Max Lucado sobre el regreso al verdadero significado de la Navidad, el agotamiento pastoral y una actualización de salud (exclusivo)

Mientras el mundo se enfrenta a desafíos sin precedentes, el pastor y autor de bestsellers Max Lucado hace un llamado a regresar a las verdades fundamentales de la temporada navideña, instando a los creyentes y a la comunidad en general a redescubrir la paz y la resiliencia que se encuentran en la historia del nacimiento de Jesucristo.

“Este año ha sido duro”, dijo a The Christian Post Lucado, líder de la Iglesia Oak Hills en San Antonio, Texas.

“Tenemos la guerra en Ucrania, y ahora tenemos Israel y Gaza, que acaba de convertirse en un baño de sangre tan complicado y horrible. Y luego de salir del COVID y ahora de cara a un año electoral, necesitamos una buena Navidad. Necesitamos volver a centrarnos en Cristo, en lo que Él hizo, y darnos cuenta de que Él nació en medio del caos, para poder superar el caos de nuestro mundo y nacer de nuevo”.

El pastor enfatizó que las circunstancias que rodearon el nacimiento de Jesucristo reflejan muchas de las dificultades que enfrentan las personas hoy en día, desde el desplazamiento hasta las luchas financieras.

Hizo comparaciones entre los inconvenientes que enfrentaron José y María en su viaje a Belén y los que enfrentan las personas hoy en día, subrayando las dificultades de viajar y la carga de impuestos que soportaba la pareja.

"Todos los elementos de la primera Navidad se pueden encontrar en esta Navidad", afirmó. “José y María sufrieron terribles molestias. La única razón por la que estaban en Belén era para pagar un impuesto. ¿Quién quiere viajar y luego quién quiere pagar impuestos, estando embarazada de nueve meses y ya está embarazada?

Al resaltar las atrocidades cometidas por el rey Herodes al enterarse del nacimiento de Jesús, Lucado destacó la similitud con las noticias actuales dominadas por las acciones de oligarcas y terroristas. La Navidad inicial, señaló, estuvo marcada por derramamiento de sangre y agitación, lo que contrasta marcadamente con las representaciones a menudo idílicas de la festividad.

“Vivimos en una época de oligarcas y terroristas. Están en las noticias todos los días. Bueno, Herodes fue todo eso. Se enteró del nacimiento del niño Jesús, el Rey, y se dispuso a matarlo. El resultado fue un baño de sangre”, afirmó.

“Es maravilloso pensar en la Navidad como regalos debajo del árbol o del canal de películas Hallmark, pero la verdad es que la Navidad, para muchas personas, es todo lo contrario de eso. Y es por eso que necesitamos volver a contar la verdadera historia de la Navidad. Lo fue, Jesús nació en una época de agitación global y desafío personal. Y las personas que se enfrentan a lo mismo encontrarán un amigo en la historia de Jesús”.

Justo antes de Navidad, Fathom Events y K-LOVE On Demand traerán un concierto navideño, “Max Lucado's Because of Bethlehem”, a los cines de todo el país. El evento, que Lucado describió como un concierto de Nochebuena con un toque diferente, presenta un cartel repleto de estrellas con artistas como Matt Maher, CeCe Winans, Matthew West y Evan Craft, que actuarán en un gran teatro de Nashville. 

Este evento teatral limitado de tres noches programado para el 5, 6 y 7 de diciembre está basado en el libro más vendido de Lucado, Debido a Belén: el amor nace, la esperanza está aquí. El evento incluirá enseñanzas de la Biblia, música y elementos interactivos con una audiencia en vivo. 

“Espero que la gente aproveche esto como una oportunidad para impulsar o ampliar su experiencia navideña porque todos necesitamos mucha Navidad esta Navidad. No ha sido un año fácil. Y espero que este evento teatral anime a la gente”, dijo Lucado. “Es un evento familiar maravilloso. Creo que tendrá un propósito importante al ayudarnos”.

En una sociedad consumida por el comercialismo, especialmente durante la temporada navideña, Lucado enfatizó la importancia de contar historias para preservar el verdadero significado de la festividad. Animó a los padres a utilizar diversos métodos, desde los servicios religiosos hasta este evento teatral, para impartir la esencia de la Navidad a sus hijos.

“Como padre, sólo quiero usar todo lo que pueda (servicios religiosos, servicios con velas, canciones en el auto) para ayudarlos a ver el verdadero significado de la Navidad”, dijo. "Es necesario que los padres ejerzan cierta disciplina para limitar el número de regalos... No soy un Grinch, no soy un Scrooge, estoy totalmente a favor de darles regalos a los niños, pero el desafío es no dejar que los regalos estén bajo el control". El árbol eclipsa la presencia de Jesús”.

Consejos para pastores que luchan contra el agotamiento

Lucado, pastor desde hace mucho tiempo cuyos libros han vendido más de 92 millones de copias en 54 idiomas en todo el mundo, no es ajeno a los desafíos que enfrentan los líderes ministeriales, particularmente antes de las vacaciones. 

“El COVID realmente pasó factura a los pastores”, reflexionó . “Teníamos iglesias que estaban severamente divididas, algunas querían reunirse en persona, otras decían que estabas fuera de lugar si te reunías en persona; algunos reaccionan a la vacuna, otros todos están a favor de la vacuna. Y luego el clima político: algunos pastores me dijeron que estaban recibiendo cartas de miembros de la iglesia que les decían cómo predicar sermones a favor o en contra de cierto candidato político. Así que todo se confundió”.

