Pastor Ted Haggard acusado de tocamiento masculino inapropiado y uso de drogas en nuevo ministerio

Unos 12 años después de iniciar St. James Church, con sede en Colorado, en un desafiante regreso de un escándalo sexual de 2006 relacionado con el uso de drogas ilícitas y la prostitución masculina, el ex presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, Ted Haggard, ha sido acusado de tocar de manera inapropiada al menos a dos jóvenes y consumo de drogas ilícitas durante su nuevo ministerio.

"La gente está asustada y preocupada y ya no quiere estar conectada con él", dijo a The Colorado Springs Gazette el reverendo Kirk "Seth" Sethman, quien fue ordenado ministro por la iglesia de St. James en octubre de 2012.

St. James Church no respondió de inmediato a las preguntas sobre las acusaciones cuando The Christian Post se puso en contacto con ellos el miércoles. Pero Sethman, un adicto a las drogas reformado que pasó tiempo en prisión cuando era un adulto joven por robo, insiste en que Haggard no ha sido librado de sus proclividades descarriadas.

Le dijo a The Gazette que en la primavera de 2012, poco menos de dos años después de que Haggard y su esposa, Gayle, abrieran la Iglesia de St. James, el expastor de una megaiglesia le pidió a un joven miembro de la iglesia a quien estaba asesorando que le comprara metanfetamina.

Sethman dijo que el joven miembro, que se estaba recuperando de la adicción a la heroína, le contó lo sucedido. Le pidió a otro miembro que es médico que lo ayudara a confrontar a Haggard. Dijo que cuando confrontaron a Haggard, el pastor admitió tener la metanfetamina y dijo que planeaba usarla para celebrar su próximo cumpleaños.

El pastor de la iglesia de St. James luego les pidió a los dos hombres que lo ayudaran a sacar la droga de su casa para que no se sintiera tentado a usarla.

Sethman dijo que cuando llegaron a la casa de Haggard, Haggard le dio un maletín para que lo tirara.

"Nos pidió que ocultáramos el asunto y dijo que sería responsable ante nosotros en el futuro", dijo Sethman. "Lo que nunca sucedió".

Sethman dijo que después de salir de la casa de Haggard, abrió el maletín y encontró una bolsa que contenía una pequeña cantidad de casi 1 gramo de metanfetamina que el joven miembro de la iglesia había comprado para el pastor. Según los informes, también había una pipa de metanfetamina de vidrio "muy usada", varios juguetes sexuales, un DVD con dos hombres jóvenes en la portada y una tarjeta de crédito con el nombre de Ted Haggard.

Sethman, quien se quedó ciego en 2015 debido a una condición médica, dijo que no llamó a la policía porque quería proteger a Haggard, la iglesia y al joven. Dijo que eligió fumar la metanfetamina restante y esperó alrededor de un año antes de deshacerse del maletín.

"Estaba protegiendo al joven, a la iglesia ya Ted", dijo Sethman. "Mi elección que hice fue incorrecta, pero pensé que estaba haciendo lo correcto".

El informe dice que Sethman recayó en el consumo de drogas y la bebida hasta 2017, cuando se reincorporó a la iglesia de St. James.

Alrededor de ese tiempo, Sethman dijo que un joven le dijo que "era realmente extraño que Ted lo siguiera presionando para que fuera en cuatro ruedas por el bosque con él".

En 2006, Haggard se vio obligado a renunciar como pastor de la Iglesia New Life de 14.000 miembros en Colorado Springs y como presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos después de confesar "inmoralidad sexual" con el acompañante masculino de Denver, Mike Jones. Haggard, quien dijo que se clasificaría a sí mismo como bisexual si no fuera un pastor cristiano, dijo que no tuvo relaciones sexuales con la prostituta.

"Nunca tuvimos sexo. Le compré drogas y un masaje, y al final me masturbó. Eso es todo", le dijo a GQ en 2011.

Haggard inicialmente negó haber usado metanfetamina que supuestamente le compró a Jones, pero luego admitió haber usado la droga.

"A veces lo tiraba", le dijo a GQ. "Otras veces, iba a algún lugar, me masturbaba y lo usaba. Pero era para masturbarme. Y esa es una de las razones por las que no he sido muy claro. No quiero levantarme públicamente y decir: 'Oye. ¡Soy un tipo de masturbación!

Sethman le dijo a The Gazette que no estaba al tanto del escándalo de Haggard en 2006 hasta enero de 2019 y que después de ese descubrimiento, se preocupó más por las historias que escuchó sobre cómo se comportaba con los jóvenes.

Compartió testimonios grabados de dos jóvenes que afirman que Haggard los hizo sentir incómodos al tocarlos que consideraban inapropiados.

"A veces, cuando me toca, se siente muy depredador y muy extraño", dijo uno de los hombres, que era menor de edad en el momento de su presunto contacto. "Me toca los pectorales o la espalda o me abraza de una manera que me deslizo por su cadera o el costado de su muslo o su trasero. Se nota que es raro".

"Hay muchas cosas muy sospechosas que hace, y piensas, 'eso no parece ni se siente normal'".

El segundo hombre adulto joven dijo que se sentía incómodo con el comportamiento de Haggard con el adolescente y otros menores.

Sethman, quien trabajó como voluntario en el ministerio de niños con Haggard en New Life Church, dijo en abril de 2020 que algunos ancianos pidieron que Haggard renunciara por las preocupaciones planteadas por los jóvenes.

"Lo que me impulsó a escribir esa carta fue su abuso de autoridad y su negación", dijo un anciano no identificado, que pidió a los líderes que destituyeran a Haggard de su cargo.

La Gaceta. "Estábamos buscando responsabilidad".

La anciana dice que sabe que muchas personas se conmueven con su carisma, pero lo ve como una "serpiente... de lengua plateada en muchos sentidos, que pone excusas y mentiras".

En abril, Haggard anunció que cambiaría el modelo de su iglesia a una serie de iglesias en casas y cambió el nombre a Storyhouse Church. Dijo que hubo un "lento declive" en la iglesia en los últimos dos años.

El edificio de la iglesia de St. James se vendió por $ 1,95 millones, informó The Gazette, citando registros del condado.

Sethman dice que está aún más preocupado por la posibilidad de que ocurran abusos dentro de la casa de Haggard.

"Mi oración", dijo Sethman, "es proteger a los niños y los adultos jóvenes".