Refugio fronterizo de pastor cristiano mexicano ayuda a los inmigrantes que buscan asilo en los EE. UU.

Durante 24 años, el Pastor Héctor Silva ha estado dirigiendo un refugio para refugiados en México que buscan asilo o trabajan en los Estados Unidos. Fue construido para albergar a 150 personas, pero a menudo tiene cientos más que su límite, dijo.

"Somos el único hogar que hace esto. No hay otros. Ayudamos a las familias que buscan refugio en los Estados Unidos", dijo.

Mientras los refugiados y migrantes huyen de sus países con la esperanza de encontrar refugio y trabajo en los Estados Unidos, se enfrentan a un viaje difícil y peligroso. Para ayudar a estas personas, Silva fundó un refugio cerca de la frontera, Senda de Vida Casa del Emigrante, dijo a The Christian Post. En inglés, el nombre significa "Casa de Inmigrantes Camino de Vida". Como parte de su ministerio, da a las personas que huyen de sus países de origen un lugar para quedarse y escuchar el Evangelio.

"Fundé el refugio porque tengo un corazón para las familias, las personas y las personas sin hogar", dijo Silva.

En este momento, el refugio de 12.916 pies cuadrados tiene capacidad para 540 personas, dijo Silva.

"Es grande, es muy grande", dijo.

Treinta y cinco de sus residentes actuales son niños. "Denunciamos a los niños [que llegan solos] y encontramos todos estos problemas. Si están aquí, encontramos el tiempo necesario para ayudar", dijo Silva.

La mayoría de los residentes del refugio son de países de habla hispana, incluyendo Venezuela, México, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Cuba, dijo. Otros vienen de lugares tan lejanos como Uganda, Camerún, Sierra Leona y Ghana. La mayoría quiere entrar en los EE. UU.

La mayoría de las personas que han buscado refugio en el refugio hablan español, agregó Silva. Para aquellos que no hablan español, Senda de Vida emplea un traductor.

Mientras la gente permanece en el refugio, Silva les proporciona alimentos, medicinas, acceso a la tecnología y educación infantil, dijo.

"Hace algún tiempo, teníamos 1.000 personas. Nos sobrellenaríamos. A los 500, estamos un poco llenos. A los 150 años, estamos bien", dijo. "Al principio se necesitó mucha paciencia para entender todas las diferentes culturas [en un solo lugar]. Con compasión, trabajamos para entendernos".

COVID-19 ha hecho aún más difícil la difícil situación de los refugiados y ha presentado al ministerio nuevos desafíos, dijo Silva. Debido a COVID-19, como muchos otros países, Estados Unidos cerró sus fronteras. Actualmente, 1.000 personas que se han alojado en Casa del Emigrante están esperando en México para averiguar su estatus migratorio en Estados Unidos.

Las personas que esperan que los tribunales de inmigración decidan sus casos se enfrentan al retraso más largo de la historia, debido al aumento de las nuevas presentaciones que llegaron a 1.816 casos a finales de noviembre, según Border Report. Para el inmigrante promedio, obtener una decisión judicial sobre un caso de inmigración ahora toma alrededor de 500 días.

Silva dijo que no estaba seguro de si la mayoría de las personas que se han refugiado en Senda de Vida Casa del Emigrante, estaban buscando asilo como refugiados en los Estados Unidos o buscando algún otro tipo de estatus legal. Su ministerio ayuda a las personas que han solicitado entrar a los Estados Unidos legalmente y ayuda a las familias a encontrar lugares para vivir en México, agregó.

Los inmigrantes pueden solicitar una visa para entrar legalmente a los EE. UU. si tienen un trabajo esperándolos en los EE. UU., están relacionados con un residente estadounidense, ganan una lotería de tarjeta verde viniendo de un país con bajas tasas de inmigración de los EE. UU., o si están buscando asilo por la violencia, entre otras categorías.

La estancia promedio en Senda de Vida antes de COVID-19 fue de tres a seis meses, dijo Silva.

