Josh Hawley exige respuestas a la administración de Biden sobre el cambio de reglas para visas de trabajadores religiosos

El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, exige respuestas de la Oficina de Asuntos Consulares (CA) con respecto a un reciente cambio de procedimiento en las reglas de la tarjeta verde que teme que efectivamente obligue a los trabajadores religiosos nacidos en el extranjero a salir de los Estados Unidos a favor de inmigrantes ilegales.

El Departamento de Estado de EE.UU. cambió su interpretación de una norma que prorrateaba la asignación de visas EB-4 a El Salvador, Honduras y Guatemala, anunciando que decenas de miles de solicitudes de menores abandonados o maltratados de esos países estaban siendo colocadas en la cola equivocada a la espera de recibir luz verde. tarjetas,  informó  The Associated Press .

Debido a que los trabajadores religiosos también tienen visas EB-4, Hawley expresó su preocupación de que el cambio de reglas los impactará negativamente cuando intenten renovar su residencia.

"Me ha llamado la atención que una norma reciente del Departamento de Estado creó una enorme acumulación de visas de cuarta categoría de preferencia (EB-4) basadas en el empleo, lo que está afectando negativamente a los empleadores religiosos en Missouri", escribió Hawley en su comunicado del 1 de noviembre. 15 carta a la subsecretaria de California, Rena Bitter.

"Es preocupante que la administración Biden parezca haber empujado a los misioneros cristianos al final de la fila de visas y permitido que los extranjeros ilegales se adelantaran a ellos", continuó. "Corresponde a su agencia brindar ayuda a mis electores y organizaciones religiosas en todo el país que se verán gravemente perjudicados por este cambio abrupto de política".

Citando datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), Hawley señaló que de las 105.267 peticiones aprobadas en espera de aprobación para visas EB-4 hasta marzo, 84.168 peticiones eran de El Salvador, Honduras y Guatemala, mientras que 866 permanecían para trabajadores religiosos. De las casi 100.000 peticiones de los tres países centroamericanos, la mayoría eran para "jóvenes no acompañados". 

"Casi instantáneamente, la norma del Departamento añadió decenas de miles de peticiones a la lista de espera para visas EB-4 y, por lo tanto, creó un largo retraso para dichas visas", escribió Hawley, añadiendo que los obstáculos que ahora enfrentan las organizaciones religiosas son "inaceptables".

"Lamentablemente, parece que los trabajadores religiosos son un daño colateral en el impulso de la Administración Biden para ampliar las 'vías legales' para las personas que cruzaron la frontera sur ilegalmente", continuó. Hawley exigió saber de la oficina "las acciones específicas que su agencia tomará para solucionar rápidamente esta situación".

La carta de Hawley fue motivada por la situación que enfrenta Stephanie Reimer, quien ha trabajado con una organización cristiana no confesional sin fines de lucro en Kansas City, Missouri, desde 2017.

Reimer le dijo a The Christian Post que se enfrenta a tener que regresar a Canadá durante un año mientras potencialmente espera una década en la larga cola causada por el cambio de reglas. Afirmó que la nueva regla podría efectivamente expulsar a los misioneros de Estados Unidos por completo.

"Si la lista de espera es de 11 años, entonces esencialmente Estados Unidos perderá su capacidad de retener misioneros a largo plazo, porque no podemos obtener la residencia permanente legal en este momento", dijo.

Reimer dijo que cuando planteó el tema a varios legisladores, la mayoría de ellos no estaban al tanto de lo que estaba sucediendo.

"No tienen idea de que esto se haya implementado", afirmó. "Así que el poder ejecutivo del gobierno tomó esta decisión sin previo aviso. Y el poder legislativo del gobierno, en lo que respecta a mis conversaciones con ellos, no lo sabe. Y cuando hablé con ellos, están muy preocupados. ".

Como cristiana, Reimer dijo que le preocupa regresar a Canadá, señalando que su país de origen ha "cambiado" en los últimos años y que cree que "definitivamente está en camino al socialismo, y eso puede producir cosas realmente aterradoras".

"Es un país muy diferente al que tenía cuando lo dejé", insistió.

A Reimer le preocupa que problemas similares se estén manifestando en Estados Unidos, por lo que está tratando de crear conciencia sobre su situación y la de otros trabajadores religiosos nacidos en el extranjero en el país.

"Creo que este tema es la persecución religiosa y me preocupa hacia dónde se dirige esta nación", añadió.

Matthew Spaulding, un abogado de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración que representa a Reimer, envió por primera vez a Hawley una carta sobre la situación de su cliente en mayo.

"Hay muchas maneras en que los trabajadores religiosos reciben un trato menos favorable que los trabajadores no religiosos, sin razón aparente", escribió, según una copia de la carta proporcionada a CP.

"Las diferencias no tienen una base válida en política o procedimiento y son en su mayoría de naturaleza regulatoria. Tienen que ver con la capacidad de los trabajadores religiosos de permanecer trabajando con sus visas temporales más allá de las limitaciones de sus visas", añadió.

Spaulding, quien señaló que el Congreso creó una categoría de visa separada para trabajadores religiosos en 1991, dijo a CP que tiene docenas de clientes que enfrentan situaciones similares a raíz del cambio de reglas.

"Como todo lo que es, en última instancia, discriminación religiosa, no sé si es intencional, pero no se presta atención a las organizaciones religiosas y es extremadamente perjudicial para ellas y para estos trabajadores religiosos", dijo, añadiendo que algunos de sus clientes están trabajando con la población sin hogar y las comunidades de inmigrantes en dificultades.

Spaulding señaló que Reimer y sus otros clientes han trabajado duro para obedecer la ley y mantener su estatus de tarjeta verde, pero dijo que ahora podrían enfrentarse a ser ignorados a favor de aquellos que han entrado ilegalmente a Estados Unidos.

"Hay que cumplir con la ley, de lo contrario no se puede obtener una tarjeta verde si se pierde el estatus", dijo Spaulding. "Si [Reimer] se queda más tiempo, se acabó. Así que tiene que irse, mientras que una persona que cruza la frontera ilegalmente ahora recibe permisos de trabajo, estancias indefinidas y cosas así".

Un portavoz del Departamento de Estado dijo a CP que "reconocen la importancia de los ministros y trabajadores religiosos, así como de sus empleadores estadounidenses que dirigen instituciones religiosas".

"Este cambio reciente puede afectar a algunos ministros religiosos y trabajadores que ya están presentes en los Estados Unidos con estatus de no inmigrante R si buscan permanecer en los Estados Unidos", continuó el portavoz. "Estos ministros y trabajadores religiosos no inmigrantes pueden utilizar otras vías existentes para permanecer legalmente en los Estados Unidos mientras esperan una visa EB-4 disponible".