"Nos ha decepcionado": las congregaciones liberales abandonan la Iglesia Metodista Unida por el debate sobre la homosexualidad

Múltiples congregaciones teológicamente progresistas en la Iglesia Metodista Unida están en el proceso de dejar la denominación protestante principal debido a su postura sobre temas LGBT.

Durante décadas, la UMC ha debatido si cambiar su posición bíblica sobre la homosexualidad, etiquetarla como pecaminosa, prohibir la ordenación de homosexuales no célibes y definir el matrimonio como solo entre un hombre y una mujer.

Aunque muchos esperan que una gran cantidad de congregaciones conservadoras eventualmente abandonen la UMC debido al debate y formen su propia denominación, en los últimos meses, algunas congregaciones liberales ya han decidido retirarse.

HopeGateWay, una congregación en Portland, Maine, votó para dejar la denominación el 28 de marzo, con la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra para votar sobre su desafiliación en junio.

Sara Ewing-Merrill, pastora principal de HopeGateWay, le dijo a The Christian Post que la votación de marzo fue 68 a favor y uno en contra, sin planes en la actualidad de unirse a otra denominación.

“Estamos explorando asociaciones. Creemos en el conexionismo y el trabajo ecuménico e interreligioso. Estamos en un pacto con nuestras iglesias compañeras en desafiliación aquí en Maine ”, explicó Ewing-Merrill.

Debido a la legislación aprobada en la sesión especial de la Conferencia General en 2019, HopeGateWay informó que pudo conservar sus propiedades y activos al salir de la UMC.

“Durante muchos, muchos años, al acercarnos a las próximas Conferencias Generales, le hemos dicho a nuestra congregación que las cosas mejorarían y que la UMC se volvería más abierta y afirmativa. Cada vez que nos hemos sentido decepcionados ”, añadió Ewing-Merrill.

“Ahora que se creó una opción para que tomemos nuestras propias decisiones y no dependamos de los demás, nos sentimos obligados a crear una iglesia donde todos sean realmente bienvenidos y afirmados”.

La Iglesia Metodista Unida de Chebeague Island, ubicada en Chebeague Island, Maine, votó en febrero para dejar la denominación luego de un proceso de discernimiento que comenzó en 2019.

Al igual que con HopeGateWay, el voto de la UMC de Chebeague Island para desafiliarse aún debe confirmarse cuando se reúna la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra en junio.

La pastora de Chebeague Island, Melissa Yosua-Davis, le dijo a CP que su congregación será liberada de su cláusula de fideicomiso con la UMC cuando cumplan con ciertos pagos a varias entidades.

“Mediante un acuerdo con la Junta de Fideicomisarios de la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra, pagaremos nuestra parte prorrateada del pasivo de pensión no financiada, así como un año adicional de participación en la misión, para honrar el compromiso de la conferencia de cuidar clérigos jubilados e irse de una manera que respete el trabajo en curso de la Conferencia y sus compromisos financieros presupuestarios ”, explicó Yosua-Davis.

Yosua-Davis también le dijo a CP que si bien se espera que muchas iglesias conservadoras pronto abandonen la UMC, "no es garantía de que la denominación que permanecerá será completamente inclusiva y afirmativa de las personas LGBT y sus familias".

“Ese escenario podría tardar años. Incluso si la UMC cambia sus políticas, lo que espero que suceda, todavía será un largo camino para la inclusión total y verdadera ”, agregó.

“Al irse ahora, permite que la iglesia responda mejor a las esperanzas y los sueños de Dios para nosotros y nuestra comunidad”.

La Iglesia Bering de Houston, Texas, votó para dejar la UMC el 18 de abril, y decidió unirse a la denominación principal más teológicamente liberal, la Iglesia Unida de Cristo.

La reverenda Diane McGehee de Bering envió a CP las respuestas que dio a las preguntas planteadas por la Conferencia Anual de Texas de la UMC sobre el plan de su congregación para irse.

“La única razón de Bering para dejar la UMC es el daño a nivel del alma que se hace a las personas LGBTQ + y sus familias debido a la postura oficial de la Iglesia Metodista Unida de que vivir la orientación sexual y la identidad de género como LGBTQ + es incompatible con la enseñanza cristiana ”, Dijo McGehee en las respuestas.

"El peso de todos esos años y la negativa de la denominación a actuar para poner fin a la discriminación informa profundamente esta decisión".

Según Bering, la iglesia recibirá una escritura de garantía general de su propiedad del UMC después de pagar dos años de prorrateos y una obligación de pensión futura.

"El futuro de Bering es brillante", continuó McGehee. “Es una comunidad vibrante, misionalmente activa, comprometida a llevar las Buenas Nuevas del Evangelio a todas las personas, pero especialmente a aquellas que han sido empujadas a los márgenes”.

La noticia de la partida de las congregaciones progresistas se produce cuando muchos conservadores dentro de la UMC están planeando formar su propia denominación, conocida como la Iglesia Metodista Global.

Keith Boyette, portavoz de la Iglesia Metodista Global, le dijo a CP en una entrevista anterior que el liderazgo de UMC ha mostrado “una falta de voluntad para defender sus enseñanzas” sobre temas LGBT.

“En los Estados Unidos, en particular, algunos obispos, clérigos e iglesias están operando en abierto desafío a las enseñanzas de la Iglesia Metodista Unida”, dijo Boyette. "La Iglesia se ha vuelto ingobernable como consecuencia, tal desafío desenfrenado ha destruido la integridad de la Iglesia".

"A la luz de esto, los líderes teológicamente conservadores han decidido lanzar una nueva denominación que será fiel a su doctrina y enseñanzas y pondrá fin a este conflicto interminable dentro de la Iglesia Metodista Unida".