Charlie Dates nombrado sucesor de James Meeks en la Iglesia Bautista de Chicago de Salem, miembro de 10K

Llamándolo "el predicador joven más grande de nuestra nación hoy en día", el reverendo James Meeks anunció el domingo que el pastor Charlie Dates de la Iglesia Bautista Progresista en Chicago lo sucederá como líder de la Iglesia Bautista de Salem de Chicago de 10,000 miembros cuando salga del papel en enero de 2023.

Meeks, que ahora tiene 65 años y sirvió tres mandatos como senador estatal, le dijo a su congregación que predicará su sermón final el 8 de enero de 2023, solo cinco días antes del 38 aniversario de la iglesia. Meeks y su esposa, Jamell, fundaron la iglesia en 1985. La congregación se ha convertido en una de las iglesias negras más grandes de la ciudad.

"Es hora de que Salem avance. Es hora de que Salem tenga un liderazgo más joven. Es hora de que traigamos nuevas familias. Es hora de que traigamos gente joven. Necesitamos una nueva visión. Necesitamos nuevas ideas. necesitan nuevas oportunidades", dijo Meeks a su animada congregación. “Y Dios nos ha bendecido con nuestro propio hijo que aceptó a partir del 15 de enero de 2023 ser el próximo pastor de la Iglesia Bautista de Salem de Chicago”.

Dates, de 41 años, se graduó de la ahora cerrada Salem Christian Academy de Salem. Meeks recuerda haber conocido a Dates cuando estaba en quinto grado. Dates también sirvió en el equipo ministerial de Salem por un tiempo antes de irse en 2011 para servir como líder de la Iglesia Bautista Progresista.

En 2020, Dates, casado y con dos hijos, estuvo entre varios líderes de la iglesia cristiana negra que cortaron lazos con la Convención Bautista del Sur por una declaración del Consejo de Presidentes de Seminarios de la denominación que denunciaba el racismo y la teoría crítica de la raza.

En un video del anuncio, Meeks dijo que después de que él y su esposa ayunaron y oraron sobre la sucesión del ministerio, se sintieron confiados al elegir a Dates.

"Charlie es llamado, y creo que todo ministerio comienza con un llamado", dijo Meeks. "No solo es llamado, sino que está calificado o educado. Está entrenado para luchar contra los gigantes con los que nos enfrentamos hoy. Se necesitará una mente académica y un corazón salvado".

La jubilación de Meeks llega en un momento en que muchos líderes de la iglesia de larga data han estado dejando el liderazgo mientras se enfrentan a la disminución de la asistencia y otros trastornos ministeriales expuestos por la pandemia de COVID-19.

A principios de este mes, los cofundadores de Saddleback Church, Rick Warren, y su esposa, Kay, nombraron a Andy Wood de Echo.Church en el Área de la Bahía de San Francisco con su esposa, Stacie, como sus sucesores, a partir de septiembre. Warren anunció su intención de retirarse el año pasado después de más de 40 años de ministerio y comenzó la búsqueda del "pastor de la próxima generación".

Meeks y su esposa dicen que no quieren interponerse en el camino de la próxima generación.

"Creemos que ahora ha llegado el momento de dar un paso al costado, de ceder el paso a un nuevo liderazgo más joven", dijo Meeks. "Queremos que nuestra iglesia sea vibrante. Queremos que nuestra iglesia crezca. Queremos que familias más jóvenes vengan a nuestra iglesia y lo último que queremos es interponernos en el camino".

Al aceptar el papel, Dates dijo que ve a la Iglesia Bautista de Salem de Chicago como una iglesia global. Él compartió una visión de avivamiento.

"Siento a Dios... realizando una obra de Su Espíritu que conecta a Salem con las iglesias que necesitan revitalización. Nuestra ciudad y nuestra nación necesitan que la iglesia negra sea lo mejor y más brillante de sí misma y ahora es el momento de que las iglesias sean fuertes". él dijo.

"La obra del Reino nunca debe detenerse en una generación. Debe multiplicarse en cada generación y en este momento la iglesia en Chicago necesita nuevos líderes capacitados y dinámicos del fuego del Evangelio. Y creo que podemos desarrollar una plataforma, un conducto para invitar a aquellos que sienten que carga del llamado a cultivarlos y liberarlos para que lo hagan", agregó. “Podemos multiplicar eso en el evangelismo, en el discipulado, en la educación de nuestros hijos para reducir la violencia, cerrar licorerías y abrir nuevas oportunidades para ayudar a rescatar a las familias y esa es la iglesia siendo la iglesia”.