la inauguración porque "queríamos dedicar los aviones y las instalaciones al mismo tiempo", dijo Graham a CP. 

El Boeing 757, junto con un Douglas DC-8 existente, son los dos aviones de carga más grandes de la organización.

En los siete años que Samaritan's Purse ha tenido el DC-8, el avión ha entregado casi 8 millones de libras de carga a docenas de países en 185 vuelos separados.

Más recientemente, el avión realizó 41 viajes de ida y vuelta a Ucrania, entregando un hospital de campaña y 1,5 millones de libras de suministros de socorro a la nación devastada por la guerra.

"Nuestro segundo avión, que es un 757, nos llevó un año y medio llegar a donde pudiéramos usarlo", afirmó Graham. "Necesitaba algunas reformas, necesitaba la aprobación [de la Administración Federal de Aviación] y la aprobación de la FAA tomó bastante tiempo". 

El 757 completó su primera misión a principios de este mes, entregando 24 toneladas de carga a Maui, Hawaii, devastada por incendios forestales.

Como destacó la organización en un comunicado difundido antes de la ceremonia del martes, "la bodega de carga equivale al espacio de tres camiones con remolque, y puede transportar una carga máxima de 67.000 libras de carga". 

"Damos gracias a Dios por el nuevo Centro de Respuesta Aérea de Greensboro y nuestros dos aviones de carga que nos dan la capacidad de satisfacer las necesidades en el nombre de Jesús", dijo Graham. "Como piloto, conozco el valor de la aviación. Nos permite responder rápidamente cuando ocurren desastres; no podríamos hacerlo sin estas herramientas y este equipo".