Frente a la creciente secularización de los Estados Unidos, la membresía de la iglesia SBC sufre una caída histórica anual

Si bien el número de iglesias en la Convención Bautista del Sur ha aumentado ligeramente, la membresía total en esas iglesias sufrió la mayor disminución en un solo año en más de 100 años, según las medidas recientes de LifeWay Christian Resources.

En el Perfil Anual de la Iglesia preparado por la división de publicación y distribución de la SBC con sede en Nashville, Tennessee, los datos muestran que la denominación perdió unos 287,655 miembros, casi el 2% de sus adherentes de 2018 a 2019. La membresía actual es de 14,525,579.

Si bien el número de iglesias en la denominación aumentó en 74 para un total de 47,530 iglesias durante 2018, no reflejó un aumento en el número de congregaciones. En general, el número de congregaciones SBC se redujo a 51,138 en 2018. Sin embargo, las congregaciones multisitio crecieron en 505 campus.

Los bautismos de los bautistas del sur también cayeron en más del 4%, cayendo de 246,442 en 2018 a 235,748 en 2019. En 2019, hubo un bautismo por cada 62 bautistas del sur. Y Scott McConnell, director ejecutivo de LifeWay Research, dijo que la disminución de los bautismos es un reflejo de la creciente secularización de Estados Unidos.

“Estos números no pueden contar la historia de todos los esfuerzos evangelísticos que muchas personas e iglesias han puesto en este último año. Sin embargo, sí indican que los esfuerzos del mismo número de personas en una congregación en promedio están viendo que menos personas vengan a Cristo y se bauticen ”, dijo McConnell en un comunicado.

"La Convención Bautista del Sur no es inmune a la creciente secularización entre los estadounidenses que se ve en más de nuestros hijos y nuestros vecinos que no tienen interés en venir a Jesús", dijo.

Un  estudio del Centro de Investigación Pew en  octubre pasado señaló que solo el 65% de los estadounidenses ahora se identifican como cristianos, mientras que aquellos que se identifican como no afiliados religiosamente, un grupo que incluye  ateos, agnósticos y personas que no se identifican con ninguna religión  , aumentaron a 26 % de la población. La caída en el número de estadounidenses que se identificaron como cristianos reflejó una disminución del 12% en comparación con la población general hace 10 años. La disminución fue visible en múltiples grupos demográficos, pero particularmente entre los adultos jóvenes.

La investigación realizada por  el Public Religion Research Institute en 2016 sobre por qué los estadounidenses abandonan la religión  también señaló la creciente proporción de adultos estadounidenses que se han unido a las filas de los no afiliados a la religión, y dijo que está siendo "alimentada por un éxodo de aquellos que crecieron". con una identidad religiosa ". Los estadounidenses más jóvenes de hoy también tienen más probabilidades que los adultos mayores de ser criados sin una identidad religiosa.

Además de la disminución de la membresía, la participación en el SBC también disminuyó. Los ingresos totales de la iglesia y los ingresos no designados disminuyeron en 2019 después de dos años de crecimiento. Los ingresos totales de la iglesia cayeron 1.44% a $ 11.6 mil millones, mientras que los ingresos no designados de la iglesia disminuyeron 0.01% a $ 9.6 mil millones.

Las congregaciones informaron gastos totales de la misión de $ 1.1 mil millones y una gran donación de comisiones de $ 541 millones.

Alrededor del 75% de las congregaciones bautistas del sur participaron en la presentación de informes para el perfil con al menos un elemento que es similar a años anteriores, dijo McConnell, señalando que los datos del informe han sido beneficiosos durante la pandemia de coronavirus.

"En esta temporada de distanciamiento social, nos damos cuenta de cuán importantes son nuestras conexiones cooperativas dentro del SBC", dijo. “El Perfil Anual de la Iglesia es un registro anual importante para asegurarse de que otras congregaciones, asociaciones, convenciones estatales y entidades nacionales tengan la información de contacto, nombres de liderazgo y algunas estadísticas para mantenerse conectados con una congregación. Se han hecho muchos contactos durante este momento difícil que solo fueron posibles porque la información se actualizó y se almacenó en una base de datos nacional ”.