Oklahoma anula contrato de la primera escuela católica subvencionada, en medio de reveses legales
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El gobierno estatal de Oklahoma ha anulado el contrato de una escuela católica subvencionada que se perfila como la primera de su tipo en la nación. La desición ocurre en medio de una serie de reveses legales.
El Fiscal General republicano de Oklahoma, Gentner Drummond, anunció que la Junta Estatal de Escuelas Chárter de Oklahoma votó por unanimidad en su reunión del lunes para anular el contrato de la Escuela Chárter Católica Virtual St. Isidore of Seville.
La medida se produce un mes y medio después de que la Corte Suprema de Oklahoma dictaminara que la escuela, programada para abrir este mes, era inconstitucional y que "el estado tiene prohibido utilizar dinero público para el 'uso, beneficio o apoyo de una secta o sistema de religión'".
St. Isidore se describe a sí misma como "una escuela católica charter (subvencionada) en línea, de tiempo completo, gratuita y con clases desde jardín de infantes hasta 12º grado". La escuela abrió la matricula a estudiantes de todas las religiones, no sólo de la fe católica romana.
"Si bien es terrible que la Junta haya tardado tanto en reconocer la autoridad de la Corte Suprema de Oklahoma, me complace que los miembros de la Junta finalmente hayan cumplido con su deber", dijo Drummond en una declaración. "La escuela religiosa subvencionada por el estado, financiada con nuestros impuestos, representa una amenaza grave para la libertad religiosa de los cuatro millones de habitantes de Oklahoma".
Drummond solicitó una orden de la Corte Suprema de Oklahoma para que el estado cumpla con su fallo anterior y amenazó con declarar a sus miembros y al Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Ryan Walters, en desacato judicial si no lo hacían.
Si bien St. Isidore solicitó una suspensión de la decisión en espera de una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, la Corte Suprema de Oklahoma rechazó esa petición la semana pasada.
Los reveses legales que experimentó St. Isidore, junto con la decisión de la Junta de anular su contrato, garantizan que la escuela no abrirá a tiempo para el año escolar 2024-25.
Como explicó la escuela en su sitio web, esto significa que los 200 estudiantes programados para asistir a la escuela tendrán que buscar otras opciones.
La presión para que la Corte Suprema de los Estados Unidos revise la ley se produce en el contexto de un fallo favorable relacionado con el uso de dinero de los contribuyentes para enviar a los niños a escuelas religiosas.
En el caso de 2022 llamado Carson versus Makin, la corte dictaminó que el estado de Maine no podía impedir que las familias usen fondos de los contribuyentes estatales de un programa de asistencia para la matrícula diseñado para permitir que los niños que viven en áreas remotas sin una escuela secundaria pública asistan a escuelas secundarias privadas y usen el dinero para enviar a sus hijos a escuelas privadas afiliadas a una religión.
La decisión de Carson ya ha afectado a otros litigios relacionados con la capacidad de los padres de usar el dinero de los contribuyentes para enviar a sus hijos a escuelas religiosas. Meses después del fallo, el estado de Vermont llegó a un acuerdo con los padres que demandaron porque no les permitía usar dinero de un programa de asistencia para la matrícula similar para poder enviar a sus hijos a escuelas privadas religiosas.
Una carta del Secretario de Educación de Vermont, Daniel French, citó la decisión de Carson e informó a los padres que "las solicitudes de pagos de matrícula para estudiantes en escuelas religiosas independientes aprobadas que cumplen con los estándares de calidad educativa deben ser tratadas de la misma manera que las solicitudes de pagos de matrícula a escuelas independientes seculares que cumplen con los estándares de calidad educativa".
