Hombres armados matan a 20 en el último ataque en Burkina Faso; 6 trabajadores muertos en Níger

Hasta 20 personas murieron cuando hombres armados no identificados atacaron un mercado de ganado en el este de Burkina Faso el viernes, mientras los violentos ataques extremistas continúan aumentando en toda la región africana del Sahel.

Los funcionarios de Burkina Faso aún no han culpado a ningún grupo del ataque.

"Individuos armados no identificados irrumpieron en un mercado de ganado en la aldea de Namoungou en la región de Fada N'Gourma y atacaron a la población", dijo el coronel Saidou Sanou, gobernador de la región oriental, en un comunicado, según Agence France Press. "Según un peaje inicial, alrededor de 20 personas han muerto y muchas otras han sido heridas".

Aunque una vez se pensó en Burkina Faso como una nación relativamente pacífica en Africa Occidental, el ataque del viernes se produce cuando los datos de las Naciones Unidas indican que unos 1.800 murieron en ataques terroristas en Burkina Faso en 2019, frente a 80 en 2016.

El aumento de la violencia extremista en el país ha provocado el desplazamiento masivo de cientos de miles de personas.

La violencia en otras partes del Sahel continuó en Níger el domingo cuando hombres armados abrieron fuego en la zona de las jirafas, en la parte suroeste del país, matando a seis trabajadores de ayuda franceses, un conductor nigeriano y un guía.

Entre los asesinados estaba Kadri Abdou, presidente de la Asociación de Guías de Jirafas de Koure.

"Estamos profundamente entristecidos y pensando en las víctimas y sus familias a quienes ofrecemos nuestras más sinceras condolencias y especialmente a la familia de Kadri, nuestro amigo. Que descanse en paz", dijo la asociación en un comunicado, según The Associated Press.

El Ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, prometió el lunes hacer que los responsables "respondan por sus actos".

Según la AP, el gobierno francés advirtió a sus ciudadanos sobre viajar fuera de la capital de Níger debido a la presencia de militantes alineados con grupos extremistas islámicos como Boko Haram, el Estado Islámico y al-Qaeda.

En toda la región del Sahel, en países que incluyen Burkina Faso, Malí y Níger, la ONU informa de que las víctimas de los ataques terroristas se han multiplicado por cinco desde 2016, con más de 4.000 muertes registradas solo en 2019. En comparación, se registraron 770 muertes por víctimas de terroristas en 2016.

Según la ONU, 2019 registró el mayor número anual de muertos debido a un conflicto armado en la región del Sahel desde 2012.

Francia desplegó más de 5.000 soldados para ayudar a combatir el creciente extremismo islámico en la región del Sahel como parte de su Operación Barkhane. Además, los combatientes locales de varios países del Sahel también han unido fuerzas.

En marzo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos nombró a Peter Pham como un nuevo enviado especial a cargo de la vigilancia de la violencia extremista en la región del Sahel.

En Burkina Faso, la violencia de este año ha aumentado en la región oriental del país. Según el proyecto de localización de conflictos armados y datos de eventos, los ataques en la región oriental de Burkina Faso han aumentado en un 75% en 2020. Según un informe de seguridad interna visto por la AP, hubo 11 enfrentamientos entre militantes islámicos y milicias de defensa locales en la primera semana de agosto.

El investigador del Sahel Heni Nsaibia dijo a la agencia de noticias que la violencia en Burkina Faso va por buen camino para superar la violencia que ocurrió allí en 2019.

"Con una crisis humanitaria importante, un aumento en las actividades militantes en múltiples partes del país, junto con la incompetencia de las fuerzas de seguridad, el panorama se ve bastante sombrío", dijo a la APLaith Alkhouri, un especialista en inteligencia que se especializa en extremismo en Africa Occidental.

Burkina Faso fue añadido a la Lista de Vigilancia Mundial 2020 de Open Doors USA de países donde los cristianos sufren la mayor persecución. El país está clasificado como el 28o peor del mundo cuando se trata de persecución cristiana, mientras que Níger ocupa el puesto No. 50.

Algunos de los extremistas en Burkina Faso han atacado a los cristianos y sus lugares de culto.

Según Puertas Abiertas, a los cristianos de Burkina Faso se les dijo durante algunos ataques para que se convirtieran al Islam o murieran.

"Una afluencia de grupos extremistas islámicos violentos a la región del Sahel, en El oeste de Africa, ha llevado a estos ataques que mataron al menos a 40 cristianos en 2019", informa Open Doors en una hoja informativa. "Estos grupos están haciendo campaña por los ataques contra los creyentes, y algunos quieren crear un estado islámico oponiéndose a la existencia misma del cristianismo".

En febrero, un pastor fue uno de los decenas muertos y heridos cuando hombres armados atacaron una iglesia en el noreste de Burkina Faso.

El ataque del viernes pasado contra el mercado ganadero se produce después de un ataque similar contra el mercado ganadero Kompienbiga en el este de Burkina Faso, dejó unos 30 muertos en mayo.