El pastor Stovall Weems se retira de Celebration Church después de presentar una demanda

Casi dos meses después de presentar una demanda sobre quién controla la iglesia Celebration Church de 12,000 miembros en Jacksonville, Florida, el pastor fundador Stovall Weems anunció el lunes que renunció a todos los roles que tenía en la iglesia, pero que continuará entablando acciones legales contra la junta de la iglesia. de síndicos y oficiales.

En una carta compartida en Instagram con sus casi 14.000 seguidores, Weems, quien fundó la iglesia en 1998, dijo que renunciaba a sus funciones como pastor principal, presidente y director ejecutivo, presidente y miembro del consejo de administración, así como miembro registrado. agente de Celebration Church Jacksonville.

“He pasado mucho tiempo en oración y he recibido consejos de otros pastores aquí en la ciudad, la región y alrededor del mundo”, escribió Weems. “Las acciones de los Fideicomisarios no nos dejan a mí ni a mi familia más opción que separarnos legalmente de CCJ y continuar nuestro ministerio en otro lugar, colocándonos bajo la responsabilidad y supervisión adecuadas de un consejo de pastores y ancianos apostólicos en nuestra ciudad, nación y mundo que comprender y modelar el gobierno bíblico”.

En la demanda del 23 de febrero presentada por Stovall y Kerri Weems, el expastor afirma que fue expulsado ilegalmente de su cargo de pastor principal por la junta de síndicos de la iglesia a principios de este año cuando trató de abordar el abuso financiero que involucraba a uno de los síndicos.

La iglesia, a su vez, presentó una moción para desestimar la demanda de Weems el 10 de marzo. La iglesia afirma que la demanda es “el último capítulo de una campaña de engaño, manipulación, distracción y abuso de poder por parte de Stovall y Kerri Weems contra Celebration. .”

“Después de haber fundado Celebration, los Weems con el tiempo llegaron a actuar como si fueran dueños de la iglesia y pudieran hacer con ella lo que quisieran sin la administración y la supervisión requeridas por la ley de Florida y los documentos que rigen la iglesia”, dice la presentación de la iglesia. “Cuando la actual junta de fideicomisarios descubrió que los Weems se habían involucrado en una serie de transacciones financieras cuestionables sin el conocimiento o autorización de la junta, solicitaron una investigación”.

La presentación de la iglesia sostiene que los fideicomisarios analizaron la posición financiera de la iglesia en diciembre de 2021 y descubrieron que los Weems realizaron “varias transacciones financieras importantes a principios de 2021 sin notificación ni autorización de la junta”.

Estas transacciones incluyeron "múltiples transferencias grandes a nuevas entidades con fines de lucro que los Weems tenían la intención de administrar en el futuro". La moción afirma que la iglesia había comprado una casa parroquial por $1.2 millones que una compañía propiedad de Stovall Weems había comprado cuatro meses antes por $855,000.

Además, la junta discrepó con "el adelanto de nueve meses de salario a Kerri Weems y siete meses de salario a Stovall Weems" en violación de los estatutos de Florida y las políticas de la iglesia "a pesar de que ni Stovall ni Kerri Weems desempeñaron las funciones de los cargos que supuestamente justificó esos salarios”.

La pareja también fue acusada de usar fondos de préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago por valor de $ 1 millón de manera inapropiada para comprar una moneda digital especulativa conocida como TurnCoin.

En una declaración a News4JAX, Sara Brady, portavoz de los Weemses, negó haber actuado mal.

“No se utilizaron fondos PPP en la inversión de Turn[C]oin. Los estados financieros auditados de la Iglesia de 2020 certifican que la Iglesia utilizó los fondos del PPP de acuerdo con los propósitos legalmente permitidos. La administración de los fondos PPP de la Iglesia estaba controlada por los CFO de la Iglesia. Los fondos del PPP de 2021 se agotaron por completo en la nómina de la Iglesia”, dijo Brady.

“Ni los fondos del PPP ni la inversión de Turn[C]oin también tuvieron nada que ver con el adelanto de salario del pastor Stovall. El pastor Stovall invirtió aproximadamente $100,000 en Turn[C]oin, una inversión aprobada por la SEC, con el fin de crear un fondo de jubilación para los empleados de Celebration Church desde hace mucho tiempo”, agregó.

“Actualmente, esa inversión vale más de $1.5 millones. Los pastores Stovall y Kerri nunca tuvieron la intención de recibir dinero de esta inversión. El uso restringido de estos fondos está documentado con el departamento de Recursos Humanos de la Iglesia”.

En su mensaje de despedida a la iglesia que ahora dirige el pastor Tim Timberlake, los Weemses expresaron su amor por los miembros de la iglesia que fundaron y dijeron que planean continuar trabajando en Jacksonville.

“Esperamos ver a muchos de ustedes ya que permaneceremos en Jacksonville donde continuaremos pastoreando, predicando y ministrando la Palabra de Dios. ¡Estamos entusiasmados con todo lo que está por venir para LA IGLESIA (Big C) en nuestra ciudad, región y en todo el mundo!” ellos dijeron. “Sigan atentos a este espacio porque en los próximos días comenzaremos a anunciar detalles sobre cómo se ve ‘lo nuevo’ para nosotros. ¡Estamos ansiosos por verlos y esperamos continuar el trabajo del Reino junto a ustedes!”