Pandillas haitianas secuestran a feligreses en medio de una escalada de violencia: "Secuestros por todas partes"

Mientras continúan los disturbios civiles en Haití con altos niveles de violencia de pandillas, un arzobispo católico advirtió que los secuestros en iglesias en la nación caribeña están ocurriendo a un ritmo preocupante.

El arzobispo Max Leroy Mésidor de Puerto Príncipe, presidente de la Conferencia Episcopal de Haití, dijo el viernes a la organización católica Ayuda a la Iglesia Necesitada que ningún lugar del país es seguro y que el trabajo pastoral se ha visto "muy afectado". "

"Existe un peligro real de que estalle una guerra civil", afirmó. "Las bandas armadas actúan como un ejército organizado... La policía no puede seguirles el ritmo".

Ayuda a la Iglesia Necesitada ya ha informado de varios secuestros de clérigos y figuras religiosas en Haití este año. 

"Hay secuestros por todas partes", afirmó Mésidor. "Todo el mundo tiene miedo, incluidos los religiosos. Tan pronto como sales de Puerto Príncipe, estás en peligro... Las bandas incluso entran en las iglesias para secuestrar a la gente que se encuentra allí".

Los comentarios de Mésidor se producen cuando las pandillas lanzaron el viernes un ataque coordinado a gran escala contra edificios gubernamentales en o cerca del centro de Puerto Príncipe. Una fuente que habló con ABC News informa que varias pandillas atacaron diferentes edificios, incluido el Palacio Presidencial, el Ministerio del Interior y una sede de la policía. Esto provocó que las pandillas y la policía se involucraran en tiroteos, lo que provocó que los civiles huyeran de la zona. 

El Palacio Presidencial no ha sido ocupado desde el  asesinato del presidente Jovenel Moïse  en 2021.

El reciente repunte de la violencia comenzó después de que grupos armados realizaran  redadas en dos de las prisiones más grandes del país, liberando a miles de reclusos. Puerto Príncipe se encuentra bajo estado de emergencia total hasta el 3 de abril. El primer ministro interino, Ariel Henry, estaba fuera del país cuando comenzaron los disturbios la semana pasada. 

Mésidor dijo que el estallido de violencia y el control de las pandillas ha hecho su trabajo más difícil en medio del "sufrimiento, la violencia, los tiroteos, la pobreza y las privaciones". 

"No puedo visitar dos tercios de mi diócesis porque las carreteras están bloqueadas", explicó. "Para llegar al sur de la diócesis, tengo que tomar un avión. Hace dos años que no voy a la catedral... La última celebración que pude hacer en la catedral fue la Misa Crismal. Estaba llena. Pero, desde el Agnus Dei hasta el final del servicio se escuchaban disparos. Podíamos ver el humo que se elevaba cerca."

El arzobispo subrayó que quienes son fieles han demostrado un nivel de "resiliencia a pesar del sufrimiento".

"Porque están acostumbrados a sufrir, incluso cuando, como ahora, el sufrimiento es de una escala terrible", dijo. 

Hay muchos seminaristas y catequistas que se han esforzado en "perseverar" y "enfrentar el peligro" porque "desean cumplir una misión", añadió. 

"Debemos llevar nuestra cruz y seguir a Cristo, especialmente durante este tiempo de Cuaresma. Perseveramos y contamos con la oración y la solidaridad del pueblo", señaló el arzobispo. 

"Lo más importante es que la Iglesia siga uniendo a la gente a pesar de todas las dificultades. A través de sermones o ejercicios espirituales para los jóvenes, intentamos reavivar su esperanza, hacer que se organicen y no se hundan en la resignación".

Mésidor agradece la ayuda de ACN, una organización de ayuda pastoral que apoya a las iglesias perseguidas en todo el mundo. En Haití, el arzobispo dijo que los sacerdotes "casi no reciben salario" y muchos cristianos están empobrecidos. 

ACN ayuda a Haití mediante formación, retiros y otros programas para seminaristas, religiosos y laicos. La organización también proporciona estipendios a sacerdotes y ayuda de emergencia a hermanas religiosas.

El secuestro de líderes y misioneros cristianos en Haití ha copado los titulares internacionales en los últimos años. 

En enero, hombres armados secuestraron a seis monjas católicas de la Congregación de Santa Ana en Puerto Príncipe. Fueron  liberados  aproximadamente una semana después. 

En julio pasado, la esposa del fundador del ministerio de educación cristiana El Roi Haití fue secuestrada junto con la hija de la pareja por gánsteres armados. Fueron  liberados en agosto . 

En octubre de 2021, 17 misioneros de Christian Aid Ministries fueron secuestrados. Finalmente, todos fueron  liberados o escaparon .