Megaiglesia de Osteen, World Vision ayudan a los hambrientos y agricultores durante COVID

HOUSTON — Lakewood Church, dirigida por el pastor Joel Osteen, se ha asociado con World Vision, iglesias del área de Houston y organizaciones sin fines de lucro locales para distribuir más de 12,000 cajas de alimentos frescos, proporcionados por los agricultores que enfrentan dificultades financieras durante la pandemia, a los hambrientos.

La asociación, parte del Programa Fresh Food Box, comenzó poco después de que comenzaran los cierres de COVID. El programa ha alimentado a más de 860.000 estadounidenses a través de 70 ubicaciones de centros. A diferencia de algunas unidades de alimentos, Fresh Food Box otorga a los receptores frutas frescas, verduras, carne y productos lácteos suministrados por agricultores que de otra manera no podrían vender sus productos debido al impacto económico del COVID-19.

"World Vision estuvo en Houston durante dos años ayudando a reconstruir después del huracán Harvey", dijo a The Christian Post Reed Slattery, director nacional de programas de World Vision en Estados Unidos. "Nos dimos cuenta de lo necesitada que estaba el área. Durante la pandemia, sabemos que la gente no está trabajando y la comida es una de las mayores necesidades, así que nos acercamos a ellos y nos aseguramos de que las familias aquí cenen".

En el centro de Houston, la comida es suministrada por los agricultores estadounidenses y enviada por un semi-camión a Lakewood Church dos veces por semana. Lakewood Church luego dispersa la comida a iglesias más pequeñas del área de Houston y organizaciones sin fines de lucro llamadas PODS (Points of Distribution Services), según Slattery.

Las cajas de alimentos se suministran de forma gratuita a cualquier persona necesitada, ya que el programa permanecerá en la "Fase Dos" hasta finales de agosto. Slattery dijo que espera que el programa continúe en una tercera fase, que podría continuar hasta octubre, siempre y cuando los desafíos no se escalen.

"Creo que uno de los mayores desafíos con el programa en todo el país es simplemente la capacidad", dijo. "Muchas iglesias e instalaciones no tienen los refrigeradores ni el espacio para almacenar esta comida fresca. Afortunadamente, Lakewood tiene la infraestructura y la capacidad de almacenar alimentos para esta escala y volumen".

Paul Osteen, pastor asociado de Lakewood Church, dijo que él y su iglesia estaban contentos de intervenir y satisfacer la necesidad. World Vision y Lakewood Church han estado trabajando juntos en varios proyectos durante más de 12 años, según Osteen.

Un "convoy de esperanza construido sobre una relación a largo plazo" entre la iglesia y la organización fue cómo Osteen describió la asociación con World Vision. Dijo que le trajo alegría ver tanta colaboración para ayudar a la comunidad.

"Hay islas de escasez de alimentos en todo Estados Unidos y están exacerbadas por desastres naturales y ahora la pandemia", dijo Osteen a CP. "Como seguidores de Jesús, debemos tener nuestros corazones abiertos para aquellos que tienen hambre y lo necesitan. Estamos haciendo todo lo que podemos como individuos y el Cuerpo de Cristo".

Además de trabajar con las iglesias locales, las despensas de alimentos también son parte del esfuerzo de colaboración para combatir el hambre en el área de Houston. El banco de alimentos de Houston, uno de los más grandes del país, recibe apoyo del programa y de lakewood Church durante todo el año.

Las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas también están involucradas, incluyendo The Clear Lake Food Pantry en Clear Lake City, a las afueras de Houston. La organización sin fines de lucro alimenta y reza por más de 450 familias en el área.

"Desde el comienzo de COVID-19, la necesidad de ayuda ha seguido creciendo", dijo Nathan Knight of The Clear Lake Food Pantry a CP. "Somos 100% voluntarios y impulsados por donantes, por lo que no podríamos ayudar sin nuestros socios. Pero para Dios sea la gloria para las grandes cosas que ha hecho."

El voluntario de World Vision ayuda a servir a una fila de familias que esperan recibir alimentos del Programa Fresh Food Box. El programa ha servido a más de 840.000 estadounidenses en todo el país. | Visión Mundial
Según el proyecto Feeding America's Map the Meal Gap, más de 1 millón de personas son inseguras alimentarias en los condados atendidos por el Banco de Alimentos de Houston, lo que equivale al 14,2% de toda la población del área. Los datos reflejan los niveles de inseguridad alimentaria a partir de 2018, lo que sugiere que el número podría ser mayor debido a la pandemia. COVID-19 ha obligado a millones de personas en Estados Unidos a quedar desempleadas.

El pastor Osteen dijo que la Biblia llama a los cristianos a ayudar a los demás, haciendo referencia a Mateo 25. El pasaje sugiere que "si ves a un hermano necesitado e ignoras, no tienes el amor de Dios en ti".

"Hay 2.300 versículos sobre ayudar a las viudas, a los hambrientos y a los pobres", dijo. "Si representas a Jesús, no puedes simplemente predicar a través de las palabras; tienes que predicar con tus acciones. Cuando visión mundial vino a nosotros, encajaba en lo que ya estábamos haciendo, y lo que estamos haciendo es inspirado por Dios".