Israel sentencia al exgerente de ayuda de World Vision a 12 años por presunta financiación de Hamás

La organización benéfica humanitaria evangélica World Vision está decepcionada de que un tribunal israelí condenó a un exempleado a más de una década tras las rejas por cargos de terrorismo, diciendo que el juicio en su contra contrasta fuertemente con los hechos del caso.

La organización benéfica internacional emitió un comunicado el martes anunciando que Mohammad El Halabi, quien anteriormente se desempeñó como gerente zonal de Gaza de la organización, fue sentenciado a 12 años en una prisión israelí luego de una batalla legal de seis años por una acusación de que Halabi canalizó millones de dólares a la organización terrorista Hamás.

"La sentencia de 12 años anunciada hoy en el juicio de Mohammad El Halabi es profundamente decepcionante y contrasta marcadamente con la evidencia y los hechos del caso", declaró World Vision. "Rechazamos cualquier intento de desviar los recursos humanitarios o explotar el trabajo de las organizaciones de ayuda que operan en cualquier lugar, y no vemos evidencia de estas cosas en este caso".

En junio, Halabi fue condenado en el Tribunal de Distrito de Beersheva. En ese momento, World Vision denunció "irregularidades en el proceso del juicio y la falta de evidencia sustantiva disponible públicamente".

"Apoyamos la intención de Mohammad de apelar el veredicto y la sentencia y pedimos un proceso de apelación justo y transparente basado en los hechos del caso", enfatizó World Vision en su declaración del martes, y agregó que su condena y sentencia son "emblemáticas de acciones que obstaculizar el trabajo humanitario en Gaza y Cisjordania".

“Se suma al impacto escalofriante en World Vision y otros grupos de ayuda o desarrollo que trabajan para ayudar a los palestinos”, argumentó el grupo. "Nos entristece que nuestro trabajo para ayudar a los niños más vulnerables de Gaza se haya visto interrumpido durante tanto tiempo, y esperamos volver a Gaza. Seguimos comprometidos con mejorar la vida de los niños vulnerables de la región y esperamos poder avanzar nuestro trabajo humanitario en el contexto de nuestra cooperación de larga data con las autoridades israelíes y palestinas pertinentes".

Halabi fue arrestado el 15 de junio de 2016 y luego acusado de desviar $ 50 millones en fondos destinados a World Vision a Hamas. El entonces CEO de World Vision International, Kevin Jenkins, dijo en un comunicado que es matemáticamente imposible que Halabi se haya involucrado en tal malversación.

“El presupuesto operativo acumulado de World Vision en Gaza durante los últimos diez años fue de aproximadamente 22,5 millones de dólares, lo que hace que la supuesta cantidad de hasta 50 millones de dólares desviados sea difícil de conciliar”, insistió. "Mohammad El Halabi fue el gerente de nuestras operaciones en Gaza solo desde octubre de 2014; antes de ese momento, solo administraba una parte del presupuesto de Gaza. Los procesos de rendición de cuentas de World Vision limitan la cantidad de personas en puestos gerenciales a su nivel a una autoridad firmante de US $ 15,000. "

World Vision llevó a cabo una investigación sobre sus operaciones en Gaza en respuesta al arresto de Halabi y no encontró evidencia de desvío indebido de fondos a Hamas por parte de su ex empleado. La organización volvió a proclamar su creencia en su inocencia en una declaración de enero de 2022 que afirmaba: "No hemos visto nada que nos haga cuestionar nuestra conclusión de que Mohammad es inocente de todos los cargos".

La organización benéfica también señaló que Halabi rechazó los acuerdos de declaración de culpabilidad porque "ha afirmado tan firmemente [ed] su inocencia" incluso cuando las sentencias de culpabilidad ofrecidas supuestamente lo habrían dejado libre a estas alturas.

Una fuente que habló con The Christian Post en agosto de 2016 sugirió que los cargos contra Halabi pueden constituir una represalia contra la organización benéfica por las críticas dirigidas a Israel por Steve Haas, quien se desempeñó como vicepresidente y principal catalizador de World Vision U.S.

Haas pronunció un discurso en el Seminario Teológico Gordon-Conwell de Massachusetts en 2014, sugiriendo que Israel estaba perpetrando "la ocupación más grande y prolongada de otro grupo étnico en la historia moderna". También condenó el sistema legal "opresivo" en Israel y cuestionó el fuerte apoyo de los cristianos a la nación.

Charity Navigator otorga a World Vision una calificación de cuatro estrellas otorgada a organizaciones benéficas "excepcionales". Una calificación de cuatro estrellas indica que los donantes pueden "dar con confianza". También identificó los ingresos de la organización en el año fiscal 2020 en más de $1.2 mil millones.