El pastor Tavner Smith confirma que Venue Church está en ejecución hipotecaria, dice que su primera reacción fue miedo

El pastor Tavner Smith de la alguna vez popular Venue Church en Chattanooga, Tennessee, confirmó que la propiedad de $4.86 millones donde su congregación se reúne para adorar todos los domingos está en ejecución hipotecaria, diciendo que inicialmente se asustó cuando vio el aviso del banco.

"Probablemente leyó en el periódico o vio en el periódico que el banco puso un aviso de ejecución hipotecaria en nuestro edificio, lo cual es absolutamente cierto", explicó Smith en un mensaje a su iglesia hace poco más de una semana. "Hemos pasado por una temporada difícil. No ha sido mentira. No lo hemos ocultado; es bastante pública la temporada que hemos pasado como iglesia".

La "temporada difícil" para Venue Church comenzó en diciembre pasado después de que al menos ocho empleados de la iglesia renunciaran cuando apareció un video en línea que supuestamente mostraba a Smith besando a una empleada de la iglesia. Más tarde se supo que Smith estuvo íntimamente involucrado con ese empleado mientras estaba en el proceso de divorciarse de su ahora ex esposa, Danielle, quien cofundó la iglesia.

The Daily Beast informó además que Smith también había sido atrapado en noviembre pasado semidesnudo con el mismo empleado en su casa por voluntarios que habían planeado animarlo con una visita sorpresa.

Desde entonces, Smith se alejó un tiempo del púlpito mientras su iglesia luchaba por encontrar voluntarios, miembros con hemorragia y pérdida de ingresos como consecuencia del escándalo.

Hace más de dos semanas, The Chattanooga Times Free Press informó que Venue Church no cumplió con su préstamo por la propiedad en 6401 Lee Highway.

Además, Danielle Smith, quien finalizó el divorcio en 2021, alegó en una demanda civil presentada en el Tribunal del Condado de Hamilton el 25 de julio que la iglesia no le hizo los pagos acordados.

Se esperaba que los pagos comenzaran el 1 de enero y continuaran mensualmente durante "un período de tiempo específico", informó The Daily Beast.

La denuncia alega que la iglesia no hizo el pago inicial y los pagos de mayo, junio y julio.

Un aviso de ejecución hipotecaria y venta de la iglesia muestra que será subastada el 24 de agosto. Hasta el martes no está claro si este proceso aún está en marcha. Según el aviso, Venue Church pidió prestados $2.8 millones en 2019 para comprar la propiedad.

Las llamadas a la iglesia de The Christian Post quedaron sin respuesta.

Smith reveló en su mensaje la semana pasada que cuando vio el aviso por primera vez, estaba asustado, pero se recuperó después de la conmoción inicial y oró.

El pastor dijo que desde entonces Dios ha conectado a la iglesia con "un consejo legal realmente asombroso".

“Puedo pararme aquí y decirles que hay múltiples opciones que nos brindan para quedarnos aquí y lograrlo”, dijo.

"Es una situación aterradora cuando estás navegando por cosas como esta, y sabes que no solo lo estás pasando solo, sino que lo estás pasando con un grupo de personas que afecta a muchas personas", agregó. . "Entonces, cuando nos enteramos y vimos el aviso, al igual que usted, también nos asustamos".

El pastor asediado dijo que se sintió consolado por el conocimiento de que "Dios no ha terminado con nosotros".

“La Biblia lo dice de esta manera, y puedes conocer la verdad, y la verdad te hará libre. Siempre lo he dicho de esta manera, que hay una diferencia entre los hechos y la verdad”, dijo. "Los hechos suceden; la verdad prevalece. Y solo oré, y el Señor nos dio sabiduría para buscar un asesor legal realmente increíble, y realmente nos ayudaron. Y solo quería decirle que no tiene que irse a casa , y no tienes que preocuparte".

Smith insistió en que Venue Church continuaría aunque no tuvieran un edificio.

"Solo quería decirlo de esta manera, Venue Church, somos una iglesia pase lo que pase", enfatizó.

"¿Estás conmigo? Si entramos mañana y ocurre un terremoto, y este edificio se traga y desaparece, todavía somos la iglesia. La iglesia no es un edificio, nunca fue el edificio, nunca será un edificio. … Somos la iglesia”, continuó. "Si... todos vienen a mi casa, nos amontonaremos allí. En el callejón sin salida, al final de la calle, donde sea que tengamos que [ir]".

Smith aclaró además las afirmaciones de que le dijo a su congregación en 2017 que la iglesia estaba libre de deudas.

"Dije en 2017 a través de la Campaña Promise, me paré en el escenario y dije: 'Celebremos que hicimos esto sin deudas' porque en ese momento estamos 100% libres de deudas", dijo.

"A través de la Campaña Promesa... fue una campaña de donación cuando obtuvimos este edificio, no lo compramos al principio. Lo alquilamos. No teníamos la capacidad de comprarlo cuando llegamos aquí por primera vez, pero firmamos un contrato de arrendamiento para estar aquí", dijo.

Después de firmar un contrato de arrendamiento por el edificio, Smith dijo que requería renovaciones y que los líderes de la iglesia no creían que fuera prudente financiar los fondos para hacer ese trabajo.

"Sentimos que el Señor dijo: 'Recauda el dinero, y lo que sea que recaudes, eso es lo que pones para hacer las renovaciones'... Así lo hicimos. Tomamos todo ese dinero y libre de deudas, renovamos todo este edificio", dijo Smith. "Y cuando hice ese anuncio, no teníamos una hipoteca, no éramos dueños de este edificio. Alquilamos este edificio y estábamos EBT gratis a través de nuestras renovaciones. Fue una verdadera celebración honesta. Era donde estábamos".

Smith dijo que no fue sino hasta dos años después que tuvieron la oportunidad de comprar el edificio de 38,000 pies cuadrados junto con un espacio adicional de 10,000 pies cuadrados al lado y cinco acres de tierra.

"Ahora sí tenemos deudas", dijo Smith. "Pero es una buena deuda