Iglesia nigeriana destruida por Fulani reconstruida con la ayuda del pastor estadounidense: trae "sanación y esperanza"

Cinco años después de que los pastores de Fulani destruyeran una iglesia nigeriana en una redada que mató a cientos, un pastor y abogado estadounidense ayudó a reconstruir la iglesia a tiempo para el Domingo de Pascua, que trajo "esperanza y curación en medio de un régimen muy asesino".

Pastor de la Ciudad de Nueva York William "P.B." Devlin, director general de la organización no gubernamental REDEEM !; y Emmanuel Ogebe, un abogado internacional de derechos humanos del Nigeria Law Group, con sede en Estados Unidos, se asociaron para ayudar a reparar la comunidad agatu herida en el estado de Benue en Nigeria.

Los dos hombres ayudaron a recaudar fondos para reconstruir la iglesia metodista destruida de la comunidad después de una tragedia hace cinco años.

"Sanación y esperanza: esas son dos grandes palabras que hemos visto de una manera muy práctica", dijo Devlin, el pastor de misiones de Infinity Bible Church en el Bronx, a The Christian Post en una entrevista.

Los atacantes de Fulani destruyeron y quemaron la Iglesia Metodista de Agatu en febrero de 2016. Mataron a cinco miembros de la iglesia, cientos de miembros de la comunidad de Agatu y destruyeron más de 70 casas.

En octubre de 2020, Devlin visitó Agatu y prometió a los miembros de la iglesia que “por fe y por la gracia de Dios y con esperanza en el Señor Jesús, la iglesia estará completamente terminada para el 25 de marzo, y luego estaremos en la iglesia terminada para el Día de la Resurrección. Servicios dominicales [el 4 de abril] ".

"Y vamos a tener una gran celebración", recordó Devlin haberle dicho a la comunidad de Agatu en ese momento.

Cuando lo visitó en octubre, Devlin dijo que había cabras comiendo pasto en las ruinas del edificio de la iglesia donde los fieles aún se reunían bajo un dosel de pasto para protegerlos del sol.

“Miré en [la iglesia] y vi a las cabras comiendo la hierba, y pensé, '¿qué es esto?' Y me tocó el corazón. …," él dijo. "Durante los últimos cinco años, la iglesia ha luchado".

Devlin les dijo a los miembros de la iglesia, "este es ahora un lugar para las cabras, pero Dios va a convertirlo en un lugar para las ovejas".

Devlin regresó a los EE. UU. Para recaudar los $ 30,000 necesarios para la reconstrucción.

A los pocos días se recaudó la mitad del dinero.

Regresó a Nigeria varias veces. Y en diciembre, el trabajo en la iglesia comenzó con la ayuda de trabajadores locales que reconstruyeron la iglesia usando los materiales que Devlin recaudó para comprar, lo que estimuló la economía local, dijo.

“Nuestra esperanza es que, a medida que recaudamos dinero para la reconstrucción de iglesias destruidas por terroristas, utilizaremos materiales y mano de obra locales. Y luego, se convierte en un motor económico ”, explicó. “De hecho, también estamos reduciendo la tasa de desempleo en estas áreas. ... Es multifacético ".

La comunidad comenzó a rebosar de esperanza a medida que el edificio de la iglesia tomaba forma, dijo Devlin.

Mientras continuaba la construcción, la congregación continuó multiplicándose y la emoción se extendió a la comunidad, continuó.

Cuando llegó el domingo de Pascua, Devlin dijo que el servicio de la iglesia estaba lleno.

Alrededor de 500 personas se reunieron en la iglesia, un edificio con techo de metal azul y paredes amarillas, el domingo de Pascua para un servicio que duró más de cinco horas. Según Devlin, hubo cantos, bailes, adoración, predicación, enseñanza y dedicatorias de niños.

“La gente estaba tan animada y tan llena de esperanza de que su iglesia estuviera terminada. …," él dijo. “Le dije a la congregación: 'Ni siquiera soy metodista, pero vi tus lágrimas. ... Y Apocalipsis 21 dice que Dios secará toda lágrima cuando nos encontremos con Él '. Dije: 'Quería seguir el ejemplo de Dios, así que vine a Agatu para secar las lágrimas que has derramado por las personas que fueron asesinadas, por las casas que fueron destruidas y por tu iglesia que fue destruida' ".

Dijo que la comunidad invitó al gobernador del estado de Benue, Samuel Ortom, un obispo metodista, y al ayuntamiento local al servicio inaugural. Ortom, que sobrevivió recientemente a un intento de asesinato, no asistió. Pero envió a un representante que prometió una inversión financiera en la comunidad.

Joseph Odaudu, asesor de Ortom sobre deberes especiales, visitó el servicio y elogió a la congregación por abrazar la paz a pesar de la destrucción, informó The Independent.

“Había una sensación de buena voluntad, de esperanza, en medio de toda la persecución de nuestros hermanos y hermanas en Nigeria. Hubo una inyección de esperanza, de amor ”, dijo Devlin. "Fue realmente un mensaje de esperanza que queríamos dar a nuestros amigos nigerianos perseguidos".

Dijo que la recaudación de fondos para reconstruir la iglesia le mostró a Nigeria que la iglesia perseguida no se olvida.

“Es algo práctico que no solo pudimos proporcionar para la gloria de Dios ... y traer esperanza y sanidad en medio de un régimen muy asesino, sino que también da esperanza a las personas aquí en los Estados Unidos [que están dispuestas a dar] . "

El año pasado, The Christian Post entrevistó a residentes y trabajadores humanitarios de Agatu sobre la ayuda que ha recibido la comunidad a raíz de los ataques de Fulani que invadieron 10 de las 17 aldeas de Agatu en 2016. El conflicto con Fulani dejó aproximadamente al 60% de los residentes de la región desplazados, según el Centro de Innovación y Recursos de Agatu.

En todos los estados del Cinturón Medio del país, el conflicto comunal ha llevado a frecuentes ataques contra comunidades agrícolas predominantemente cristianas, comúnmente llevados a cabo por pastores fulani radicalizados. Los grupos de derechos humanos estiman que cientos de personas murieron a causa de los ataques de Fulani en 2020.

Nigeria es el país más poblado de África y ocupa el puesto número 9 en la Lista Mundial de Vigilancia de Open Door para la persecución cristiana en todo el mundo debido a un nivel "extremo" de opresión islámica.

Open Doors informa que "[más] cristianos son asesinados por su fe en Nigeria que en cualquier otro país".

El Índice Global de Terrorismo clasificó a Nigeria como el tercer país más afectado por el terrorismo e informa más de 22.000 muertos por actos terroristas entre 2001 y 2019.

El informe de 2021 de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Internacional y Religiosa advirtió que Nigeria "avanzará implacablemente hacia un genocidio cristiano" si no se toman medidas. El extremismo islámico en el noreste de Nigeria también ha provocado miles de muertes y millones de desplazados en los últimos años.

Nigeria fue la primera nación democrática que se agregó a la lista del Departamento de Estado de Estados Unidos de "países de especial preocupación" en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional por participar en "violaciones sistemáticas, continuas y atroces toleradas de la libertad religiosa".

En cuanto a su futuro de reconstruir iglesias destruidas, Devlin dijo que todavía hay varias iglesias en Nigeria que necesitan ser reconstruidas.

Devlin dijo que varias iglesias destruidas por yihadistas en Egipto y Sudán se le acercaron. Anteriormente recaudó $ 100,000 para reconstruir la Iglesia Evangélica Zion en Sri Lanka que fue destruida por yihadistas durante los atentados del domingo de Pascua de 2019.