Grupo trabaja para ayudar a 100 familiares de mártires cristianos a visitar Tierra Santa

Una organización cristiana está trabajando para cumplir los deseos de 100 familiares de 21 mártires egipcios asesinados por el grupo terrorista Estado Islámico brindándoles un viaje a Tierra Santa el próximo año.

En una entrevista con The Christian Post, Robert Nicholson, presidente y director ejecutivo de The Philos Project, dijo que uno de sus objetivos es brindar a las familias una experiencia espiritual después del sacrificio de sus seres queridos. Otro objetivo es ayudar a las comunidades cristianas en Egipto.

Como informó The Christian Post en febrero de 2015, militantes afiliados a ISIS decapitaron a 21 hombres en una playa en Libia. Veinte de los hombres asesinados por su fe eran cristianos.

La idea del proyecto surgió durante un viaje de 2019 a Egipto con líderes cristianos para investigar la discriminación y la persecución que enfrentan los cristianos en la región. El grupo pasó el viaje reuniéndose con líderes religiosos de la Iglesia Copta Ortodoxa y la Iglesia Copta Católica, además de miembros del gobierno egipcio.

Mientras visitaba Minya, una ciudad de Egipto de donde procedían la mayoría de los mártires, Nicholson le preguntó a un amigo que guiaba al grupo en el viaje si sería posible reunirse con las familias de las víctimas. Unos días después, en la Iglesia de los Mártires de la Fe y la Patria, que se construyó para conmemorar a los hombres que fueron asesinados a causa de su fe, Nicholson y su delegación se reunieron con las familias de las víctimas.

En un momento, un sacerdote, a quien el presidente del Proyecto Philos supone que debe haber estado familiarizado con el trabajo del grupo, preguntó si Nicholson podría cumplir los deseos de estas familias llevándolos a Israel.

El presidente del Proyecto Philos estuvo de acuerdo. Inicialmente, el grupo planeó llevar a las familias a Jerusalén en octubre de 2019. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 y los cierres posteriores retrasaron el viaje, y el Proyecto Philos planeaba llevar a las familias a Tierra Santa para la próxima Navidad.

“Ese es el objetivo, es traer a 100 niños y padres, todos los diferentes parientes, y brindarles esta experiencia que todos han estado esperando y tratar de que sea lo más transformadora y significativa posible”, dijo Nicholson.

El grupo ya ha recaudado $20,000 para financiar el viaje, con donaciones provenientes principalmente de personas y familias que apoyan el esfuerzo. El Proyecto Philos también tiene una página en su sitio web que invita a las personas a donar, si así lo desean. Se espera que el costo de llevar a 100 personas a Tierra Santa sea de alrededor de $300,000, según el presidente de la organización.

Nicholson señaló que The Philos Project ha hecho mucho por los cristianos en el Medio Oriente al enviar ayuda humanitaria y abogar por ellos; existe la necesidad de hacer que estas comunidades sean “más fuertes, más sostenibles”.

“Entonces, queremos hacer algo un poco diferente con esto, que es enviar un mensaje espiritual, un mensaje emocional, un mensaje moral de esperanza”, dijo a CP.

Nicholson dijo que uno de los mensajes más importantes para los cristianos de la región es que la fe es “una de resurrección”.

“Somos un pueblo, una comunidad resucitada, y hay esperanza, incluso cuando las matemáticas no parecen funcionar a nuestro favor”, dijo el presidente del Proyecto Philos. “Incluso cuando objetivamente las cosas van mal, hay esperanza, hay consuelo”.

El grupo también está trabajando con el gobierno egipcio para traer a las familias a Israel, y Nicholson espera que el gobierno se dé cuenta de que es bueno para el país cuando los cristianos están “a salvo, seguros y fuertes”.

Según Puertas Abiertas, una organización que monitorea la opresión cristiana en todo el mundo, el nivel de persecución en Egipto es “muy alto”. Egipto ocupa el puesto número 20 en la lista de la organización de países donde los cristianos enfrentan persecución, con personas de fe que enfrentan violencia y obstrucción cuando buscan construir nuevas iglesias o detener la destrucción de edificios de iglesias establecidas.

Nicholson espera que al traer a las familias a Tierra Santa, los cristianos de Occidente presten atención a las dificultades que sus hermanos y hermanas en Cristo enfrentan habitualmente en el extranjero.

“Es un recordatorio para ser humildes y agradecidos y luego reverentes y respetuosos con estas iglesias orientales que se olvidan tan fácilmente en este mundo del siglo XXI”, dijo.