Iglesia Cornerstone Atlanta vota para dejar SBC: 'Debimos haberlo hecho antes', dice el pastor negro

El pastor John Onwuchekwa, pastor principal de la diversa pero predominantemente negra Iglesia Cornerstone de Atlanta, anunció el viernes que su congregación ha votado para abandonar la Convención Bautista del Sur, insinuando las preocupaciones raciales con la denominación bautista más grande del mundo.

"El domingo votamos como iglesia para salir del SBC. No digo esto por aplausos (no hay nada particularmente encomiable sobre nuestra decisión). Sólo lo menciono para aportar claridad en torno a dónde (y con quién) estamos en días como este. Francamente, debimos haberlo hecho antes", escribió Onwuchekwa en una serie de tweets el viernes pasado.

Onwuchekwa, Richard Mullen, Moe Hafeez y el rapero Trip Lee plantaron Cornerstone Church Atlanta después de que se mudaron al histórico vecindario del West End de la ciudad en 2015. En una entrevista de 2016 con The Christian Post, Lee, que ya no aparece en el sitio web de la iglesia, dijo que la iglesia en ese momento atrajo a unos 200 adoradores predominantemente jóvenes semanalmente que eran alrededor del 60% negros y alrededor del 40% blancos. No está claro cuál es la composición actual de la iglesia, ya que Onwuchekwa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario de CP.

El pastor, que fue autor de Prayer: How Praying Together Shapes the Church, prometió en su post que en algún momento de las próximas semanas profundizaría en las razones del voto de su congregación.

Un funcionario del Comité Ejecutivo del SBC confirmó el martes que la iglesia fue plantada con la ayuda de la Junta de Misión de América del Norte de la convención y les remitió preguntas sobre el voto. Una respuesta de NAMB está pendiente.

En el anuncio del viernes y una serie de declaraciones públicas en las redes sociales que lo condujeron, Onwuchekwa insinuó que entre las razones por las que su iglesia está cortando lazos con el SBC es que no quería enviar el mensaje equivocado a particularmente otros líderes cristianos de color de que la organización es saludable para ellos.

"A menudo, cuando te encuentras con personas que amas mucho y por las que quieres lo mejor, terminas quedándote más tiempo del que deberías. Fuimos nosotros. En las próximas semanas, seré más vocal y comprensivo en cuanto a nuestras razones. Pero por el momento, voy a decir esto mucho", continuó. "Cada vez que nadas en ciertos arroyos, sostienes implícitamente un letrero que dice 'Vamos, el agua está bien'. No queremos sostener ese letrero. En su lugar, si voy a sostener cualquier signo, va a ser uno en el exterior de la piscina que dice '¡Entrar en tu propio riesgo!'"

Poco más de una semana antes de la decisión de Cornerstone Atlanta Church de abandonar el SBC, Onwuchekwa, señaló que de repente los líderes de la iglesia aparentemente blanco le pedían que "hablara" sobre la reconciliación racial y se "atrapara" a raíz del malestar social por la desigualdad racial y la brutalidad policial. En un borrador de mensaje en Twitter para pastores negros y marrones y líderes de la iglesia que podrían estar recibiendo solicitudes similares, propuso una respuesta para ayudarlos a involucrarse de manera más significativa.

"A menudo he descubierto que hacer progresos en conversaciones como estas es difícil porque empezamos desde dos lugares diferentes", dijo Onwuchekwa en su respuesta propuesta a los líderes blancos que buscan "hablar" y "ponerse al día".

"Yo diría que la mejor manera de entrar en conversaciones es hacer su tarea de antemano. Una parte es entender que incluso el concepto de "reconciliación" racial es a menudo un concepto de cultura mayoritaria. Dirigido a conciliar las carreras. Si bien la reconciliación es el objetivo final, muchas personas tratan la reconciliación como si la solución fuera tan simple como conciliar a dos personas que tienen un argumento", continuó.

"Aunque la cultura mayoritaria a menudo se ocupa de la 'reconciliación' racial, las minorías (que ya tienen un grupo de relaciones culturales mayoritarias reconciliadas) se ocupan de algo diferente, a saber, la igualdad racial y la justicia. El Evangelio en acción es necesario para abordar estos temas. Y para entender cómo se debe aplicar el Evangelio, debe haber comprensión en cuanto a cuál es exactamente el problema. Se necesita un diagnóstico adecuado", insistió. "En otras palabras, (como se indicó anteriormente) antes de cualquier conversación es útil, es importante que ambas partes que vienen a la mesa sean capaces de definir el problema de la misma manera".

Los estudios muestran brechas significativas en la forma en que las personas de diferentes grupos étnicos ven el racismo. Un estudio de Barna de 2016 mostró, por ejemplo, que si bien el 59% de los adultos estadounidenses negros no estaban de acuerdo en que el racismo es un problema del pasado, sólo el 39% de los adultos blancos no estaban de acuerdo. También hubo confusión sobre si la Iglesia contribuyó específicamente a ese problema. Y aunque seis de cada 10 adultos estadounidenses no estaban de acuerdo, los estadounidenses negros tenían casi el doble de probabilidades que los estadounidenses blancos de ver a las iglesias cristianas como cómplices.

En ausencia de experiencia vivida lidiando con el racismo, Onwuchekwa sugirió que los ministros blancos que buscan entender la experiencia negra deberían leer libros, como Democracy in Black: How Race Still Enslaves the American Soul.

Respondiendo al anuncio de Onwuchekwa, la popular profesora y autora de la Biblia Beth Moore invocó las palabras de John Dollard, un psicólogo y científico social más conocido por sus estudios sobre las relaciones raciales en Estados Unidos, en una declaración en Twitter.

"Pensando en esta cita. ' A menudo, sólo para irse es una de las cosas más agresivas que otra persona puede hacer... es una de las pocas maneras en que se puede poner presión. John Dollard, 1937 Bendiciones para ti y tu iglesia en este glorioso viaje de fe. Espera", escribió Moore.

El mes pasado, durante su discurso presidencial del SBC, J.D. Greear, respaldó el movimiento de materia de vidas negras como una cuestión evangélica a los miembros, pero denunció la organización Black Lives Matter que desencadenó el movimiento en 2013.

Greear, que dirige la Iglesia summit en el área de Raleigh-Durham y ha sido durante mucho tiempo un defensor de la diversidad intencional en el SBC, explicó cómo la denominación comenzó hace 175 años por los miembros fundadores que apoyaron la esclavitud. La denominación, a lo largo de los años desde entonces, ha rechazado y se arrepintió de su pasado racista para convertirse en "uno de los grupos religiosos más étnicamente diversos en los Estados Unidos".

"Mucha gente no lo sabe, pero casi el 20% de todas las iglesias bautistas del sur son mayoritariamente no blancas y la Junta de Misión de América del Norte nos dice que más del 60% de las nuevas iglesias plantadas recientemente han sido plantadas y dirigidas por personas de color", dijo Greear.

Señaló, sin embargo, que la organización todavía tenía problemas para expandir esa diversidad en sus rangos de liderazgo.

Rolland Slade, el pastor principal negro de 62 años de la Iglesia Bautista Meridiana en El Cajón, California, fue elegido el mes pasado como la primera presidenta negra del Comité Ejecutivo del SBC.