Los cristianos de todo el mundo reflejan el amor de Dios por los niños vulnerables el Domingo del Huérfano

Los cristianos de todo el mundo se están uniendo hoy para el domingo del huérfano, donde las congregaciones no solo aprenderán sobre la difícil situación de los niños huérfanos, sino que también descubrirán formas en que pueden ayudar en sus propias comunidades y en todo el mundo.

El primer domingo huérfano se celebró en una iglesia en Zambia hace 11 años y se amplió a eventos en dos países en 2009. Aquí se puede ver un documental sobre el primer evento titulado "El regalo de Zambia para el mundo"  .

"Este año, participarán iglesias en 92 países, celebrando el amor especial de Dios por los niños vulnerables y cómo la gente común puede reflejar ese amor en acción", dijo Jedd Medefind, presidente de Christian Alliance for Huérfanos , a The Christian Post el viernes. "Es hermoso ver cómo Dios ha tomado una idea simple nacida en una pequeña iglesia en Zambia y la usó para crecer, amar y cuidar a los huérfanos y fomentar la juventud entre los cristianos de todo el mundo".

El número de niños huérfanos en todo el mundo es de 140 millones, según las estimaciones de Christian Alliance for Huérfanos. Se estima que los que son "huérfanos dobles", es decir, los niños que han perdido a ambos padres, son 15,1 millones. Los niños que viven en la calle o en residencias tienen entre 2 y 8 millones.  

"Como a menudo expresamos, no todos están llamados a acoger o adoptar", dijo Medefind, "pero todos pueden participar en vivir la 'religión pura' que el libro de James dice que incluye el cuidado de huérfanos y viudas. Eso podría ir desde servir como un defensor especial designado por el tribunal o un mentor para un niño en el sistema de acogida, hasta llevar comidas o hacer mandados para una familia adoptiva o de acogida, hasta apoyar a una familia biológica en dificultades en sus esfuerzos por reunificarse. 

"La necesidad es realmente grande, pero hay una estadística que importa más que cualquier otra: solo se necesita una relación de cuidado para cambiar una vida para siempre".   

La campaña del Domingo de los Huérfanos, dirigida por la  Alianza Cristiana para los Huérfanos , cuenta con más de 180 organizaciones participantes, entre ellas: Family Life, Bethany Christian Services, Show Hope, Focus on the Family, Buckner International y Compassion International.

"Todo esto no es solo una causa, impulsada por el deber o la culpa o incluso el idealismo", enfatizó Medefind. “Es una respuesta al amor y cuidado de Dios que nos recibió en su familia a un costo inmenso para él. En pocas palabras, amamos porque Él nos amó primero ".

El tema de este año para el domingo huérfano es "Dios pone a los solitarios en las familias" del Salmo 68:6.

Seamos honestos: la gente no va al ministerio por el dinero. Y los que lo hacen (típicamente) no lo logran. Es demasiado trabajo. Las demandas son constantes y las horas son largas. Las personas entran al ministerio porque son llamadas. Entienden la necesidad de la misión y su lugar en ella.
Sebilu Bodja, el director de Operaciones de África para Bethany Christian Services , señaló que si bien los feligreses sabían que los niños vulnerables vivían entre ellos, muchos no sabían cómo asignar sus recursos y organizar una respuesta para apoyarlos. Ahora, tienen planes establecidos para apoyar a los huérfanos y a las familias con dificultades.

“El domingo huérfano se ha convertido en una plataforma para crear conciencia sobre la necesidad de criar a los niños en familias y no en orfanatos. El evento es instrumental en el reclutamiento de familias adoptivas y de crianza. Como resultado, tenemos muchos cristianos que se han convertido en familias adoptivas y adoptivas. La iglesia ahora es un líder clave en abogar por que los niños pertenezcan a familias amorosas y afectuosas ", dijo Sebilu Bodja, quien reside en Etiopía.

