Pastor de Ohio conocido como evangelista generoso asesinado cruzando la carretera: "Él amaba a todos"

Un pastor de una iglesia de Dayton, Ohio, conocido por su fiel evangelismo y sus generosas donaciones a su comunidad, murió después de ser atropellado por un vehículo mientras cruzaba una carretera de Florida.

Joel Burton, de 42 años, pastor de una iglesia del municipio de Harrison, Simple Street, murió el domingo por la mañana en la US 98 cerca de un Holiday Inn Express. El vehículo en cuestión también golpeó a otro residente del área de Dayton, Zebulon Dill, de 32 años, que estaba con él, según el Departamento de Policía de Fort Walton Beach.

Dill sufrió lesiones importantes en las piernas y recibió tratamiento médico en el Hospital Fort Walton Destin.

Muchos de los que conocieron a Burton han compartido sus recuerdos del difunto pastor.

"No debemos cuestionar a Dios por qué, pero esto realmente me conmovió", escribió el amigo de Butron, Kevin Howard, en una publicación de Facebook. "Este hombre del ministerio come, duerme y respira. Él y su ministerio ayudaron a tantas personas, familias, incluso donó a mis viajes misioneros. Cuando hablamos de 1 cuerpo, eso es lo que era Joel. Trabajó donde sea, cuando sea. Una pérdida tan grande para nuestro comunidad."

Ian Chadrick, amigo y compañero de trabajo de Burton, le dijo al Dayton Daily News que Burton "trató de cerrar esa brecha y conectar a todos en la ciudad, y amaba a todos".

"Cualquiera que conoció, trató de aprovechar todo lo que necesitaban, los recursos que necesitaban, cualquier conexión que necesitarían", dijo Chadrick.

Chadrick dijo que Burton quería ayudar a tantas personas como pudiera.

"Este tipo haría todo por todos si pudiera", recordó Chadrick. "Era un hombre, pero la parte asombrosa de su legado es que no es solo un hombre: se ha contagiado a todas las personas que conoció, así que ahora todos tenemos la capacidad de ser alguien como Joel Burton y eso es lo que la gente debe recordar".

La iglesia de Burton fue noticia en julio después de que vándalos irrumpieron en el edificio y destrozaron la propiedad. La iglesia también recibió la atención de los medios luego de las protestas por la justicia racial en junio de 2020, cuando realizó un evento ceremonial de lavado de pies.

Burton le dijo al medio de comunicación que la ceremonia sirvió como una forma para que aquellos que "llevaban cargas" recibieran consuelo y "para que se sintieran limpios".

“Nos unimos para amar a nuestra ciudad, amarnos unos a otros y ser un punto de reconciliación”, dijo Burton en ese momento.

La organización sin fines de lucro Shoes 4 the Shoeless calificó a Burton como uno de "los mejores hombres que jamás conoceremos".

"Joel era un amigo para todos, el mejor padre, esposo y miembro de la familia que podrías pedir", escribió la organización sin fines de lucro en su página de Facebook. "Era un hermano y un pastor para los pobres, los perdidos, los solitarios y los rechazados y odiados por la sociedad. Este es un valle de incredulidad y gran sufrimiento".

Howard le dijo a Dayton News que al pastor le apasionaba servir en su función ministerial.

"Tenía un corazón de oro y un corazón para la gente, pero lo más importante, quería que la gente conociera a Jesús. Cuando descubrió lo que el Señor había hecho por él, creo que solo miró alrededor de la ciudad y vio tanto quebrantamiento y simplemente trató de arreglarlo", dijo Howard.

"Y lo que hizo Joel, realmente lo arregló porque reunió tanta diversidad de iglesias y personas. Los reunió de todo Dayton, Ohio, incluso de lugares de los Estados Unidos también".

David Renfro, pastor principal de Evangel Church of God, le dijo al medio que estuvo cerca de Burton durante ocho años. Los pastores trabajaron en colaboraciones y discutieron las mejores formas de practicar el servicio a los demás ya Jesús.

"A Burton le encantaba servir a Dios sirviendo a la gente", dijo Renfro. "Creo que eso tuvo mucho que ver con su pasión por la benevolencia, y muchas de las cosas que hizo en la comunidad fueron para ayudar a los demás".