Hillsong Church Australia sufre una marcada caída en las donaciones y la asistencia en medio de los escándalos de COVID-19: informe

Hillsong Church Australia, la sucursal insignia de la marca global Hillsong Church, sufrió caídas significativas tanto en las donaciones como en la asistencia a la iglesia en 2021 cuando la pandemia de COVID-19 entró en su segundo año y una serie de escándalos sexuales y financieros envolvieron la red de la iglesia en el Estados Unidos y Australia.

En su informe anual publicado recientemente, un estado financiero auditado por Ernst & Young muestra una caída de casi $11 millones en los ingresos de Hillsong Australia, que provienen principalmente de donaciones.

George Aghajanian, gerente general de Hillsong Church Australia, dijo en el informe que tomaría años recuperarse del golpe financiero.

Los ingresos totales de Hillsong Church Australia para 2021 fueron de $76 924 646, o un 12,3 % menos que los casi $88 millones en ingresos generados por la iglesia en 2020 durante el punto álgido de la pandemia.

Esto resultó en que la iglesia redujera sus costos de operación, incluso para "la iglesia y otras actividades benéficas", muestra el informe.

"Nuestra iglesia no ha sido inmune a los vastos y variados efectos de la pandemia que todavía está causando desafíos en todo el mundo. Hemos tenido que hacer cambios operativos significativos para satisfacer las demandas que esto ha impuesto a nuestro personal y recursos", escribió Aghajanian en el informe.

"La interrupción de las actividades junto con los efectos de COVID en nuestra congregación han afectado los ingresos operativos de la iglesia. Experimentamos una caída del 12,3 % en los ingresos totales en comparación con 2020, lo que resultó en una reducción de nuestro superávit a $514 318 para 2021".

Hillsong Church Australia, que tiene 30 espacios en cinco estados, tuvo un superávit de casi $ 4.7 millones para 2020.

Antes de la pandemia de COVID-19, según el informe anual de 2020, el promedio semanal de visitas en vivo de los servicios en línea para Hillsong Church Australia era de 4684. Después de COVID-19, el promedio de vistas en vivo en los servicios de fin de semana fue de 444 127 en 2020.

En 2021, sin embargo, la asistencia semanal promedio combinada en línea y en persona fue de 21.219.

Si bien el informe no hizo referencia específica a ninguno de los escándalos que acapararon los titulares, la marca Hillsong Church ha recibido una serie de golpes que comenzaron con el despido de Carl Lentz, ex pastor principal de Hillsong Church New York City, en noviembre de 2020 por "problemas de liderazgo" y fallas morales, incluida la infidelidad a su esposa.

Unas semanas más tarde, los pastores de Hillsong en los EE. UU. fueron acusados ​​​​de derrochar los diezmos en estilos de vida lujosos, y los informes de mala conducta financiera y sexual continuaron hasta 2022.

El fundador de Hillsong Church, Brian Houston, renunció como pastor principal mundial el 23 de marzo después de que se revelara que dos mujeres aparecieron serias denuncias de mala conducta en su contra en los últimos 10 años.

Después de que Houston y otros líderes de la iglesia elogiaran el "record de excelencia en la responsabilidad financiera a nivel mundial y un compromiso inquebrantable con la integridad financiera" de la denominación, la empleada de Hillsong Church Australia, Natalie Moses, presentó una demanda a de este mes alegando que los principios de la iglesia se apropiaron indebidamente de las donaciones y dieron "grandes obsequios en efectivo". "a Houston, su familia y otros líderes de la iglesia.

En su mensaje en el informe, Aghajanian se mantuvo optimista sobre la capacidad de la iglesia para superar una temporada difícil, gracias a la "buena gestión fiscal" y su "generosa congregación".

"Para enfrentar estos desafíos, tuvimos que responder con una reducción en los gastos y continuaremos racionalizando los costos, ya que puede llevar varios años reconstruir a partir de la temporada actual", escribió.

"La buena noticia es que siempre hemos operado sobre la base de una buena gestión fiscal y entramos en este período sin deudas, junto con fuertes ahorros", agregó Aghajanian. "Tenemos una congregación generosa que ha apoyado firmemente la visión y el trabajo de nuestra iglesia, ya sea a través de las ofrendas generales o de la Fundación Hillsong".