Los cristianos advierten sobre el aumento de los ataques y la intolerancia en Israel a medida que aumenta la violencia

El jefe de la Iglesia Católica Romana en Tierra Santa, el patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, culpa del reciente aumento de los ataques en el barrio cristiano a los extremistas judíos radicales que se sienten empoderados y "protegidos" bajo el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu.

Pizzaballa le dijo a The Associated Press que la comunidad cristiana de la región está experimentando mayores ataques de los extremistas, quienes, según él, están ganando la confianza del gobierno más conservador de Israel en la historia reciente. Estos extremistas, agregó, han estado acosando cada vez más al clero y dañando las propiedades religiosas a un ritmo preocupante.

“La frecuencia de estos ataques, las agresiones, se ha convertido en algo nuevo”, dijo Pizzaballa. “Estas personas se sienten protegidas… que la atmósfera cultural y política ahora puede justificar o tolerar acciones contra los cristianos”.

Durante la Semana Santa, miles de cristianos de diversas denominaciones se sintieron consternados por la decisión de las autoridades israelíes de reducir de 10.000 a 1.800 el número de personas a las que se les permitía ingresar a la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén, citando preocupaciones de seguridad e incendios.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania condenó la decisión de Israel de limitar el número de participantes cristianos en la ceremonia del Fuego Sagrado en la iglesia de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió contra las restricciones y “rechazó todas las medidas tomadas por Israel para restringir la libertad de culto”, informó Haaretz.

Citando que la iglesia tiene solo dos salidas, la policía israelí impuso un límite de 1.800 fieles. Sin embargo, tras las acusaciones de la Iglesia Ortodoxa Griega de que la policía estaba violando la libertad de los fieles con sus restricciones de “mano dura”, el límite se elevó a 2.200.

Algunos grupos cristianos y musulmanes también están indignados por la inclusión por parte del gobierno de líderes de colonos en puestos clave, como el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir. Muchos líderes de la iglesia también se oponen a los planes del gobierno de crear un parque nacional en el Monte de los Olivos, como una amenaza para la presencia cristiana en la ciudad santa.

“Los elementos de derecha están dispuestos a judaizar la Ciudad Vieja y las otras tierras, y sentimos que nada los detiene ahora”, dijo el p. Don Binder, pastor de la Catedral Anglicana de St. George en Jerusalén, fue citado diciendo. “Las iglesias han sido el principal obstáculo”.

“Hay cosas que nos hacen preocuparnos por nuestra propia existencia”, agregó el obispo Sani Ibrahim Azar de la Iglesia Evangélica Luterana en Jerusalén. “Pero sin esperanza, más y más de nosotros nos iremos”.

Actualmente, hay alrededor de 15.000 cristianos en Jerusalén, siendo la mayoría palestinos.

Yusef Daher del Inter-Church Center le dijo a AP que 2023 se perfila como el peor año para los cristianos en una década. El centro ha documentado al menos siete casos graves de vandalismo en las propiedades de la iglesia desde enero hasta mediados de marzo, un fuerte aumento de los seis casos anticristianos registrados en todo 2022, dijo el servicio de noticias.

En febrero, se encontró una estatua de Jesús de 10 pies de altura derribada de su pedestal y parcialmente destruida en la Iglesia de la Flagelación, el sitio que se cree que está a lo largo del camino que tomó Jesús mientras cargaba su cruz hacia su crucifixión.

El sospechoso, un hombre estadounidense de unos 40 años, fue arrestado por destrozar una estatua de Jesucristo en una iglesia en Jerusalén, supuestamente debido a su creencia de que la estatua constituía idolatría. En un video tomado en la iglesia, se podía escuchar al hombre gritando: "No se pueden tener ídolos en Jerusalén, esta es una ciudad santa".

Cientos de estudiantes católicos participaron recientemente en una marcha como parte de un evento tradicional a lo largo de la Vía Dolorosa en la Ciudad Vieja. Si bien esta marcha se lleva a cabo todos los años para conmemorar la temporada de Cuaresma, este año, los estudiantes participaron en la procesión con pañuelos rojos idénticos con una imagen de la estatua rota de Cristo en su camino a la Iglesia de la Flagelación, según el Times of Israel.

A principios de este mes, los líderes ortodoxos instaron a la comunidad internacional a ayudar a proteger la Ciudad Santa.

En un mensaje de Pascua de una coalición de “Patriarcas y Jefes de las Iglesias en Jerusalén” bajo el Patriarca de Jerusalén Teófilo III, los líderes cristianos advirtieron que el aumento de los ataques se había producido “a pesar de nuestros acuerdos para cooperar con las autoridades gubernamentales y acomodar cualquier solicitud razonable que pudieran presentar”.

La declaración hizo un llamado a la comunidad internacional y a los "residentes locales de buena voluntad" para "ayudar a garantizar la seguridad, el acceso y la libertad religiosa de la comunidad cristiana residente y los millones de peregrinos cristianos que visitan anualmente Tierra Santa, así como el mantenimiento del status quo religioso”.

Al señalar la centralidad de la Ciudad Santa tanto en la resurrección de Cristo como a lo largo de los Evangelios, la declaración también señaló que fue “en Jerusalén donde el ángel saludó por primera vez a las mujeres en la tumba vacía, proclamando: “No tengan miedo… Él no está aquí; porque ha resucitado (Mateo 28:5-6).

En enero, los líderes cristianos condenaron un ataque a un restaurante armenio en el barrio cristiano de Jerusalén y advirtieron que la "agresión radical" de un grupo de judíos radicales tenía como objetivo imponer un "carácter exclusivamente judío" en la ciudad.

El incidente de enero, capturado en imágenes de CCTV, mostró al grupo gritando y llevando banderas israelíes mientras participaba en una pelea de empujones y arrojaba sillas violentamente a los clientes fuera del restaurante Taboon Wine Bar. Se vio a un individuo usando una lata de aerosol para rociar un líquido desconocido a los reunidos afuera. Según los informes, la policía llegó una hora después de ser informada del ataque y, aunque ordenó a los atacantes que se fueran, no se realizaron arrestos.

“Esta violencia no provocada infundió miedo en los comerciantes y residentes del barrio cristiano, así como en los visitantes”, dijo en un comunicado la Asamblea de Ordinarios Católicos de Tierra Santa, que reúne a los líderes de las diversas iglesias católicas de la región. “Es solo el último de una serie de episodios de violencia religiosa que está afectando los símbolos de la comunidad cristiana y más allá”.