Ciudad de Georgia debe pagar miles tras detener a hombre con cartel que decía "Dios bendiga a los veteranos sin hogar"
Una ciudad de Georgia acordó modificar sus normas sobre la mendicidad y pagar 55.000 dólares después de que un hombre que llevaba un cartel que decía "Dios bendiga a los veteranos sin hogar" fuera arrestado.
La ciudad de Alpharetta y el manifestante Jeff Gray llegaron a un acuerdo el mes pasado ante el Tribunal para el Distrito Norte de Georgia, División de Atlanta, cuyos detalles se dieron a conocer el lunes.
Según el acuerdo, la ciudad accedió modificar sus normas sobre la mendicidad para proteger los derechos de la Primera Enmienda y proporcionar capacitación a las fuerzas del orden para que respeten dichos derechos.
Además, Alpharetta aceptó pagar $55.000 en honorarios legales y otros costos, de los cuales $41.250 irán a Gray, y la suma restante irá a The Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE por sus siglas en inglés) que representó a Gray.
En una declaración, Gray agradeció a FIRE por desafiar con éxito la ordenanza local sobre la libertad de expresión y la mendicidad.
"La ciudad de Alpharetta pisoteó mi derecho a la libertad de expresión y se habrían salido con la suya si no fuera por FIRE", afirmó Gray. "FIRE le enseñó a Alpharetta que todos tienen derecho a la libertad de expresión, incluidas las personas pobres o sin hogar. Trabajar con el maravilloso equipo de FIRE ha sido una de las mejores experiencias de mi vida".
En enero de 2023, Gray presentó una demanda federal contra la ciudad y los funcionarios Arick Furr y Harold Shoffeitt del Departamento de Seguridad Pública de Alpharetta.
El tema era un incidente de 2022 en el que Gray fue detenido, arrestado y acusado de haber violado presuntamente la política de la ciudad contra la mendicidad.
"El discurso de Gray sobre la difícil situación de los veteranos sin hogar, ya sea que estuviera 'mendigando' o no, y su posterior cuestionamiento de las acciones del teniente Furr, se estableció claramente como expresión política protegida", afirma la denuncia. "Incluso si Gray estaba 'mendigando', está claramente establecido que la Primera Enmienda protege a los oradores que piden ayuda a otros".
Gray tiene un canal de YouTube titulado "HonorYourOath Civil Rights Investigations" [Investigaciones sobre Derechos Civiles, Honra Tu Juramento] en el que se autodenomina "investigador de derechos civiles, auditor de la Primera Enmienda, auditor de la Segunda Enmienda".
En 2021, Gray demandó a los funcionarios de Moultrie, Georgia, después de que lo acusaran de alteración del orden público en 2019 cuando caminó por el ayuntamiento con un cartel que decía "A la mi... el ayuntamiento", informó The Moultrie Observer.
Casi al mismo tiempo que Gray demandó a Alpharetta, también presentó una demanda contra el jefe de policía de Blackshear, Chris Wright, por un incidente en el que fue citado por presuntamente violar una ordenanza contra "la celebración de un 'desfile, procesión o manifestación' sin el permiso del Ayuntamiento de Blackshear".
En julio de 2023, en respuesta a la demanda contra Wright, el Ayuntamiento de Blackshear acordó modificar su Ordenanza de Desfiles y Manifestaciones para que las personas no tengan que obtener la aprobación previa de los funcionarios de la ciudad para manifestarse en las calles y aceras públicas.
