Reseña de 'Viaje a Belén': la película navideña sacrifica la reverencia y la precisión bíblica por el entretenimiento

En los últimos años, las películas basadas en la fe han experimentado un renacimiento tanto en éxito comercial como en calidad artística, como se vio con éxitos de taquilla como “I Can Only Imagine” y “Jesus Revolution”. En general, el estándar para estas películas sigue siendo modesto, ya que la comunidad cristiana históricamente desatendida está ansiosa por apoyar películas que representen respetuosamente su fe y puedan ser disfrutadas por toda la familia. 

La película navideña “Journey to Bethlehem”, de Affirm Films de Sony, la compañía detrás de “War Room” y “Big George Foreman”, fue una de las películas basadas en la fe más esperadas de 2023. Con un elenco estelar que incluía a Antonio Banderas y una gran cantidad de estrellas de CCM, prometía ser una película de Natividad como ninguna otra: una mezcla de narrativa bíblica y elementos musicales modernos.

Sin embargo, a pesar de sus imágenes llamativas y melodías pegadizas, “Journey to Bethlehem” comete un error crucial: prioriza el valor del entretenimiento sobre la precisión teológica y lucha por equilibrar su versión contemporánea con la esencia de la mayor historia bíblica jamás contada. 

Estrenada en noviembre, la película está dirigida y coescrita por Adam Anders, el productor musical ejecutivo de Glee y coescrita por Peter Barsocchini, quien escribió los guiones de las películas de High School Musical.

Incluye romance, drama familiar y secuencias elaboradas de canciones y bailes, con el objetivo de ser un musical navideño familiar. El elenco de la película presenta a Lecrae como el ángel Gabriel y Joel Smallbone de King & Country y su esposa, la cantante Moriah. 

La película se aleja notablemente de la narrativa bíblica en los primeros minutos: Mary, interpretada por Fiona Palomo, está enojada con su padre porque él insiste en que se case con un hombre desconocido, cuando lo único que ella quiere hacer es convertirse en maestra. 

Aunque molesta por su matrimonio concertado, le deja claro a un joven que intenta coquetear con ella en el mercado que está comprometida. El hombre sigue coqueteando con ella, e incluso le compra un higo, que ella le tira a la cara. 

Resulta que el coqueto es Joseph, algo que Mary descubre al conocerlo en su boda. Enojada porque su prometido coqueteó con una desconocida, María huye de la ceremonia nupcial, perseguida por José. Lo que sigue es un apasionante dueto de canto y baile, “Can We Make This Work”.

Otros ejemplos de desviaciones preocupantes de las Escrituras incluyen la tontería general de los tres Reyes Magos (se utilizan como alivio cómico a lo largo de la película) y el trato frívolo que se le da al ángel Gabriel. 

Después de golpearse la cabeza con la puerta, Gabriel agoniza tontamente sobre cómo darle a Mary la noticia de su hijo no nacido, ensayando su anuncio antes de despertarla (algo que también sirve para reír). Sin embargo, en la Biblia se muestra respeto y reverencia a los ángeles debido a su papel como mensajeros de Dios. Cuando Gabriel se aparece a María y Zacarías en los Evangelios, ellos responden con asombro y respeto.

"Viaje a Belén" también opta por una narrativa general más ligera, omitiendo notablemente los aspectos más duros de la historia de la Natividad, como la masacre de los inocentes por parte de Herodes. Herodes es representado como un villano caricaturesco, con uno de los temas de canto y baile más pegadizos de la película: “¡Mío es el reino! ¡Mío es el poder! ¡Mía es la gloria para siempre!” él canta. 

En una desviación particularmente desafortunada de las Escrituras, al final, es el hijo de Herodes, Antípatro (Smallbone), quien deja ir a María, José y al niño Jesús después de descubrirlos en el establo, a pesar de las órdenes de su padre. 

Anders, un cristiano profeso, dijo que buscó guía divina sobre cuándo permanecer fiel a las Escrituras y cuándo llenar los vacíos con imaginación. 

"Quería que la gente supiera que el cineasta cree que esto es cierto", dijo. “Así que verlo desde ese punto de vista es realmente importante para mí. Pero miro todas las grandes pinturas que los grandes artistas han hecho a lo largo de la historia del Belén que no son bíblicamente exactas, pero las hemos aceptado como hermosas, y es su interpretación artística, su simbolismo. Y sentí que, si ellos podían tener esa licencia creativa, a veces yo también podría”.

“Viaje a Belén” hace un valiente esfuerzo para recordar la belleza de la historia de la Natividad: Jesucristo vino a la Tierra para salvar almas quebrantadas y perdidas que necesitaban un Salvador.

Pero ese mensaje profundamente esperanzador se ve en gran medida eclipsado por la preocupación por las libertades con las Escrituras y las nociones modernas de autorrealización que reflejan los valores culturales actuales en lugar de las verdades bíblicas. El público cristiano, incluso aquellos deseosos de apoyar las "películas basadas en la fe", merecen algo mejor.