“Una iglesia local en la ciudad de Adama, Etiopía, donde tenemos un programa activo de acogida y adopción local, no sabía cómo organizar una respuesta significativa para apoyar a los huérfanos en su comunidad. Después de organizar un evento del domingo huérfano y asistir a una capacitación de dos días sobre cómo desarrollar un ministerio de cuidado de huérfanos, han creado un programa para apoyar a las familias pobres y pagar la educación de sus hijos y los gastos básicos de alimentos ", agregó en una respuesta por correo electrónico a CP.

"La iglesia está liderando una nueva cultura emergente de adopción en lugares donde acoger a un niño no relacionado es un concepto extraño", dijo.

Mientras que algunos podrían pensar que las necesidades de los huérfanos y los niños adoptivos son demasiado grandes y su contribución no ayudaría, Sebilu Bodja enfatizó que significa todo para un niño cuya vida se transforma cuando ya no tiene que vivir en un orfanato y puede ser colocado con una familia amorosa.

 Bethany Christian Services trabaja en más de 30 estados y en más de 12 países en todo el mundo y tiene un programa activo que mantiene a las familias juntas y las une, agregó.

“Es importante evitar la separación innecesaria de los niños de sus padres, especialmente cuando la única razón es la pobreza. Se puede apoyar a las familias para que se mantengan juntas y las personas pueden hacer una gran diferencia al patrocinar a esas familias para que puedan satisfacer las necesidades de sus hijos y, eventualmente, ser autosuficientes ”, continuó Sebilu Bodja.

“Bethany tiene programas de adopción y cuidado de crianza para ayudar a los niños en los orfanatos a encontrar familias locales que los adopten. Las personas pueden participar apoyando el crecimiento de tales programas en muchos países en desarrollo ”

Elli Oswald, director ejecutivo de la Iniciativa Fe a la Acción , que proporciona recursos a los cristianos que buscan servir a los huérfanos, dijo a CP que los esfuerzos para lograr que los niños se integren de nuevo en las familias de los orfanatos aumentaron a principios de la década de 1990 con la caída del comunismo ". cuando el mundo occidental fue testigo del impacto devastador de las instituciones comunistas en los niños en las noticias de la noche ". 

"Fue a principios de siglo cuando el mundo comenzó a reconocer cómo la crisis del VIH y el SIDA en África había desencadenado una proliferación de orfanatos que se estaban construyendo en el África subsahariana", dijo. " Un estudio en Zimbabwe encontró una duplicación en el número de niños en cuidado residencial desde 1994 hasta 2004, y las organizaciones religiosas fueron responsables de iniciar el 80% de los nuevos orfanatos. 

“Por el deseo de responder a la crisis, los cristianos estaban construyendo y financiando orfanatos, sin saber que desempeñaban un papel en la separación de los niños de las familias. En 2003, se creó Better Care Network y Faith to Action se formó en 2006, tanto para apoyar los esfuerzos para limitar la separación innecesaria de los niños de las familias como para alentar la atención basada en la familia ", dijo Oswald. Docenas de organizaciones cristianas que trabajan fuera de los Estados Unidos se han alejado de los orfanatos y están reintegrando a los niños con sus familias o en hogares de guarda, agregó.

 Para el domingo huérfano, Faith to Action ha lanzado un kit de defensores que los cristianos pueden usar para compartir la importancia de la familia y las limitaciones de los orfanatos. "Una de las mejores cosas que todos podemos hacer para marcar la diferencia para los niños es correr la voz de que los huérfanos no necesitan orfanatos, ¡los huérfanos necesitan familia!", Exclamó. 

Oswald le dijo a CP que, si bien los orfanatos se eliminaron gradualmente como modelo de atención en los EE. UU. En las décadas de 1950 y 1960, Christian Alliance for Huérfanos y muchas otras organizaciones están alentando a los cristianos en los EE. UU. A servir a las familias vulnerables, evitando así que los niños se separen en el sistema de cuidado de crianza, y para apoyar a niños y familias en cuidado de crianza.

