El gobernador de Indiana, Eric Holcomb, firma una ley que designa a las iglesias como servicios esenciales y prohíbe el maltrato gubernamental

El gobernador de Indiana, Eric Holcomb, firmó una nueva ley que prohíbe al gobierno estatal y sus agencias tratar a un cuerpo religioso peor durante una emergencia de salud pública que a las entidades seculares.

Conocida como la Ley 263 del Senado y firmada el jueves, la legislación designa las casas de culto como servicios esenciales y, por lo tanto, prohíbe que sean tratadas peor que las entidades seculares.

“Las organizaciones religiosas brindan servicios esenciales que son necesarios para la salud y el bienestar del público durante una emergencia por desastre”, dice SEA 263 en parte.

“[E] l estado y una subdivisión política no pueden imponer restricciones sobre… el funcionamiento de una organización religiosa; o ... servicios religiosos que son más restrictivos que las restricciones impuestas a otras empresas y organizaciones que brindan servicios esenciales al público ".

La nueva ley aclara que “no prohíbe que el estado o una subdivisión política requiera que una organización religiosa cumpla con un requisito de salud, seguridad o ocupación de aplicación general que sea neutral para las organizaciones religiosas e igualmente aplicable a cualquier organización o negocio que proporcione servicios esenciales."

“Sin embargo, el estado o la subdivisión política no puede hacer cumplir ningún requisito de salud, seguridad o ocupación que imponga una carga sustancial a un servicio religioso a menos que el estado o la subdivisión política demuestre que aplicar la carga al servicio religioso en este caso particular es esencial para además de un interés gubernamental imperioso y es el medio menos restrictivo de promover ese interés gubernamental imperioso ”, continuó.

El asesor legal de Alliance Defending Freedom, Greg Chafuen, emitió un comunicado el viernes en apoyo de la nueva ley, diciendo que "las organizaciones religiosas brindan operaciones de mantenimiento del alma que son esenciales para nuestra sociedad y están protegidas por la Primera Enmienda".

"Si bien los funcionarios públicos tienen la autoridad y la responsabilidad de proteger la salud y la seguridad públicas, la Corte Suprema ha dejado en claro que la Primera Enmienda 'no se puede dejar de lado y olvidar' incluso en una pandemia", dijo Chafuen.

"Felicitamos al gobernador Holcomb ya la legislatura de Indiana por dejar en claro que los funcionarios no pueden utilizar una crisis pública para discriminar las operaciones religiosas".

Escrito por el senador del estado de Indiana Eric Koch en enero, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado por 74–20 y luego el Senado por 36–10.

Los críticos de la legislación incluyeron el capítulo de Indiana de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que afirmó que la medida otorgaba un trato especial a los lugares de culto.

"El derecho a ejercer la propia fe, incluida la libertad de celebrar y asistir a los servicios de adoración, es uno de nuestros derechos más fundamentales", declaró la ACLU de Indiana en enero.

“Pero la libertad religiosa no da derecho a las instituciones religiosas a recibir exenciones especiales de la ley si supondría un riesgo grave para la salud y la vida de las personas y la salud pública. SB 263, sin embargo, autorizaría precisamente eso ".

El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, promulgó un proyecto de ley similar en marzo, que también impide que los funcionarios estatales de salud, entre otras cosas, emitan órdenes de emergencia que traten a los cuerpos religiosos peor que a las entidades seculares, a menos que exista un interés estatal imperioso.

La nueva ley de Dakota del Norte establece que "cualquier orden relacionada con medidas de control de enfermedades" no puede "sobrecargar sustancialmente el ejercicio de la religión de una persona a menos que la orden promueva un interés gubernamental imperioso y sea el medio menos restrictivo de promover ese interés gubernamental imperioso".