Lucado, quien ha sido abierto sobre sus propias experiencias con el agotamiento al principio de su ministerio, ofreció tres palabras clave de aliento a quienes están al borde del abismo. Primero, les recordó a los pastores su llamado y les aseguró que, si son llamados por Dios, serán equipados por Dios, incluso si el equipamiento se siente retrasado. 

“Este es un llamado, es una tarea. Y es una vida corta la que llevo, y mi tarea es llevar la Palabra de Dios a la gente lo más fielmente posible”, dijo.

En segundo lugar, aconsejó a los pastores que no fueran sus peores críticos, reconociendo que, a pesar de los fracasos ocasionales de algunos, hay miles de clérigos dedicados que aportan cambios positivos a sus comunidades.

“Nosotros los pastores tendemos a castigarnos a nosotros mismos”, dijo. “Sé que hay pastores que han sido inmorales, públicamente o inapropiados con la gente, o que engañaron a su iglesia o malversaron fondos. Pero tengo que decirles que por cada uno de ellos, hay 5.000 hombres y mujeres buenos y piadosos que han servido a las iglesias, silenciosa y sinceramente, que han visitado a los enfermos, que han visitado a los pobres, que han alentado a los desanimados quienes han traído sermones, y lo han hecho semana tras semana tras semana”. 

Por último, alentó a los pastores a buscar ayuda cuando reconozcan signos de agotamiento, como resentimiento hacia su congregación o pérdida de alegría en su trabajo.

“Puedo recordar que fue una lucha que tuve”, compartió. “Han pasado 20 años, pero lo recuerdo como si fuera ayer. Cuando recibía una llamada de un miembro de la iglesia, simplemente me sentía resentido. Y a veces, incluso a mi propio personal, les decía: 'Déjenme en paz', esa actitud que no es apropiada".

"Si sientes que eres incapaz de controlar el estrés, la ansiedad, el insomnio... si sientes que has perdido todo el gozo al hacer lo que haces, entonces creo que iría a mi iglesia y diría: ' Estoy en una sequía y no sé muy bien qué hacer. Habla con tu iglesia y trata de conseguir ayuda. No estás solo en esto. No siempre será así; estás pasando por una temporada difícil. Toma las medidas necesarias y volverás. en la silla antes de que te des cuenta”.

Para los aspirantes a pastores, Lucado enfatizó la seriedad de la vocación y desaconsejó la predicación a menos que uno sienta un llamado convincente, casi ineludible, a hacerlo. Expandió el concepto de ministerio más allá del púlpito, destacando los roles esenciales de la consejería, la administración y el liderazgo de los jóvenes, entre otros.

“No prediques a menos que sea necesario. Pero si es necesario, predique”, aconsejó Lucado. “Si hay ardor en tus huesos, si hay anhelo en tu corazón... entonces hazlo. Pero si es sólo una vocación, si es sólo una carrera profesional o si lo ves como una buena manera de ganarte la vida, probablemente no sea la mejor, porque eso no te sustentará. Si te sientes llamado a predicar, asegúrate de que te queme en los huesos”.

Una actualización de salud

Es esta confianza continua en la guía del Espíritu Santo para obtener fortaleza lo que ha sostenido a Lucado, cualesquiera que sean los desafíos que enfrenta. En 2021, le diagnosticaron un aneurisma de la aorta ascendente, algo que describió como un área bulbosa y debilitada en un vaso sanguíneo.

“El Señor Jesús puso Su mano sobre mi aneurisma y lo sostuvo”, compartió . “Tuve una visión de Él haciendo eso unos tres o cuatro días después del diagnóstico después de enterarme. Al principio estaba ansioso, estaba orando y tuve esta visión o esta imagen de una mano alrededor de un aneurisma”.

Lucado confirmó que, si bien el aneurisma es un problema de salud importante, se ha mantenido estable y no ha crecido considerablemente. Los controles médicos periódicos ayudan a controlar la situación y sigue siendo optimista en cuanto a que, si es necesario, las intervenciones médicas podrán abordarla de forma eficaz.

“No es una cosa pequeña”, dijo. “En absoluto. Pero siento que el Señor ha puesto su mano sobre ello. Entonces no pienso en eso. No me preocupo por eso. No afecta mi vida en absoluto. Lo hago revisar periódicamente. Ha crecido, pero no en gran medida. Y si crece mucho, lo pueden arreglar. Así que realmente aprecio las oraciones. Realmente lo hago. Estoy bien. Estoy trabajando a toda máquina. Y si Dios quiere, me quedan algunos años más de ministerio”.

En los próximos meses, Lucado dijo que espera sentir el profundo gozo que siente al guiar a su congregación a cambiar su enfoque del ajetreo festivo a la esencia espiritual de la Navidad: la celebración del nacimiento de Jesucristo.

“Me encanta pararme frente a la iglesia y decir: 'Está bien, todo el viaje ha terminado. Esperemos que la cocción esté lista. Esperemos que las compras estén hechas. Se envuelven los paquetes, se levanta el árbol, se colocan las decoraciones, se ilumina la casa y todo está listo. Ahora es el momento de que hagamos lo que realmente necesitamos hacer, y eso es dirigir nuestra atención a nuestro Salvador Jesucristo'”, dijo. 

“Hay tantas cosas que llaman nuestra atención durante el mes de diciembre, pero me encanta ese momento en el que finalmente todos dirigimos nuestra atención hacia el niño Jesús, el primer Adviento y luego también nos preparamos para el próximo Adviento: el regreso de Cristo. "

Conozca más sobre el evento "Por Belén" de Lucado aquí.