 Durante el año pasado, Focus on the Family ha estado creando conciencia y equipando y educando a las familias sobre las formas en que pueden servir a los niños vulnerables en el sistema de cuidado de crianza de los EE. UU. "En 2019, Focus organizó seis eventos Wait No More en iglesias de todo el país que alcanzaron 480 iglesias", dijo la Dra. Sharen Ford, directora de adopción y cuidado de crianza de Focus on the Family.

“Además, nuestra transmisión diaria, que tiene 6.5 millones de oyentes por semana, emitió dos programas específicos para el Mes Nacional de Crianza y el Mes Nacional de Adopción. También hemos proporcionado más de 34,000 recursos benevolentes a familias y organizaciones ".

Ford también elogió los logros que las organizaciones cristianas han visto hasta ahora a medida que las congregaciones continúan mostrando su disposición a colaborar y servir en una variedad de formas para marcar la diferencia en la vida de los niños y jóvenes huérfanos. 

"Lo mejor de servir a niños vulnerables es que el servicio viene en todos los tamaños y de muchas maneras", agregó Ford. “Todos tienen la capacidad de marcar la diferencia en la vida de un niño. Puedes decidir qué gran diferencia quieres hacer. Paso uno: ¡Comience hoy! Ore para que un niño tenga relaciones positivas, éxito en la escuela, oportunidades para divertirse. Paso dos: Haz un acto de bondad para una familia adoptiva o adoptiva. Se necesitan muchos pasos pequeños para caminar una milla. Las familias que cuidan a los niños del sistema de cuidado de crianza necesitan personas que den pequeños pasos con ellos para que sepan que no están solos ”. 

El número de niños en hogares de guarda en los EE. UU., Según Christian Alliance for Orphans, es de alrededor de 400,000. En 2015, el número de niños estadounidenses adoptados "con la participación de agencias públicas de bienestar infantil" fue de 53,549. En promedio, un niño espera siete años y siete meses para ser adoptado por una familia.

Oswald de Faith to Action enfatizó a CP que la crisis global de los niños huérfanos es un problema que se puede resolver, y explicó cómo el cuidado dentro de un orfanato u hogar de niños es más costoso que ayudar a una familia a cuidar a un niño, incluido el cuidado de crianza. 

"Cuando se consideran los costos del personal remunerado, las instalaciones, todas las necesidades directas de un niño, así como la programación adicional, es fácil ver cómo apoyar a los niños en las familias sería mucho menos costoso", dijo. “En muchas partes del mundo, las familias empobrecidas usan los orfanatos como un mecanismo económico de supervivencia, una forma para que las familias tengan acceso seguro a los servicios o mejores condiciones materiales para sus hijos. En consecuencia, las instalaciones residenciales se convierten en una forma costosa e ineficiente de hacer frente a la pobreza y otras formas de estrés familiar ”.

Oswald también citó tres estudios que encontraron que la atención residencial en Sudáfrica y Europa central y oriental era de cuatro a 15 veces más costosa que la reintegración o la transición de un niño a su familia o cuidado de crianza. Esos estudios se pueden leer aquí , aquí y aquí.   

 “Si bien la reintegración de los niños a las familias y los esfuerzos de reforma de la atención deben realizarse con gran consideración y planificación para garantizar que los niños se mantengan seguros, hay más recursos, agencias de apoyo y redes para ayudar que nunca antes. Este año se cumple el trigésimo aniversario de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas y el décimo aniversario de las Directrices de las Naciones Unidas sobre Cuidado Alternativo para los Niños, que reconocieron la prioridad de los niños para que sus padres los cuiden. Se han realizado muchos progresos en los últimos 30 años y se está produciendo una reforma global.

"Mi esperanza, y el trabajo de Faith to Action, es que los cristianos lideren el esfuerzo de ver a los niños atendidos en familias seguras y amorosas", agregó. “Los cristianos siempre han valorado a la familia y se han preocupado por las personas más vulnerables de la sociedad. Continuaremos haciéndolo apoyando los esfuerzos para reintegrar a los niños en familias y fortaleciendo a las familias para que puedan cuidar bien de sus hijos ".