Potter's House of Denver cierra megaiglesia, se vuelve completamente remota a medida que las donaciones disminuyen en la pandemia

Devastada por la pandemia de COVID-19 y la disminución de las donaciones, Potter's House of Denver ha decidido vender su mega iglesia de 137,000 pies cuadrados y $ 12.2 millones en el condado de Arapahoe, Colorado, y volverse completamente virtual, reveló el pastor Touré Roberts.

Roberts, quien dirige la iglesia multicultural junto con su esposa, Sarah Jakes-Roberts, hizo el anuncio en una entrevista con The Denver Post publicada el lunes.

"COVID-19 obligó a todas las iglesias en Estados Unidos a repensar cómo servir mejor a sus feligreses ya la comunidad en general", dijo Roberts a la publicación. "Debido a la incapacidad de reunirse y la inestabilidad económica de la pandemia, nuestra iglesia, como muchas otras iglesias en la nación, experimentó una disminución de las donaciones".

En lugar de tratar de hacer el mantenimiento de un "edificio antiguo que necesitaba reparaciones importantes", que han ocupado durante más de una década, el pastor Roberts explicó que vender la propiedad y volverse completamente virtual con sus servicios tenía más sentido.

"Decidimos que la mejor manera de avanzar sería vender la propiedad, continuar con nuestra oferta en línea que había demostrado ser una alternativa exitosa y mantener nuestras operaciones prácticas de alcance comunitario, que incluyen nuestro banco de alimentos que alimenta a miles de familias por año", dijo. dicho.

Los funcionarios de la iglesia no estuvieron disponibles de inmediato para realizar más comentarios cuando fueron contactados por The Christian Post el lunes. Sin embargo, The Denver Post también informó que el desarrollador de bienes raíces DHI Communities planea convertir el sitio de 32 acres en el que actualmente se encuentra la iglesia en una colección de más de 500 casas y apartamentos emparejados, así como un parque de 5 acres.

El cierre de The Potter's House of Denver se produce cuando muchas iglesias en todo el país se ven obligadas a tomar la difícil decisión de abandonar sus edificios debido a la disminución de la asistencia, a veces sin la perspectiva de una alternativa virtual.

En la víspera de Navidad, por ejemplo, los miembros de la Primera Iglesia Presbiteriana de Bellefonte en Pensilvania, de 221 años y 15,000 pies cuadrados, celebraron su servicio final y cerraron su iglesia después de que la pandemia redujera su asistencia en persona a 12.

Antes de la pandemia, la membresía ya se había reducido a 40 desde su apogeo, cuando cientos solían reunirse en el edificio para adorar.

Una encuesta de Lifeway Research de 1,000 pastores protestantes realizada del 1 al 29 de septiembre muestra que a pesar de que el 98% de todas las iglesias protestantes ahora están abiertas para servicios de adoración en persona, casi igualando los niveles previos a la pandemia, los feligreses han tardado en regresar a las bancas. .

En comparación con las cifras de enero de 2020, la encuesta mostró que, en agosto, el 13% de las iglesias atraían menos del 50% de su asistencia anterior al COVID-19. Alrededor del 35% de los pastores reportaron niveles de asistencia entre 50% y 70% para el período, mientras que otro 30% informó niveles de asistencia entre 70% y 90%.

Los investigadores también están lidiando con lo que es probable que tenga el impacto a largo plazo de la pandemia de COVID-19 en las comunidades eclesiásticas.

Los datos muestran que los feligreses negros se han adaptado tan bien a la iglesia en línea en medio de la pandemia que alrededor del 41% de ellos ahora favorece un modelo híbrido de servicios en persona y en línea, incluso después de que COVID-19 ya no se considere una amenaza. Solo el 7% dice que preferiría que sus servicios religiosos siguieran siendo digitales en el futuro.

David Kinnaman, presidente de la firma de encuestas cristianas evangélicas con sede en California Barna Group, y el director de Insights de Barna, Mark Matlock, sugirieron en 2020 que la pandemia podría resultar en una pérdida de fe para la próxima generación.

Citando investigaciones anteriores, mostraron que la mayoría de los jóvenes que crecieron en la iglesia probablemente se alejarían de su fe o de la iglesia cuando se convirtieran en adultos jóvenes. Hicieron sus comentarios durante una discusión sobre el impacto de la pandemia en los cristianos de entre 18 y 29 años.

"Creo que lo hará. De hecho, creo que veremos un número cada vez mayor de personas que han perdido la conexión con su comunidad de fe, con sus ritmos y prácticas habituales. De hecho, veremos un número creciente en los próximos años y el impacto a largo plazo es aún más consecuencia de eso ", dijo Kinnaman.

“Sabemos que el 22% de los jóvenes de hoy son lo que llamamos 'pródigos'. Perdieron la fe por completo. Ese número se duplicó con respecto al 11% de hace 10 años. Por lo tanto, es difícil saber cómo se verá en 10 años, pero creemos que realmente va a acelerar ese problema ".

Cuando se le preguntó sobre lo que estaba viendo y escuchando de las iglesias que están tratando de responder al problema, Matlock destacó la investigación que muestra que entre los adultos de 18 a 29 años que fueron criados como cristianos, solo el 10% de ellos son considerados discípulos ideales o "resilientes".

Alrededor del 22% ya no son cristianos y el 30% se clasifica como "nómadas" porque todavía creen en Dios pero no están conectados a una iglesia. Otro 38% son considerados "feligreses habituales" pero tienen lazos sueltos con Dios.

"Es importante darse cuenta de que el 22% es que simplemente no van a la iglesia más ”, dijo Matlock. "Han dicho que ya no me identifico como cristiano, lo cual es bastante serio".