Para llegar a los EE. UU., las personas que huyen de sus países de origen a menudo pagan a los cárteles para transportarlos al norte. Hacerlo puede ser peligroso.

"Las personas que pagan por viajar a Estados Unidos enfrentan peligro", dijo Silva. "La gente puede ser asesinada. Muchos de ellos son encarcelados por rescate por los cárteles cuando llegan a América del Norte. Cuando entran en nuestro refugio, hemos visto que se enfrentan a muchos peligros. Los ponemos en manos de grupos de inmigración que pueden protegerlos".

Recientemente, el número de personas que viajan al norte ha aumentado, dijo. En esta ola de inmigración, también hay más niños de lo habitual.

Las tasas de inmigración de los países de habla hispana se correlacionan con los acontecimientos en la política de Estados Unidos, dijo Silva. Después de que Joe Biden ganara las elecciones presidenciales de 2020, muchas personas que esperan cruzar la frontera ilegalmente creen que el gobierno de Estados Unidos no los enviará de vuelta a sus países de origen.

"Están más seguros de que el gobierno no los enviará de vuelta", dijo. "Realmente no lo sé, pero eso es lo que piensan. Será mejor, piensan".

Silva dijo que también cree que la posibilidad de que se permita la entrada y permanencia en Estados Unidos a más latinoamericanos mejorará debido a la elección de Biden.

"Es lo que yo también estoy pensando. También estoy pensando que van a mejorar la forma en que entran en los EE. UU. Va a haber mucho cambio", dijo.

El número de inmigrantes que ingresan ilegalmente a los Estados Unidos ha aumentado sustancialmente desde el otoño. En octubre y noviembre de 2020, EE. UU. La Patrulla Fronteriza detuvo a 140.591 personas. Esto representa el mayor número de inmigrantes ilegales encontrados cruzando la frontera en los últimos ocho años, y casi 21.000 más que el número promedio de estos dos meses.

En la mayoría de los años, el número de inmigrantes ilegales es bajo de septiembre a enero, y su punto máximo en mayo.

Biden ha prometido poner fin a muchas de las políticas fronterizas de la administración Trump.

Según el sitio web de Biden, su administración no solo pondría fin a la construcción de un muro fronterizo dentro de sus primeros 100 días, sino que también daría a los beneficiarios de DACA acceso a préstamos estudiantiles federales y crearía "una hoja de ruta para la ciudadanía" para los 11 a 14 millones de inmigrantes que viven en Estados Unidos ilegalmente.

En 2018, la administración Trump publicó una propuesta para proporcionar un camino para la ciudadanía a hasta 1,8 millones de jóvenes inmigrantes que viven ilegalmente en el país, incluidos los beneficiarios de DACA, a cambio de 25 millones de dólares hacia el muro fronterizo y otros cambios en el sistema de inmigración. Sin embargo, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, demócrata de California, se opuso a ese plan y a los miembros del Caucus Hispano del Congreso.

Biden, que una vez apoyó tener una barrera a lo largo de la frontera sur, ahora se opone a la construcción del muro fronterizo y dijo que detendría cualquier construcción restante una vez que esté en el cargo.

Estos cambios de política probablemente motivarán a más personas a intentar cruzar la frontera ilegalmente, dijo a Bloomberg José Luis González, coordinador de la organización no gubernamental Guatemala Red Jesuita con Migrantes.

González señaló que la devastación económica causada por el desempleo masivo y los huracanes que golpean a los países centroamericanos también llevará a más personas a unirse a caravanas masivas ilegales a los EE. UU.

"Va a haber caravanas, y en las próximas semanas aumentará", dijo González. "La gente ya no tiene miedo del coronavirus. Están pasando hambre, lo han perdido todo y algunos pueblos todavía están inundados".

"Defendemos los derechos de los inmigrantes en este lado de la frontera", dijo Silva, instando a Christian en los EE. UU. a financiar formas de ayudar a aquellos que buscan asilo en los EE. UU.