La mayoría de los pastores dicen que quieren congregaciones racialmente diversas, pero pocos lo encuentran en realidad: estudio

Si bien la mayoría de los pastores protestantes dicen que las iglesias deberían ser racialmente diversas, la mayoría de sus iglesias continúan estando compuestas predominantemente por un grupo racial o étnico, según datos recientemente publicados de un estudio de Lifeway Research.

Una congregación multirracial se define como aquella en la que ningún grupo racial o étnico comprende más del 80% de los feligreses.

Si bien el 22 % de los pastores informaron al menos cierta diversidad racial o étnica en sus iglesias, lo que refleja un aumento con respecto al 13 % que lo hizo en 2017, la encuesta de Lifeway Research de 1000 pastores protestantes en septiembre pasado muestra que el 76 % de los encuestados dijo que sus iglesias están formadas predominantemente por de un grupo racial o étnico.

Cuando Lifeway realizó un estudio similar en 2017, el 93 % de los pastores dijo que todas las iglesias deberían aspirar a lograr congregaciones racialmente diversas. Pero en su medida más reciente, ese sentimiento cayó al 88%. Y la disminución fue más sorprendente entre los pastores protestantes que están totalmente de acuerdo en que las iglesias deben ser racialmente diversas.

En 2017, el 80 % de los pastores estuvo totalmente de acuerdo en que las iglesias deberían apuntar a la diversidad racial, pero hoy solo el 68 % está totalmente de acuerdo. Sin embargo, hubo un aumento entre los pastores que estaban algo de acuerdo, del 13% al 20%, durante el mismo período.

“El pico de la aspiración de los pastores por una mayor diversidad racial en las iglesias se midió solo unos días después de una manifestación de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, en 2017, donde los enfrentamientos con los opositores terminaron en una muerte y heridos”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research en una declaración. “Si bien tales eventos ese año recordaron a los pastores la necesidad de progresar en la reconciliación racial, sigue existiendo un consenso entre los pastores de que esta unidad debe verse dentro de sus iglesias cada semana”.

El estudio encontró que los pastores de 44 años o menos eran más propensos a apoyar iglesias racialmente diversas que sus contrapartes mayores.

Más que cualquier otro grupo racial de pastores, los pastores afroamericanos, en una proporción del 97 %, dijeron que existe una necesidad de diversidad racial dentro de las iglesias en comparación con el 87 % de los pastores blancos y el 83 % de los pastores de otras etnias.

También se encontró que los pastores afroamericanos son el grupo más propenso a decir que predican sobre la reconciliación racial varias veces al mes, con un 21 %.

En general, alrededor del 40% de los pastores de la encuesta informaron que predican sobre la reconciliación racial varias veces al año. El diecinueve por ciento dijo que predica al menos una vez al mes, mientras que el 25% de los pastores aún dice que rara vez o nunca predica sobre la reconciliación racial.

Josh Baldwin de Bethel habla sobre cómo ha cambiado su adoración después de la pandemia

“Las actitudes, las tradiciones culturales y las amistades dentro de la comunidad no cambian por sí solas”, dijo McConnell. “Si alguien no pide un cambio, no sucederá. La mayoría de los pastores están proyectando esta visión, pero alrededor de una cuarta parte de los pastores no lo están”.

Al observar el progreso de las congregaciones racialmente diversas durante un período más largo, un estudio publicado por la Universidad de Baylor en 2020 encontró que el número de estas congregaciones en los EE. UU. se había triplicado en 20 años y que aproximadamente una cuarta parte de las iglesias evangélicas y católicas ahora son multirraciales.

El estudio incluyó una muestra de más de 5000 congregaciones, y sociólogos de Baylor, la Universidad de Duke y la Universidad de Illinois en Chicago analizaron datos del Estudio Nacional de Congregaciones, recopilados en 1998, 2006-2007, 2012 y 2018-2019.

“Más estadounidenses asisten a servicios religiosos con otros que no se parecen a ellos”, señaló Kevin D. Dougherty, profesor asociado de sociología en la Universidad de Baylor en un comunicado en ese momento. “El aumento es lento pero constante, y no hay señales de que hayamos llegado a una meseta”.

A pesar del aumento en el número de congregaciones multirraciales, los investigadores expresaron su preocupación de que los pastores blancos continuaran estando sobrerrepresentados en los púlpitos a una tasa del 76 %, y les preocupaba si la reconciliación racial realmente estaba ocurriendo.

Según el estudio publicado por Baylor: el 10% de las principales iglesias protestantes eran multirraciales, frente al 1%; El 22% por ciento de las congregaciones evangélicas eran multirraciales, frente al 7%; el 16% de los pentecostales son multirraciales, frente al 3%; El 23% de las iglesias católicas eran multirraciales, frente al 17%; y menos del 1% de las iglesias protestantes negras eran multirraciales en 1998 o 2019.

Michael O. Emerson, profesor de sociología en la Universidad de Illinois en Chicago, señaló que las congregaciones negras parecían tener más dificultades para eliminar la segregación, ya que parece que los cristianos blancos están menos dispuestos a unirse a iglesias predominantemente negras.

“El camino hacia la diversidad parece ser una calle de sentido único, con personas de color uniéndose a congregaciones blancas pero muy pocos blancos uniéndose a iglesias negras”, dijo Emerson. “Hasta que las congregaciones enfrenten las estructuras históricas que mantienen divididos a los grupos raciales, la diversidad dentro de las congregaciones puede funcionar principalmente como una actuación superficial”.