Juez falla a favor de los estudiantes de Wheaton College que tienen prohibido evangelizar en el parque

Un juez federal dictaminó el jueves que a los estudiantes de Wheaton College a quienes se les prohibió evangelizar en un parque del centro de Chicago se les debe permitir ejercer sus derechos de Primera Enmienda hasta que se resuelva la disputa legal. 

El juez John Robert Blakey, designado por Obama, falló a favor de cuatro estudiantes que asisten a la institución evangélica de educación superior. Blakey otorgó una orden judicial preliminar contra un conjunto de reglas que rigen el Parque Millenium de 24 acres de la ciudad. 

Los estudiantes demandantes son parte del Equipo de Evangelismo de Chicago patrocinado por la Oficina de Alcance Cristiano de Wheaton College con la misión de proclamar el Evangelio "en la ciudad de Chicago a quien sea que encontremos allí". El grupo a menudo se reúne los viernes por la noche para viajar al centro para compartir el Evangelio.

En septiembre, los estudiantes presentaron una demanda , declarando que la seguridad les prohibió evangelizar en Millennium Park, que alberga una variedad de actividades desde conciertos, espectáculos de danza, teatro y otros espectáculos durante todo el año.

Los estudiantes buscaron una orden judicial contra las reglas establecidas del parque. Entre otras cosas, el parque prohíbe la "conducta disruptiva" y el "desmayo de las comunicaciones escritas".

En su orden, Blakey argumentó que la ciudad prohíbe "formas razonables de expresión en grandes áreas del parque" y que la defensa de la ciudad de la política del parque "se basa en su aplicación incorrecta de la doctrina del discurso del gobierno". 

"La ciudad sostiene que, al curar el arte y la programación, ejerce un discurso gubernamental permisible haciendo que sus restricciones sean inmunes al ataque de la Primera Enmienda porque las reglas promueven dicho discurso gubernamental", escribió el juez. "Este tribunal rechaza la lectura imperfecta de la ciudad de esta importante doctrina". 

Según el juez, la doctrina del discurso del gobierno reconoce que "el gobierno también puede participar en el discurso y que la Primera Enmienda no regula el discurso del gobierno como lo hace el discurso privado".

Blakey explicó que los tribunales aplican la doctrina del discurso del gobierno en dos contextos limitados. Un contexto, escribió el juez, es cuando el gobierno mismo habla. El segundo, agregó, es cuando el gobierno asigna fondos públicos para transmitir un mensaje a través de oradores privados. 

"Ninguna de esas situaciones está presente aquí", señaló el juez en la orden. “Este caso no implica la apropiación de fondos públicos para transmitir un mensaje a través de oradores privados. Los movant tampoco desafían el discurso del propio gobierno ”.

Los demandantes argumentaron que la prohibición del gobierno limita su capacidad de participar en "actividades protegidas".

"La doctrina del discurso del gobierno es inaplicable cuando, como aquí, la pregunta relevante se refiere a si las reglas de la Ciudad restringen inconstitucionalmente el discurso privado en la propiedad pública", escribió Blakey. 

Estableció una audiencia de estado para el 4 de marzo. 

El demandante Gabriel Emerson dijo que el grupo de estudiantes de Wheaton está "agradecido" por tener su discurso protegido en Millennium Park. 

"[Esperamos] predicar el Evangelio allí en los próximos días", dijo Emerson. 

John Mauck, un abogado que representa a los estudiantes, dijo en un comunicado que el fallo "beneficia a cualquiera que desee ejercer sus derechos de la Primera Enmienda en un foro público tradicional, independientemente del contenido político, religioso o ideológico de su mensaje".

"Estamos agradecidos con Dios por esta protección legal y nuestra solicitud al Alcalde [Lori] Lightfoot es desistir de los esfuerzos equivocados de la Ciudad para evitar que las personas expresen e intercambien ideas libremente en Millennium Park", dijo Mauck. 

La firma de Mauck, Mauck & Baker, LLC, defiende iglesias, instituciones religiosas, empresas y particulares.

El 8 de noviembre se celebró una audiencia para el caso en la que el director ejecutivo de la organización que administra Millennium Park acordó que comportamientos como tomarse una selfie, usar un sombrero gracioso e incluso hablar demasiado alto podrían considerarse violaciones de la "perturbación" del parque. conducta ". 

El director ejecutivo del parque declaró en la corte que incluso entregarle un libro a un amigo podría ser una violación de las reglas del parque que prohíben la comunicación escrita, según Mauck & Baker. 

Si bien la demanda se presentó originalmente en nombre de los cuatro estudiantes: Matt Swart, Jeremy Chong, Caeden Hood y Emerson, el ex gobernador de Illinois, Pat Quinn, demócrata, intervino en la demanda en nombre de clientes a los que se impidió que circularan peticiones de referéndum a los visitantes del parque . 

Después de que Quinn intervino, la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos envió una carta de cese y desistimiento al Departamento de Asuntos Culturales y Comisionado de Eventos Especiales de la ciudad, Mark Kelly, después de que a los activistas anti-Trump se les prohibió protestar en el parque. 

Un portavoz del Departamento Legal de la ciudad declinó hacer comentarios sobre el fallo de Blakey cuando fue contactado por el Chicago Sun-Times.