Cristiano paquistaní condenado a muerte por 'cargos infundados de blasfemia'

Un mecánico cristiano de bicicletas en Lahore, Pakistán, fue sentenciado a muerte la semana pasada por cargos infundados de blasfemia, dijo su abogado.

El abogado Riaz Anjum dijo que en 2017 Muhammad Irfan le había pedido a Ashfaq Masih que no le cobrara por la reparación de una bicicleta porque era un devoto de los santos y sufíes musulmanes.

“Masih rechazó su solicitud, diciendo que solo seguía a Jesús y que no estaba interesado en el estatus religioso de Irfan como musulmán”, dijo Anjum a Morning Star News.

Posteriormente, la policía arrestó al pentecostal de 36 años del área de Green Town de Lahore, acusándolo de faltarle el respeto a Mahoma, el profeta del Islam, al supuestamente decir que Cristo era el único “verdadero profeta”.

Masih ha testificado que fue incriminado por cargos falsos por parte del denunciante en el caso, Muhammad Ashfaq, que es el propietario de su tienda, y Muhammad Naveed, que dirige un taller de reparación de bicicletas y motocicletas cercano. Masih le dijo a la corte que Naveed estaba celoso de su éxito, dos veces había tratado de pelear con él por clientes y le guardaba rencor, dijo el abogado.

“Muhammad Ashfaq había estado presionando a Masih para que abandonara la tienda, ignorando las súplicas de este último de no desplazar su negocio en funcionamiento”, dijo Anjum. “Masih cree que tanto Ashfaq como Naveed conspiraron para implicarlo en un caso de blasfemia usando Irfan”.

Anjum dijo que le dijo al juez de sesiones adicionales Khalid Wazir que el Primer Informe de Información (FIR) no contenía palabras que indicaran que su cliente había cometido una blasfemia. El denunciante afirmó en su declaración policial que cuando Irfan le dijo que Masih estaba cometiendo una blasfemia, Ashfaq y algunos otros musulmanes fueron a la tienda del cristiano y lo vieron insultar al profeta del Islam, pero "en ninguna parte del testimonio grabado o FIR hay una mención de la supuestas palabras blasfemas”, dijo Anjum.

Durante el juicio, Irfan ni siquiera apareció para testificar ya que el fiscal “renunció” al testigo principal que era el más relevante para el caso, dijo Anjum.

“La fiscalía presentó solo dos del total de cinco testigos durante el juicio, e incluso sus declaraciones fueron contradictorias”, dijo.

El abogado dijo que el juez hizo caso omiso de sus súplicas de otorgar el beneficio de la duda a Masih porque no había pruebas en su contra, “pero el juez le impuso la pena de muerte” el 4 de julio.

El hermano de Masih, Mehmood Masih, dijo que la familia se puso a llorar después del juicio.

“La hija de Ashfaq tenía 3 años cuando lo arrestaron [hace cinco años]”, dijo a Morning Star News. “No sabemos cuánto tiempo más tendrá que esperar para estar con su padre”.

Mehmood Masih dijo que la familia esperaba una sentencia severa, ya que la pena capital es obligatoria para las condenas bajo la Sección 295-C, blasfemar a Mahoma, según las leyes de blasfemia ampliamente condenadas de Pakistán.

“Todo el mundo sabe que los tribunales de primera instancia condenan a muerte a todos los acusados ​​en virtud del artículo 295-C, aunque no haya pruebas en su contra”, dijo. “Estábamos mentalmente preparados, pero aún esperábamos un milagro. Mi hermano estaba muy triste y decepcionado cuando el tribunal anunció su veredicto y me preguntó qué haríamos a continuación”.

Le respondió a su hermano que irían a los tribunales superiores para obtener su libertad y que no debería perder la esperanza, dijo Mehmood Masih. La familia ha contratado al exvicepresidente del Consejo de Abogados de Pakistán, Abid Saqi, para presentar una apelación contra la condena en el Tribunal Superior de Lahore.

Tras las rejas durante cinco años debido a una serie de aplazamientos, Masih fue liberado brevemente en 2019 para asistir al funeral de su madre.

Sajid Christopher, de la Organización de Amigos Humanos, dijo que su grupo de derechos asumiría el costo legal de la apelación.

“Estoy extremadamente decepcionado por la condena de Masih”, dijo Christopher a Morning Star News. “Le hemos asegurado a la familia que los apoyaremos en los tribunales y en todos los demás foros hasta la liberación de su ser querido”.

Acusaciones falsas

Las acusaciones de blasfemia en Pakistán a menudo provocan la violencia de las turbas y el linchamiento de los sospechosos, mientras que las penas son leves para quienes hacen tales acusaciones falsas.

El obispo moderador de la Iglesia de Pakistán, Azad Marshall, dijo que la condena de Masih por parte del tribunal de primera instancia reivindicó la postura de los cristianos de que los tribunales subordinados capitulan ante la presión islamista, lo que resulta en condenas en casi todos los casos de blasfemia.

“Está claro que los jueces de los tribunales de primera instancia están salvando su propio pellejo al transferir la carga de la justicia a los tribunales superiores”, dijo Marshall a Morning Star News. “Saben muy bien que el 99 por ciento de los casos de blasfemia se hacen para resolver rencores personales, pero aun así condenan a los inocentes, obligando a las pobres víctimas a pasar muchos años más en las cárceles esperando que sus apelaciones sean escuchadas por los tribunales superiores”.

La tendencia de falsas acusaciones de blasfemia es una seria amenaza no solo para los cristianos y otras minorías, sino también para la mayoría musulmana, dijo.

“El gobierno debe legislar contra el mal uso de las leyes contra la blasfemia”, dijo Marshall. “Muchas personas han sucumbido a acusaciones falsas, mientras que miles más languidecen en las cárceles durante años. Esto tiene que parar ahora”.

Varias personas han sido condenadas a muerte en Pakistán por blasfemia. En enero, un tribunal de Rawalpindi condenó a muerte a una mujer musulmana tras declararla culpable de insultar a Mahoma en mensajes de texto que le envió a un amigo. La mujer, Aneeqa Atteeq, fue arrestada en mayo de 2020 después de que un hombre le dijera a la policía que ella le envió caricaturas blasfemas a través de WhatsApp; fue sentenciada a 10 años de cárcel.

En diciembre de 2021, una turba invadió una fábrica de artículos deportivos en Sialkot, linchó al ciudadano de Sri Lanka Priyantha Kumara y quemó su cuerpo públicamente por acusaciones de blasfemia.

El incidente provocó una condena nacional y las autoridades arrestaron a decenas de personas por su participación en Kumara. pero no ha habido legislación para detener tales acusaciones falsas.

Pakistán ocupó el octavo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2022 de Puertas Abiertas de los 50 países donde es más difícil ser cristiano. El país tuvo el segundo número más alto de cristianos asesinados por su fe, detrás de Nigeria, con 620 asesinados durante el período del informe del 1 de octubre de 2020 al 30 de septiembre de 2021. Pakistán tuvo el cuarto número más alto de iglesias atacadas o cerrado, con 183, y total.

Publicado originalmente en Morning Star News